粟裕和他的几位助手交换意见后认为，王耀武提前把总预备队用于济南以西，表明对长清作为济南飞机场屏障作用的重视，说明此次把主攻方向选在济南以西是对的。长清不保，济南的西防线便出现一个大缺口，飞机场就直接暴露在解放军的炮火控制之下。只消打几发炮弹，就可以叫国民党的飞机不敢随意起降。一旦飞机场不保，就必然动摇敌人坚守济南的信心。粟裕当机立断地下达命令：“按原计划坚决果断地向长清城发起进攻。十纵主力坚持向杜家庙、匡李庄、滕槐树庄之敌攻击，三纵主力向饿狼山、杨家台等地之敌攻击。不要被敌人预备队所扰，发扬英勇顽强的精神，攻击愈坚决愈好。继续侦察敌军十九旅、五十七旅的动向。”
攻城西集团接到华野指挥部的命令以后，对当面之敌发起了坚决攻击，捷报频传。长清守敌频频呼救。十纵二十八师攻占杜家庙，歼敌一部。十纵二十九师八十六团、八十七团全歼肥城还乡团1000余人，一直推进到玉符河边，与东岸的飞机场遥遥相望。十纵一部攻占丰齐庄、匡李庄、滕槐树庄等敌军阵地。三纵攻占了琵琶山、双庙屯、橛山桥、陡沟桥，也向党家庄、腊山和飞机场等要点逼近。鲁中南纵队攻占了济南西南的崔马庄、双山头等敌军据点。冀鲁豫军区部队一部逼近黄河北岸的齐河，迫使守敌保安第四旅弃城南逃。
十纵二十八师在攻击杜家庙和滕槐树庄过程中，遭遇古城方向开来的敌增援部队总预备队十九旅，立即将其分割包围，并与之展开巷战。经过一场激烈的争夺战，敌人终于不支，丢下许多尸体、伤兵和枪支弹药后，纷纷后撤。
东方现出了鱼肚白时，指挥部里骤然响起电话铃声。驻兖州的部队报告：“发现国民党的军用运输机编队向北飞去！”
少顷，指挥部也听到了由远而近的飞机马达声。
粟裕、陈士榘等领导人立刻围着军用地图研究起来。随后，陈士榘对作战参谋说：“告诉许司令、谭政委和王副司令他们，国民党要向济南守敌空运增援部队，要他们尽力阻止敌人实施空运计划。告诉攻济西兵团宋司令、刘政委，要他们加紧组织攻击，在攻占飞机场前，以炮兵火力控制机场，阻止任何飞机的起飞和降落！”
很快，从攻城指挥部和西兵团传来消息，国民党国防部命令徐州“剿总”按计划组织实施七十四师由徐州空运至济南，9月17日开始起运。
9月17日，多批次飞机飞临济南上空，发现机场范围不时有炮弹爆炸。当天空运受阻，仅降落几架飞机，不得不准备第二天、第三天继续空运。
攻城西兵团遵照华野指挥部的命令，重新组织了攻击力量，对横亘在前进道路上的敌军玉符河防线发起了进攻。
玉符河距济南约15公里，河面宽阔，水深及胸，是护卫济南飞机场的天然屏障。河东岸一条绵延10余公里的长堤，如今被国民党军改造成了密布土木工事和石砌地堡的坚固防线；河西堤下是一片一眼望不到边的洼地和积水，形成难以逾越的障碍。正当解放军即将发起进攻时，侦察发现济南守敌突然开启玉符河与黄河相连的大闸门，混浊的河水汹涌而入，河面迅速扩展，有的河段竟宽至一二公里。敌整编二师二一一旅已奉命进入工事，正严阵以待。
攻城西集团司令员宋时轮、政委刘培善，决定集中使用十纵和三纵主力，对机场实施钳形突击，并把他们的前进指挥所推进到玉符河边的堤坝下。
宋时轮对参谋人员下命令：“要纵队侦察连派人侦察玉符河水情，看看哪些河段可以徒步；要二十九师派部队实行火力侦察，在玉符河上游找到徒涉场或渡河点，越快越好！”
十纵侦察人员很快查明，玉符河常年河水齐胸深，只有少数河段没过头顶，徒涉不会有太大困难，只是现在黄河放水以后情况复杂一些。在这条防线上，敌人部署了六七个团的兵力，工事密布，是扼守济南飞机场和西大门的重要防线。当地群众说：“你们若打不下常旗屯，要想过这道河是很难的。”
十纵二十九师把火力侦察任务交给八十七团三营七连。七连第三排排长张宪臣在出发前集合全排讲话。全排齐声高喊：“坚决打响攻济第一炮！”
突击排出发了。他们沿着玉符河溯流而上，绕道八里庄来到目的地常旗屯，突击成功。
七连一排、二排也相继涉水过河，并肩向退守常旗屯的敌人发起猛烈攻击。
三营八连、九连趁七连向常旗屯侧翼猛攻时，迅速从常旗屯正面涉水过河，向常旗屯守敌正面阵地发动猛攻。防线很快被突破，敌人纷纷缴械投降。
济南守敌的西防线，终于被华野攻城西集团撕开一个大口子。此时，宋时轮和刘培善分析认为，由于黄河开闸放水，玉符河涨势很快，但现在尚不足以危及大部队徒涉，必须抓住这稍纵即逝的时机，突击过河。他们当即果断地下达命令：西兵团所有炮火对玉符河东岸军事目标实行压制射击，掩护十纵、三纵部队强行徒涉。部队徒涉成功后，迅速向济南飞机场推进，并尽力扩张战果。
随着一声令