刀锋顺势下撩，直取对方下盘要害。招式转换行云流水，攻防一体，没有丝毫滞涩。可就在发力的瞬间，左肩经脉骤然刺痛，淤积的毒素猛然暴走，四肢百骸瞬间传来麻痹之感，体内紊乱的内力险些直接溃散。
就是这转瞬即逝的迟滞，破绽外露。
侧面迂回的高个杀手抓住千载难逢的机会，掌风凝练内力，狠狠拍向上官桦后背心口之处。掌风凶悍霸道，裹挟浑厚内力，若是被实打实地击中，以他如今虚弱的体魄，轻则骨骼碎裂，重则当场毙命。
上官桦被迫咬牙强行扭转身形，以左肩硬抗这一记掌击。
砰！
沉闷的撞击声响起，磅礴内力肆虐冲撞。上官桦身形踉跄着向前冲出三步，后背重重撞在青砖墙面之上，喉头一甜，一口温热的腥血险些喷涌而出，被他硬生生吞咽回去。旧伤叠加新创，毒素扩散速度陡然加快，指尖都开始泛起淡淡的乌青。
“我说过，你已是强弩之末。”高个杀手缓缓收掌，语气淡漠，如同宣判死刑，“挣扎不过是无谓的损耗，只会徒增痛苦。束手就擒，至少能落个体面死法。”
两名杀手呈犄角之势，再次缓缓逼近，冰冷的目光死死锁住上官桦，如同围观垂死挣扎的猎物，耐心等待猎物耗尽最后一丝体力，彻底放弃抵抗。
上官桦低垂着头，额前黑发散乱垂下，遮住眉眼，胸口剧烈起伏，急促喘息着。胸腔内剧痛难忍，经脉麻木僵硬，体内内力所剩无几，连抬手握刀的力气都在快速流失。
他第一次真切感受到深入骨髓的绝望。
逃亡七日，他翻越险峻群山，横渡湍急江河，数次从百人围剿、绝境伏击之中死里逃生。那时的他，即便身陷绝境，心底依旧存有一丝念想：活下去，找到镇幽司残存的旧部，查清叛乱背后的全部真相，揭穿权臣与宗门的丑恶嘴脸，为死去的同僚复仇，洗刷自身污名。
可时至今日，那一丝支撑他活下去的念想，正在一点点崩塌、消散。
他逃出京城时，身边尚有十二名忠心耿耿的亲卫，皆是以一当十的顶尖武者。可一路奔逃，战死、重伤自尽、为掩护他突围而断后赴死，十二人如今尽数陨落，无一生还。那些跟着他出生入死的兄弟，到最后连一具完整的尸骨都没能留下。
他也曾暗中联系过几位昔日受过镇幽司恩惠、值得信任的地方官员与江湖挚友，可结果无一例外。有的人畏惧朝廷威势，闭门拒见，划清界限；有的人早已倒戈投靠权臣阵营，反手将他的消息出卖给追兵；还有的人，在接触他的次日，便莫名死于非命，无声无息消失在世间。
人情冷暖，世态炎凉，在这场倾覆浩劫面前，展现得淋漓尽致。
所有人都明白，上官桦已是弃子，是必死之人。依附必死之人，不仅得不到任何好处，还会引火烧身，连累自身与家族。趋利避害，是人之本能，无关善恶，只是乱世常态。
如今的上官桦，孤身一人，无援、无粮、无药、无路。
六阳城内外，追兵环伺，杀机四伏。往前，是城门处层层设防的朝廷驻军；往后，是错综复杂、遍布眼线的南城陋巷；左右两侧，是三大宗门源源不断的搜捕队伍与无数亡命猎人。四面八方，皆是死路，没有半分生机可供寻觅。
困兽之斗，大抵便是这般模样。明知突围无望，反抗无用，死亡早已注定，却依旧要在牢笼之中辗转挣扎，拼尽最后一丝力气，对抗既定的命运，直至油尽灯枯，身死魂灭。
“怎么？想通了？打算放弃抵抗了？”矮个杀手步步紧逼，短刃在昏暗光线中折射出冰冷寒光，语气戏谑。
上官桦缓缓抬起头，原本黯淡无神的眼眸深处，骤然燃起一簇执拗而孤绝的火光。那不是求生的奢望，而是绝境之人最后的傲骨，是困兽临死前，不甘俯首、拼死反噬的野性。
他这一生，执掌刑狱，杀伐无数，见过太多人为了苟活，卑躬屈膝，舍弃尊严，沦为他人棋子，最终依旧难逃惨死结局。他上官桦，就算注定要死，也绝不会卑微跪地，任人宰割，沦为旁人换取荣华富贵的筹码。
“我上官桦的命，”他一字一顿，语速缓慢，嗓音沙哑却字字铿锵，眼底寒意彻骨，“从来只由我自己说了算。想要我的头颅，那就拿你们的命来换。”
话音落下，上官桦猛地挺直脊背，原本涣散的气息瞬间凝聚，哪怕体内内力紊乱、毒素肆虐，他依旧调动起全身仅剩的所有气力，周身凛冽杀气暴涨，席卷整条狭窄巷弄。破旧的劲装被冷风掀起，身姿挺拔，哪怕身陷绝境，满身伤痕，也依旧难掩昔日强者风骨。
两名杀手脸上的戏谑之色尽数褪去，神色凝重，心底莫名生出一丝忌惮。他们见过无数亡命之徒，也见过无数绝境之人，可从未见过有人在这般必死困局之中，还能保有如此霸道决绝的气场。
“冥顽不灵，自取灭亡！”高个杀手冷喝一声，不再拖沓迟疑，率先发起猛攻。两道暗红身影同时出击，刀掌交织，内力震荡，凌厉的招式封死上官桦所有闪避角度，狂暴的攻势层层叠叠，如同