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OF5-EP2：锡安儿女（13）
【军事行动可以战胜一个国家，使所有人都陷入恐惧之中，但这并不能征服和安抚这个国家；反抗的种子会在民众中萌芽，而残酷的武力行动所积累的怨恨会使这些种子再次滋长。】——罗伯特·宾汉，1988年。
……
耶路撒冷安全部队第3旅【贝尔谢巴】得知耶路撒冷等城市陷入动荡后原本计划尽快北上支援，协助当地主要负责维持治安的其他安全部队控制局面，但发生于耶路撒冷地区最南部港口城市埃拉特的新一轮 暴力冲突打乱了贝尔谢巴旅的计划。这座日益衰退的港口城市每次出现生活成本上涨都会招致当地居民的强烈不满，而这一次的抗议活动来得尤为迅猛——约旦境内的混乱已经从亚喀巴蔓延到了此地。奉命维持秩序的当地警方在执法过程中多次遭到枪击和无人机袭击，从袭击者据点缴获了步枪等多种武器的警察们判断埃拉特已经沦为对现状不满的叛乱武装盘踞的重要据点，并当机立断申请拥有更强劲火力的贝尔谢巴旅南下支援。
贝尔谢巴旅的指挥官们并不愿意率领部队穿过沙漠、前往那座对于他们而言可有可无的城市。埃拉特的命运由亚喀巴湾决定，而亚喀巴湾的命运又掌握在埃及和沙特阿拉伯手中。虽然一些胆大妄为的经济学家断言沙特阿拉伯和目前亲近俄国的阿拉伯世界之间的对峙是导致亚喀巴湾经济一蹶不振的主要原因，不便就此提出个人观点的耶路撒冷安全部队官兵们更在意的是如何在当地居民的不满酿成更严重的事故之前就将其平息。但他们没有推脱的借口：按照黎凡特联邦的相关规定，处理暴力冲突的治安人员必须拥有比罪犯和敌人更强大的火力，这意味着一场涉及步枪、无人机和各种爆炸物的武装冲突已经远远超出了警察所能应付的范畴。于是，贝尔谢巴旅也只好服从耶路撒冷（更多地是大马士革）的命令、向南方调兵遣将。
顺利抵达埃拉特的贝尔谢巴旅先头部队首先把矛头指向了港口。尽管约旦总情报部的工作人员警告称近日有数支形迹可疑的队伍从沙特阿拉伯秘密进入约旦境内而且极有可能顺势进入耶路撒冷地区，把席卷约旦和开始在耶路撒冷地区蔓延的混乱视为沙特阿拉伯煽风点火结果的耶路撒冷安全部队指挥官们相信只要从南部切断沙特阿拉伯对抗议者和叛乱武装的支援就能彻底摧毁敌人的斗志。
“埃拉特的市民们，我们已经及时地把你们的诉求向耶路撒冷反映，现在请你们立即离开非法聚集地点！”贝尔谢巴旅第33步兵营尝试着为和平解决争端做最后的努力。他们再次要求占领港口的工人和市民放下武器，否则贝尔谢巴旅将按照镇压叛乱处理当前事态。“那些曾经占领我们家园的犹太人正在北方蠢蠢欲动，你们在这里的每一次抗议、挑起的每一次冲突都是变相地给犹太人制造机会！”
“如果你们不答应我们的要求，我们决不离开。”占领港口的工人和市民却并不打算服从贝尔谢巴旅的命令，他们反过来向贝尔谢巴旅递交了一份文件、要耶路撒冷方面满足上面的全部条件，“十几年来，负责人换了一任又一任，港口的状况却越来越糟。新的负责人更是打算把港口直接出售、把我们这些几乎把它当成家看待的员工全都赶走……二三十年前许下的那些承诺，何时才能兑现？”
“……既然他们不能体谅我们的立场，接下来发生的一切都怪不得我们。”第33步兵营的军官们交头接耳地议论了一阵，都认为耶路撒冷地区行政委员会和黎凡特联邦高层不可能答应埃拉特市民的要求，“赶快平定叛乱，然后请求支援耶路撒冷。”
依照保持克制地使用武力的基本原则，贝尔谢巴旅并没有出动太多重型武器装备，埃拉特前线对港口工人威胁最大的载具也不过是些装甲车而已。就使用武力手段平定叛乱一事征求了被愤怒的市民包围的埃拉特市高层的意见后，贝尔谢巴旅第33步兵营率先向港口发动了进攻。不愿后撤的港口工人在封锁线附近和士兵爆发了激烈枪战，这些手持各种型号步枪、把大量战斗人员集中在防线南侧特定位置的工人起先凭借着兵力优势短暂地压制了贝尔谢巴旅的攻势，但随后就在无人机和火炮针对人群密集地区的炮击中败下阵来、狼狈地向港务大楼等建筑撤退，并不自觉地让出了一条通向亚喀巴湾沿岸的道路。
“长官，港务公司的总经理和其他高层管理人员目前仍被参与叛乱的港口工人和市民劫持。如果我们的强攻不幸导致他遇害，他在耶路撒冷的亲戚一定会指责我们失职。”来自前线的最新消息让踌躇满志、准备一鼓作气拿下整个港口进而平定市区内其他叛乱的贝尔谢巴旅旅长哈桑·哈马德（Hassan Hamad）陆军上校稍微清醒了些。与那些在第三次世界大战爆发之前就长期流亡其他阿拉伯国家、一直为夺回家园而奋战并因此得以在家园重获自由后得到更优厚待遇的老一辈相比，出生在以色列境内的他面对这些人时总有一种说不出的胆怯。“还是先占领港口其他地区为好，如此不仅能切断敌人对市区内叛乱武装的支援，说不定还能找到叛乱受其他国家指挥的直接证据。”
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