着嘴笑，火上浇油：「哎哟，还是易大爷考虑周到！这麽办稳妥！刘师傅，您这倡议挺好，就是具体办法，还得像易大爷说的，一步步来，对吧？」他故意把「刘师傅」叫得响亮，提醒着刘海中他此刻并非什麽「二大爷」。
刘海中狠狠瞪了许大茂一眼，却无言以对。
段成良自始至终没再说话，只是冷眼旁观。他看到易中海如何利用规则和外来力量（工会）化解危机，也看到刘海中如何从志在必得变得进退维谷。他心里清楚，易中海这一手玩得漂亮，但绝不是结束。以刘海中的性格，吃了这麽大一个闷亏，绝不会善罢甘休。
大会就在这种略显怪异的气氛中草草收场。工会干部象徵性地问了几户人家对生活的意见（大家都说挺好），便和许大茂一起离开了。
临走，许大茂还特意凑到刘海中身边，压低声音，却让旁边几个人都能听见：「刘师傅，李主任那边……最近也挺忙，还是少给他添麻烦为好！」说完，不待刘海中反应，便扬长而去。
这话像根刺，紮在刘海中心里。许大茂这是在暗示什麽？难道是自己理解错李主任的意思了？还是说……李主任那边也有了什麽变化？
众人散去，各怀心思。阎埠贵抹了把虚汗，溜回家。秦淮茹松了一口气，拉着孩子快步回去。傻柱冲着刘海中「哼」了一声，被王翠拽走。易中海对刘海中点点头，也转身回了自己屋，关上门。
中院只剩下刘家父子三人，对着空荡荡的桌椅和清冷的月光。
「爸……」刘光天怯怯地叫了一声。
「废物！」刘海中猛地一挥手，把桌上的搪瓷缸子扫落在地，发出刺耳的响声。「都是废物！还有你！」他指着刘光天，「成事不足败事有余！谁让你在外面胡咧咧的？！」
刘光天吓得不敢吭声。
刘光福小声说：「爸，现在怎麽办？易中海这老狐狸……」
「怎麽办？」刘海中胸口剧烈起伏，眼神阴沉得可怕，「他易中海以为搬出工会，就能压住我？做梦！」他咬着牙，「他不是讲程序吗？不是要报街道和工会吗？好！我就按程序来！光天，你明天一早就去街道，找王主任，把咱们拟好的『管事候选人』材料送过去，就写我一个人的名字！着重写我在厂里的表现，李主任的器重，还有……最近关心照顾聋老太太的事迹！」
「光福，你在厂里，把今晚易中海如何『操纵』会议，『架空』我这个热心人的情况，『适当』地传一传！特别是……要传到李主任耳朵里！就说工会的人可能是易中海故意找来的，目的是打压积极分子！」
他这是要反手给易中海扣上「操纵会议」、「排斥异己」的帽子，同时加紧向李主任表忠心和施压。
「还有，」刘海中压低声音，眼中闪过狠色，「聋老太太那条线不能断！这个人手里肯定有东西……我总觉得是个关键。光天，这两天你多往那屋凑凑，看看有没有机会……弄清楚里面到底是什麽！」
「爸，您是说……」
「非常之时，用点非常手段。」刘海中声音冰冷，「易中海、段成良，还有那个老太婆，肯定都有见不得人的秘密！找到了，就是他们的死穴！」
夜深了，院里安静了。後院，聋老太太屋里的油灯还亮着。段成良轻轻敲了敲门，走了进去。老太太还没睡，靠在炕上，像是知道他会来。
「会开完了？」老太太问。
「完了。刘海中没讨到好，易中海把他压下去了，工会的人来了。」段成良简略地说。
老太太点点头，并不意外：「工会的人，是易中海让许大茂去『偶遇』带来的吧？许大茂那个人，无利不起早，易中海肯定许了他什麽。」她叹了口气，「易中海这一手，是暂时稳住了。但刘海中心胸狭窄，吃了亏，一定会更疯狂。」
「我知道。」段成良在炕边坐下，「他可能会在您这儿下功夫。刘光天可能会来。」
老太太冷笑：「让他来。我一个快入土的老婆子，还有什麽怕的？」她摸索着，从枕头底下摸出那把小小的钥匙，颤巍巍地递给段成良。
段成良一愣，真有点摸不准这老太太到底是好是坏，更搞不清楚他最近的态度是什麽意思：「这是……」
「打开那个匣子。」老太太指着炕头那个上了锁的小木匣，「现在就看吧。」
段成良心中一震，接过钥匙。木匣打开，里面没有金银财宝，只有几样旧物：一顶洗得发白的旧工人帽，一枚边缘有些磨损的五四式奖章，几张泛黄的黑白照片，还有一叠用细绳紮好的信纸。
他拿起奖章，背面刻着小小的字：「奖给先进生产者易中海 1950年」。照片里，是年轻许多的易中海和另一个同样穿着工装、笑容明朗的年轻人，背景似乎是早期的轧钢厂。还有一张，是易中海、年轻一些的聋老太太和另外一个抱着孩子的妇女的合影。
段成良擡起头，疑惑地看向老太太。
老太太眼神悠远，仿佛透过墙壁看到了很久以前：「易中海……他以前，