洲僻处辽东，只有欺凌明朝的力量，未必敢与我大顺抗衡。所以臣所顾虑者不是东虏入塞，而是崇祯南逃。”
李自成将眼转向军师，问：“献策，你说崇祯会逃往南京么？”
宋献策略微沉吟，恭敬地回答：“满洲人会不会趁机入塞，颇难预料。只能在攻破北京之后，多派细作深入辽东侦探，不要疏忽大意。崇祯会不会逃往南京，此话也很难说。倘若他逃往南京，在南京号召天下勤王，会使我朝统一江南增添许多困难。但崇祯这个人遇事猜疑多端，对于这样大事，更不会说走就走，如唐玄宗奔往西川。所以我大军只能利用他对此事不能决定的时候，急速到达北京城下。只要我大军一入居庸关，崇祯就无机逃走了。”
李自成又问：“如今我军偏师已入山东境内，倘若崇祯南逃，这条路他能走得通么？”
宋献策又想了片刻，说道：“倘若崇祯是唐玄宗、宋高宗，决心一逃，就能逃走。山东走不通，可以只携带少数宫眷和亲信，轻装离京，疾趋天津，由天津乘船，浮海而南，走赣榆附近登陆，由陆路南去淮阴，即交运河。或者海船直到南通，由南通登陆，或趋扬州，或趋镇江，都很方便。但是崇祯决不敢冒海上风波之险。其实，三月间海上尚无飓风。天津的海船很大，不一定就会翻船。只要不翻船，冒海上风波之险总比留在北京等国亡族灭强似百倍。”
李自成完全没想到崇祯可以由天津海道逃往南京，听了宋献策的话以后，不免有些担忧地向李岩问道：
“林泉，从天津去南方的海路你知道么？”
李岩回答说：“献策所言不错，确实是一位满腹经纶的好军师。以微臣所知，盛唐以江南大米和绸缎供给安禄山，也多由海运。如今从江都到通州的这条南北大运河在唐朝还没有，那时只有从开封到江都的一段。通到通州的运河到元、明两朝才有。元代漕运，有时也利用海道。但是目前明朝朝中并无真正有担当的人，所以崇祯很难下决心逃往南方。为着防备万一，我大军必须在数日内进居庸关，使崇祯欲逃不能。”
李自成不再问下去，立刻率领文武群臣上马，扬鞭向宣府进发。他们一动身，后边的数万大军也跟着动身。
这时，刘宗敏已经到了宣府城外，受到姜瓖的恭迎。跟随刘宗敏的两千骑兵驻扎在宣府南门外休息，等候“圣驾”。姜瓖和一大群文武官员以及绅民等也在南门外等候恭迎。姜瓖的人马也如明末各镇的情况一样，平日空额很大，实数只有两千多人，大部分在大同投降，随他在宣府的不足千人，现在也在城外列队，等候“迎驾”。宣府巡抚朱之冯听说刘宗敏已经率领骑兵来到城外，李自成随后将到，而姜瓖出城迎降，他慌忙登城，部署对敌，看见左右人一哄四散，禁止不住，只剩下七八个人守在他的身边，神情对他不好，好像是对他监视。过了一阵，他看见李自成已经来到，从南门进城。满城结彩，或用绸子，或用红布，没有布和绸子的就用彩纸。百姓胸前都贴有“顺民”二字，在街边焚香跪接，同时大顺的骑兵充满大街。朱之冯命令左右将城上大炮转向城中，没人听从。他不得已，自己去转动炮身，看见近炮尾处的药线孔已经被铁钉钉死了。他向南大哭，自己解下丝绦，在城楼屋檐下上吊自尽，没人劝阻。死后，人们将他的尸体投进城壕。
李自成在宣府驻跸半日，大军也稍微休息。第二天（三月十三日）一早，李自成率领着大军又启程了。
当大同失守的消息传到北京，北京朝野对宣府和居庸关两处坚守阻敌的信心已经丧失了，朝廷上又有人建议崇祯速往南京，重新引起争论。由于情况万分紧急，皇上能不能逃出北京只剩下最后机会，连深宫中也有后妃窃窃议论，并且引起了天启的寡妇懿安皇后与崇祯皇帝间的一场风波。
在深宫中，只有那些年幼的宫女们对国事不大清楚，懵懵懂懂地过日子，但稍微年长一点的没有不为国事发愁。尽管崇祯的规矩，不许后妃们过问国家大事，也不许打听，但像这样事怎么能够使大家不关心不打听呢？而且每个宫中都有掌事太监，他们同司礼监关系密切，同外边也有关系，自然消息都很灵通。后妃们对于朝中的消息和北京的谣言，都是从她们本宫的亲信太监处得到的。懿安皇后虽是年轻寡妇，住在深宫，一向不打听外边事情，可是外边的消息她已经听到了。她的慈宁宫的掌事太监名叫王永寿，在太监中班辈在前，就是王德化等对他也有几分敬意，比王德化班辈低的太监如王承恩等就更不用说了。所以朝中和京师以及军事方面的情况，都是由他暗中启奏懿安皇后。懿安皇后平时很少说话，也很少走出慈宁宫。成天读书礼佛，可是她也很关心目前的局势，因为倘若国家亡了，她也是皇后身份，只有自尽一条路。何况她的丈夫天启皇帝虽然并不爱她，但毕竟是她的丈夫。国家有难，祖宗江山断送，十二陵寝遭到破坏，她作为一个皇后，天启皇帝的正宫娘娘当然不能甘心。所以她几乎天天背着宫女和一班太监，向王永寿询问消息，然后一个人默默地唉声叹气，伤心流泪，夜间做着凶梦，寝食不安。一日在深夜诵经祈祷受了风