诗也赏玩了——其实，最近几次宝黛有大的相见，活动也都是作诗吟对——就只好叫贾琏把他叫出来了。
宝玉向贾琏请了安，贾琏告诉他说，贾母老太太和王夫人等，明天也就回来了。——都从遵化祭老太妃那里。贾琏也是从那里回来的。于是，众人和贾琏叙罢，就放贾琏回房休息。宝玉也自回自家，一宿无话。
次日早饭后，老太太贾母和王夫人等女眷也慢慢地回来了。众人接见毕，贾母只吃了一个茶，就带着王夫人、贾赦、贾琏等一齐过到宁府里去哭祭，那东府的贾珍贾蓉还都在灵前守着呢，看来了，都跪着扑入贾母怀中痛哭。贾母哭个不停，回家晚上就闹了感冒，于是也暂不过去了。
却说贾琏平日素闻尤氏姐妹之名，只恨无缘相见。这两天过去哭灵，就趁机看见了，一来二去跟尤二姐尤三姐相认识熟了，不禁动了垂涎之意。况且他知道贾珍贾蓉父子素有聚麀（聚在同一个母鹿上）之诮，因而乘机百般撩拨，眉目传情。那三姐却只是淡淡相对，只有二姐是十分有意。但只是眼目众多，无从下手。贾琏又怕贾珍吃醋，不敢妄动他的奶酪，只是二人心领神会而已。
贾敬老头子的铁布衫身子在家里也停了几日了，老放着也要臭了，于是贾珍带着两府上下人等，一起起灵，又把他送到铁槛寺去了，再那里放上一百天，然后再送回原籍。家中仍是托尤老安人和二姐三姐照管。
这一天，贾珍正在庙里熬着这百日呢，小管家俞禄来禀报：“日前所用的棚子杠夫孝布钱，一共一千一百一十两，除了给了银子五百两以外，还欠六百零一十两。昨日商家来讨，小的特来讨爷的示下。”
贾珍说：“你去库上领就是了，何必来问我。”
俞禄说：“昨日小的去库上领，他们说自爷宾天以后，各项支领甚多，所剩下的还要预备百日道场等等用度，此时竟不能拨给。所以小的特来回爷，或者爷的内库里暂时发给，吩咐了小的好办。”
内库就是贾珍的私人小金库，贾珍笑说：“你当还是以前呢，我有银子放着不使。你无论哪里借来先给了他吧。”
俞禄笑说：“若说一二百两，小的还可以巴结（大约意思是我从自家拿出来，算是巴结您给您用）。但这五六百两，小的一时哪里办的来。”——贾珍不肯动自己的钱，俞禄也不肯动自己的钱。
贾珍想了想，就想到江南甄家送来了五百两祭奠银子，已经用了二百两了，余下三百两在尤氏的继母尤老安人那里守着呢，于是叫来贾蓉说：“你带了俞禄去，向你外婆要了那三百两出来，顺便看看家中怎么样，问候问候你两个姨好。余下的，俞禄先借来添上吧。”
贾蓉、俞禄刚要走，只见贾琏走了进来——他也在这儿守着百日呢。俞禄上前请安，贾琏问是何事，贾珍就一一说了。贾琏心中想到：“这倒是个机会趁此去宁府寻二姐。”于是说：“我当什么大事，何必再去借。昨日我刚得了一项银子，就给他添上吧，岂不省事。”贾珍说：“那最好。蓉儿就一并取了去。”贾琏忙说：“这钱必得我亲自去取。我这几天也没有回家了，也顺便再看看老太太、老爷、太太们。我再到大哥那面查查家人们有无生事，再也跟尤老安人请个安。”贾珍笑说：“只是又麻烦你，心里倒不安。”贾琏说：“自家兄弟，这有何妨。”于是贾珍命贾蓉、俞禄跟着贾琏一起去。
几人骑马一同进城，按刚才的计划，一帮人先是要去荣国府拿贾琏的银子。半路上，叔侄二人谈话（贾琏和贾珍都是王字边的，同辈）。贾琏有心，故意就说到尤二姐，夸说她如何标致，如何心眼好，举止大方，性格温柔，又说：“人人都说你婶子好（凤姐），据我看，哪里及你二姨一个零儿呢。”贾蓉就明白他的意思了，便笑说：“叔叔既然这么爱她，我给叔叔做媒，收了做二房，何如？”贾琏说：“你开玩笑吧。”贾蓉说：“是真的话啊。”贾琏又笑说：“那感情好。只是怕你婶子（凤姐）不依，何况我听说你二姨已经有人家了。”
贾蓉说：“这都无妨。我二姨小时候是许配给了张家，后来张家遭了官司落败了。我外婆（尤老安人）时常抱怨，要跟他张家退婚，我父亲也打算把二姨转聘了。只要找到了好的人家，不过就是令人给张家十几两银子，叫他写上一张退婚的纸儿。那张家穷极了的人，见了银子，有什么不依的。现在像是叔叔这样的人，说了她做二房，我保管我外婆和父亲都愿意。倒只是婶子那里却难办。”
贾琏听到这里，心花都开了，哪里还有什么话说，只是一味呆笑。贾蓉想了想，又说：“婶子那里，叔叔若有胆量，按我的主意保管无虞。”贾琏忙说：“有什么主意，快说。”贾蓉说：“叔叔且先等等，等我回明了我父亲，跟我外婆也说妥，然后咱们在府后方附近买上一所房子以及日用东西，再拨两个人去伏侍。等择了日子，人不知鬼不觉地娶了过去，就住在那里。婶子住在深宅大院里的，如何知道。叔叔就这样两下里住着，过个一年半载，就算闹出来，也不过挨上老爷（贾赦）一顿骂。叔叔就说婶子总不生育，为了子嗣起见，所以私自在外面