夺手仍要捉拿芳官。芳官早已藏在宝玉身后。
宝玉遂一手拉了晴雯，一手携了芳官。进入屋内，看时，见是西边炕上麝月、秋纹、碧痕、紫绡等正在那里抓子儿玩呢。却是芳官输给了晴雯，芳官不肯被弹脑门，跑了出去。晴雯刚才因追赶芳官，把怀内的子儿（石子儿、羊膝盖骨啊）撒了一地。宝玉高兴说：“如今长天了，我不在家，正怕你们寂寞，大家寻件事儿玩笑消遣最好。”因为不见袭人，就问说袭人在哪儿。晴雯说：“袭人么，越发道学了，独自个儿在屋里面壁呢。我好一会儿没进去，不知她作什么呢，一些声气也听不见。你快瞧瞧去吧，或者此时参悟了，也未可知。”
宝玉听说，一边笑，一边走至里间。只见袭人坐在近窗的床上，手中拿着一根灰色绦子，正在那里打结子呢。见宝玉进来，连忙站起来，笑说：“晴雯这东西编派我什么呢。我因为要赶着打完这个结子，没工夫和她们玩儿，就哄她们说：‘你们玩儿去吧，趁着二爷不在家，我要在这儿静坐一坐，养一养神。’她就编派了我这些混话。等一会我不撕她的嘴。”宝玉笑着挨近袭人坐下，瞧她打的结子，原来是个扇套。
这时候，芳官托了一杯凉水里新湃的茶来。宝玉就在芳官的手里喝了半盏这冰茶，然后就对袭人说：“我去找林妹妹了，那边有事告诉我，要不是紧事我就不过去了。”说罢走出。
到了林妹妹那里，隔窗一看，却见屋里摆着果品、香炉，似乎要祭拜什么。心想，林妹妹父母的祭日已经过了啊，这是干什么，想了想，觉得应该是因为瓜果下来了，想着父母，就再祭奠一下吧。这时宝玉觉得叫她把感情发泄一下也好，就不进去打扰。于是到园子里乱绕了一圈。然后再回来。等再进了屋门时，见还有炉袅残烟，祭于的剩果，而黛玉正面向里边歪着，病体恹恹，大有不胜之态。大约是祭祀累着了，再加上感情奔放激烈，得歇会儿。紫鹃喊：“宝二爷来了。”黛玉方才慢慢的起来，含笑让坐。宝玉说：“妹妹这两天可大好些了？气色倒觉得好些，只是为何又伤心了？”黛玉说：“你定是没的说了，好好的我怎么又伤心了？”宝玉笑说：“妹妹脸上现有泪痕，如何还哄我呢。只是我想妹妹素日本来多病，遇上凡事应该自己宽解，不要作无益之悲。若作践坏了身子，使我······”说到这里，又没有合适的措词了，连忙咽住。他虽说和黛玉一同长大，情投意合，又愿意同生死，心中互相有爱，也互相知道，但也只是心中领会，并没有当面特别特别明确说出，说了上次那个“我明白”，所以现在也没有特别合适的话了。于是转急为悲，就已经滚下泪来了。黛玉见此光景，心中有所感，本来就爱哭，亦不免无言对泣。
俩人对哭了一会儿。我们发现，宝玉和黛玉见面，只有这种老调可以重弹，倒是不如在芳官、晴雯那里热闹了。这时，宝玉就见砚台底下有一叠纸，于是伸手去拿。黛玉忙起身要夺，已被宝玉拿到了，打开看时，原来是黛玉新写的五首咏古代美人的诗。——因为实在没有什么情节，就让黛玉和宝玉看看诗玩儿吧，反正故事原叙述者写了好多诗，也没地方出版，就趁机用在这里，说是黛玉写的吧。见那诗道：
西施
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。
虞姬
肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。
黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。
明妃
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
绿珠
瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。
都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。
红拂
长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。
尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。
宝玉看了，赞不绝口，又说：“妹妹这诗做了五首，何不就叫《五美吟》。”于是不容分说，就提笔写在上头。这时宝钗也来了，宝玉笑着递给她诗也看。宝钗看了，就说：“写的好，做诗不论何题，只要善翻古人之意，若要随人脚踪走去，纵使字句精工，已落第二义，究竟算不得好诗。即如前人所咏昭君之诗甚多，有悲挽昭君的，有怨恨毛延寿的，又有讥汉帝不能使画工画贤臣而画美人的，纷纷不一。后来王荆公有‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’，欧阳永叔有‘耳目所见尚如此，万里安能制夷狄’。二诗都能各出己见，不与人同。今日林妹妹这五首诗，亦可谓命意新奇，别开生面了。”
仍要往下说，只见有人来回：“琏二爷回来了。”宝玉听了，连忙起身，过去迎看。——小子这里补一句，宝玉跟黛玉哭完，实在原故事叙述者找不到事干，就叫她们一起再看看诗，然后又评了半天。想来，这大家小姐和公子之间，原故事叙述者又让他们规矩守礼不说不听那些非礼的情话，于是就也真没事可干了。我们且看下回宝黛再见面时干吗吧。倒是宝玉在自家屋里，热闹的很。因为实在没事干，原故事叙述者写的