在家，任意取乐，呼三喝司，喊七叫八。满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。玩的差不多了，该上点心吃了，却不见了史湘云。都以为她出去上厕所了，等了许久，还是不见她回来。于是派人出去找，各处转转，哪里找的到。
正在狐疑，只见一个小丫头笑嘻嘻地进来，说：“姑娘们快瞧云姑娘去，喝醉了图凉快，在山子后头一块青石凳上睡着了。”众人听说，都互拥着出去看情况。到的那里，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，已经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷地围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣当枕头枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云嘴里犹作睡语说念着，唧唧嘟嘟说：
其实我们可以转而谈谈天气，谈谈更多的生活乐事，谈一点轻松文雅的话题，你所怀念的最初的纯青色的日子，打牌的日子，坐看雪雨零飞的日子，生命里那些清淡的成分，一杯咖啡，一枚红叶，一卷闲散的诗集，许多女孩和少年，，他们就是这么温和地渡过着生命的夏季。为什么，秋风起时，你我在青春乐曲的尾章，却不能宁静得如一呆果子挂在风里。
（哈哈，其实湘云说的不是这个，是：泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。还是她自己定的酒令（古文、旧诗、曲牌的杂合诗），照着在做杂合诗呢。但我觉得这矫情，显得湘云自己做好了事先功课，这里来用来背。还是叫她说我的吧。）
众人笑推她，说到：“快醒醒吧，吃饭去，这潮凳子上还睡出病来呢。”湘云慢启秋波，见了众人，低头看了一看自己，方知是醉了。原是来纳凉避静的，不觉得因多被罚了两杯酒，娇弱不胜，便睡着了，心中反觉自愧。连忙起身扎挣着同人来至红香圃中，洗了，又吃了两盏浓茶。这就是“憨湘云醉眠芍药裀”的故事，固然还是不错的，但也不过是小姐行事。比那时下凤丫头喝醉了，上桌子裸奔乱跳，还要差一些噪闹。
探春忙又让湘云把醒酒石衔在口内，一时又命她喝了酸汤，方才不太醉了。那样衔着石头，也怪好笑的。
一时大家吃了点心，大家自行休息一会儿。众人就也有坐的，也有立的，也有在外观花的，也有扶栏观鱼的，各自取便说笑不一。探春便和宝琴下棋，宝钗岫烟观局。林黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝不知说些什么。
这时候，林之孝家的带着一个犯法的婆子过来，那婆子进到阶下，就朝上连连磕头，碰地有声。探春因为下棋不顺利，被逼着了，算来算去，怎么打劫都不合算，于是两眼瞅着棋盘，一只手伸在盒子里，只管抓弄着棋子作想。林之孝家的站了半天。这时，探春回头叫茶，才看见有人在给自己磕头，已经磕的地都该出了大坑了。（探春可爱。）于是问：“什么事？”（这是小姐的派头，真有派啊！）那林之孝家的说：“她这人嘴坏的很，才我刚才听到的，她说的话也没法回姑娘（都是淫秽用语），只有撵出去才是。”探春说：“怎么不回大奶奶（李纨）？”林之孝家的说：“已经回了，大奶奶叫对姑娘说。”探春说：“怎么不回二奶奶（凤姐）？”平儿说：“没回也罢，回头我给说一声就是了。”探春于是说：“既然这样，那就撵出去，等太太（王夫人）回来，再回太太定夺。”说完，仍旧下棋。那边就去了。
黛玉和宝玉二人站在花下，瞧了刚才这一场，黛玉就说：“你家三丫头（探春）倒是个乖人。虽然叫她管些事儿，倒也一步不肯多迈。要是换了别人早作威作福起来了。”（意思是，处处都让权给李纨和凤姐。）宝玉说：“你不知道。她干了好几件事。这园子也分了人管，如今多掐一草也不能了。又去了几件陋规，单拿我和凤姐姐作靶子禁住别人。最是心里有算计的人，岂只是乖而已。”
黛玉说：“要这样才好，咱们家里也花费太大了。我虽不管事，心里有时闲了，替你们算一算，出的多进的少，如今若不节省，以后必然捉襟见肘。”宝玉笑说：“凭它以后怎么捉襟见肘，也短不了咱们两个人的。”黛玉听了，转身就往厅上寻宝钗说笑去了。
不理宝玉这话了。因为自从去年夏天说了“我明白”什么的了，俩人就心照不宣，等着未来托媒娶嫁了，所以最近这近一年来，黛玉也随着自己的长大，越发要跟宝玉之间保持距离和讲礼守礼，还叫丫鬟也躲着点宝玉。这里宝玉说的“短不了咱们俩的”，那是张生和崔莺莺才说的暧昧话了，是未等父母之言、媒妁之介，就先私下定终身的混帐话。若是现代两个人恋爱，就整天说你恩我爱，山盟海誓的肉麻话，但当时，海誓山盟，说私密情话，而不等着父母去安排，是不守理的，属于偷情，而偷情就近于奸。出于非礼勿听，黛玉就根本不理他了，如同没听见一样。这种私相表悦的话，不是正经人家小姐该跟人说和听的。若是当时俩人关系还没有确定，互相不知对方的心，那宝玉说了这话，黛玉倒是要起一阵波澜，但是此刻，就不一样了，你可以让你妈来聘我，但不能说这种话。自宋朝理学确立以来，