天有不测风云，人有旦夕祸福！”闻夏壮毅离开后不久，愉馨患恶疾去世，幼儿闻夏欣荣从此由沈佳人抚养。
却说郁保景胜因为愉馨而对闻夏壮毅愈加敌视，但碍于情面，更因为行军布阵离不开闻夏壮毅，故而面和。得知愉馨噩耗，郁保景胜与闻夏壮毅皆痛哭不已。郁保景胜对闻夏壮毅说道：“贤弟！你已得了她的人、她的心，虽天人相隔，她终究属于你！不如，赠大哥那枚日月同心胸云针，聊作思念！”闻夏壮毅犹豫不决。郁保景胜哭道：“权当可怜兄长痴心！他日，荣儿大婚，为兄必当奉还！”闻夏壮毅心软，才将胸云针暂交于郁保景胜保管。
沧竹琼听得似信非信，暗自思量：“沈佳人讲述的过往与恩公那时所讲似有出入，未可全信！”她遂发问：“沈夫人！却不知，愉馨走后，你孤身一人，是如何在战火纷飞中养育闻夏世子长大？”沈佳人苦笑道：“仙姝可知老身是谁？”沧竹琼看着沈佳人，并不说话。沈佳人咳嗽几声，接道：“老身，乃是前朝许帝之妃，时逢战乱，带着体己金珠宝贝和两个贴身侍女私逃出宫，回到家乡！老身并无所出，由两个侍女相陪，和愉馨一起过活。愉馨去后，老身又是同两个侍女将荣儿抚养长大。”沧竹琼叹道：“沈夫人也是尊贵出身！”沈佳人苦笑摇头道：“生在乱世，命不由己，何谈尊贵？”沧竹琼问道：“只是，沈夫人，为何肯将这些告诉我？沈夫人言语中颇有辱及郁保皇上之辞，不怕沧竹琼出首？”沈佳人大笑道：“辱及？私下，老身依旧让南山王爷等人称老身为‘沈妃’，老身心中，只念许朝！”
说罢，沈佳人揭开衣袖，靠向沧竹琼，再道：“仙姝请看！”沧竹琼看着沈佳人右臂三道深紫长痕，惊问道：“这是何故？沈夫人染了症疾？”沈佳人摇头道：“之所以将这些过往悲伤事尽陈于仙姝，是因为老身命不久矣！”沧竹琼听罢大骇，询问因由。
话道郁保景胜，在英勇的南山怀敬与多智的闻夏壮毅的帮扶下，结交权贵，煽动无知愚民作乱，最终推翻旧廷，易换山河。郁保景胜征役夫造九牙船，那是金桅玉杆，内养良庖乐妓，极尽奢靡豪华，沿蛮澹海左支的寿木江行使游玩。
那夜，正是江风徐徐吹，清波漾漾；月阑昏昏照，芦花娜娜（nuó）。郁保景胜于九牙船上设盛宴招待南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人。郁保景胜举杯道：“二弟，三弟，我兄弟三人自弃道从军，历经数载，浴血百战，终有今朝！回首往昔岁月，岂不令人唏嘘嗟叹？”南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人被郁保景胜之言勾起过往情丝，遂满杯豪饮，尽吐衷肠。三兄弟齐祝道：“惟愿我等新王朝，河山带砺，万年一统！”满席一番畅饮豪谈，叙旧抒情。
酒过几巡，南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人忽感腹痛不止，而郁保景胜却无恙。听得郁保景胜说道：“三位且先各自看看右臂！”那三位听言，急纷纷揭开衣袖，便见各人臂上都有三道淤痕。他们骇然恐慌，面面相觑，未及询问因由，听得郁保景胜又道：“三位已经中了蛊毒，然并无性命之忧，不需惊惧，只要一切顺从我，我便每月按时给你们解药，你等即可照常度日。”三位听后，如何不慌？南山怀敬惶然问道：“大哥！你我三人乃是结拜兄弟，沈妃更是愉馨之嫡亲姨娘，大哥何故心生相害？”郁保景胜叹道：“非如此，大哥心中实在难安！论智，乃是三弟壮毅；论勇，又属二弟怀敬；大哥我虽虚长年岁，奈何，军中兄弟不服！如今旧江山已破，这把新龙椅究竟谁来坐稳，今夜势必商议个结果！大哥不得不出此下策，你等莫怪大哥心狠，只是权宜之计！”闻夏壮毅痛苦不已，说道：“大哥何需如此？我兄弟当然尊大哥为圣，何敢心生二志？”郁保景胜叹道：“虽你二人今日愿奉大哥为尊，然，倘若他日你等手下将领怂恿，你二人一夕生反心，教大哥何策以御？不如，大哥给你们富贵，你们交出兵权！大哥我名正言顺登基称帝，心中踏实了，你等也得安乐！”南山怀敬和闻夏壮毅没有选择，只能答应。郁保景胜走到沈佳人跟前，说道：“沈夫人！旧朝庭的后宫嫔妃，或充官妓或赐死。只因沈妃乃是愉馨之姨娘，郁保景胜才网开一面，依旧尊称你一声沈夫人。虽不杀沈夫人，但为能让沈夫人忠心不二，多少还是要委屈沈夫人。你三位所中蛊毒，会有专人每月送去解药，可保性命。”沈佳人怒道：“你可知愉馨为何不心属你？只因你太过奸诈狡猾！你这小人，何不如直接杀了我等？”郁保景胜笑道：“君子求贤名，小人求权财，求名求利，其实并无差别，皆是有所求。故而，君子、小人，其实一路货！既是有所求，自当有所为，又何谓奸诈狡猾？为何不直接杀了你等？自然不可！兄弟岂可相杀？底下人会怎样看我郁保景胜？以后还有谁会为我卖命？杀了你们，势必引起兵变！”
郁保景胜靠着毒蝎阴损的伎俩顺利承袭帝位，改国号景泰，改元长胜。他征发役人，斥巨资在南离神皋建造胜都城——连绵千里，作为他景泰国的皇城。郁保景胜登基之后，并无经国远志，不去扶危济困、善抚百姓，更不斋僧礼佛、修桥补路，而是为了赢得豪族拥戴，宽纵佞臣，驱杀贤良，压榨穷苦，致使赃官专