自野疆，快如闪电，张峰官军望尘莫及。
却说次日天明，张峰兵临城下，而董协于城中坚守不出，以逸待劳。张峰将军令下：“架起登城云梯！”董协于城楼上指挥若定。凡官军近前者，城中民军居高临下，轮放火油箭。官军中箭伤亡，望而却步。张峰军屡番攻城无果，退至大营。为防夜间民军“闪电”骑兵来扰，张峰令道：“于路设绊马索，挖陷马坑，丛深处埋伏弓弩手。”
董协自有妙招，占据天时地利人和，先有“扫雷兵”出动，斩断绊马索，填平陷马坑；后有“伏击兵”清道，早官军于丛深处埋伏，反擒官军弓弩手，就地斩杀。“闪电”骑兵团畅通无阻，如从天降，依旧夜惊官军大寨。再至白日，官军空于城下叫骂，董协只作不闻，踞住城池，以守为攻。
接连数日，日日如此，官军不堪其苦。张峰将军派遣数百官军乔装受难百姓，谎称前来投奔，以图赚开城门。董协冷笑，命“新天”军将那伪装百姓一刀两断，挑杆挂于城头，大笑侮辱道：“张峰智谋如土，胆识如鼠！”张峰羞愤万般，返寨后，令下：“贼民虚张声势，今夜可无视贼寇鸣锣喧嚷。”至夜，张峰大营中果然抱着侥幸心理，安枕不起。不料，继“闪电”骑兵团之后，董协“新天”军，轻骑二百，射杀哨兵，直捣大寨，纵火烧营，以一敌十，斩杀官军数千。官军不知民军数量虚实，惊起连夜弃寨，奔走不迭，退至豫都隘口后方二十里，另立新寨。
这日，官军再城下布阵，董协依旧闭城不出。空对峙一日，官军毫无战心。麾盖之下，张峰立马仗剑自思忖：“需另寻攻城之策！”而后，他令下：“鸣金收兵，返回营寨！”这方张峰兵马后退，那方董协忽开城杀来。只见董协亲自披挂，手挥铁索剪，龇牙咧嘴，大喊“厮杀”，纵马飞冲。城中将士饱食眠足，精力充沛，正当旗鼓盛时。张峰之军措手不及，一时弃甲丢盔、自相踩踏伤亡者，不计其数。董协民军胜了一筹，并不恋战，鸣金回城。
镇南将军张峰于大帐中愁容满布，与众将商议道：“黑夜里备受搅扰，军士个个神情恍惚，疲惫失色；白日里毫无战绩，军心涣散，出战又挫，锐气大伤！不想反贼董协这般胸有兵法，拿捏军心，更甚于本将军！僵持数日，我军被动！”恰时，督粮官萧礼入帐来报：“张将军！军中粮草不足，已遣使催发，不见粮来！”张峰大怒道：“粮草不济，何用敌军出战，我军自溃！本将军亲自下书督办！”话说张峰的催粮书被送至朝廷羁发军粮的太尉廖程手中，之后，却仅得答复：“时年遭旱，谷物不丰，外加粮道途经匪患重灾区，几番被劫。望张将军就地取粮，祝早日凯旋！”张峰阅罢，愈怒难遏，扯碎书信掷地。张峰手下裨将崔浩叹道：“太尉廖程乃是后宫宠妃之弟，一向崇文墨，轻武功，素来以我等为厮杀汉子、战场莽夫，更兼曾与张将军有怨，他不发粮，实乃有心暗害！”张峰仗剑怒吼道：“奸贼欺我太甚！”
官军与民军对峙数月，前方战事毫无进展，后方文武将相生隙不和，辎重难以及时运达，官军只靠在远近村里征粮度日。张峰日夜愁眉紧锁，百般设法。董协总能见招拆招，水来土掩。张峰叹道：“正值盛夏，暑热难当，军士愈加慵懒疲困；更兼，新招募之兵士，多是死囚徒与乡里百姓，万一倒戈，后果可想而知！再如此迁延，我军危矣！”裨将崔浩出策道：“不如向‘硕手大将军’求援！若得李大将军亲自发书，料那廖程不敢懈怠！”张峰却道：“不可！出师未立尺寸之功，‘硕手大将军’火样脾气，若得知，反责本将军疏职！”正商议间，督粮官萧礼再入帐报来：“张将军！村里索征粮草亦已见底，已将大碗换成小碗，军士颇多怨言！”张峰看向萧礼，说道：“为平息兵怨，还需委屈萧粮官！”张峰将谋划道来。萧礼对答：“不惜皮肉！”张峰无奈，忍痛喝道：“来人！督粮官萧礼中饱私囊，苛扣军粮，本应处死，念其初犯，杖打一百，以泄公愤！”
张峰屈责督粮官萧礼，确是暂把军心稳住，然军中粮草只够四日。张峰急战强攻，奈何强攻不下，辗转回寨，一筹莫展，正是进退维谷之际，忽听军帐外来人道：“求见张将军面议！”护卫军进帐来报：“有一步卒，求见将军！”“放入帐来！”张峰答道。张峰打量，这步卒，着绿色兵衣，赭色藤片甲，容貌清秀，身姿挺拔，颇显道骨。张峰怒叱道：“区区小卒，不巡岗放哨、安于职责，前来大帐何为？莫非反贼奸细，意图探我军情？”只听步卒说道：“特来解张将军烦忧！”张峰拔出鞘中剑，以剑指天，大笑道：“本将军运筹于帷幄，决胜于千里，何忧之有？你小卒敢来放肆，欲试试本将军手中剑利是不利？”那步卒不慌不忙说道：“张将军不妨听小的一言，若言之无理，再斩不迟！”张峰收起宝剑，喝道：“说！”小卒道：“我军远来，本就疲乏；扎寨城外，连月倍受反贼‘闪电’骑军虚扰，愈发困窘；又值酷暑，军中兵将皆有慵懒颓废之色；连番兵临城下不克，军心更是涣散；我军粮草辎重远地运来，不若贼军城中兵精粮足，以逸待劳。如此迁延日久，我军自溃，将军如何不忧？”张峰听这番话，恰说到自己心里，落座讶