在他肩上，嘻着嘴，望着他笑。他一下心酸，几乎掉下眼泪来，他一把抓着他，哽着说：
“张大哥！”
张宗荣更笑着推他走，边说：
“没见你，男子汉，老婆小产了，有什么希奇，睡几天就好了。儿子这么去了，还好些，一些冤鬼，养不大呢，半路上卖给别人，不如这么不成器，就死去。你有好些家产，也来望后？就愁得这么似的……”
“张大哥……”
张宗荣不理他，把他拉到一个茶馆去，不三不四的瞎扯着。
茶馆里有好些人，街坊上的流氓，也有一些是失业，找不到地方，花两个铜子来坐半天的。他们都你一句我一句东拉西扯，顾美泉也气愤愤地告诉了他的不幸。
“哼，这阿小不是东西，揍死他，都是他害了你，怎么会忘记关照账房呢？你们还是同乡，两个老婆好得姐妹似的，下江人就这末不重义气！揍死他吧，只要你动手，我总帮忙，看那小子怎么样……”
张宗荣好像比顾美泉还气愤不过，红着脸，喷着吐沫，把顾美泉说动了，也捶着桌子说：
“好的，打这杂种一顿也好，出一口鸟气。不是他，我总不会歇生意……散工的时候，我们就在这里等他吧。”
决定了计划，心倒松了些，家也不回，在外边东荡西游了一天。
五
刚点上煤油灯，一点点亮光，房子里显得有点凄凉，阿翠还靠在床上，已经觉得好多了。小玉子也还陪着她。弄里忽然传来一阵哄闹，接着好些人就朝她家拥来。好些人同时大声说话，听不清楚，跟着几个人拥着顾美泉走进来了，从头上有一股鲜血流下来。他一看见小玉子，就凶横地扑了过来，骂道：
“什么**！不准在这边！老子喊你滚，×那娘……”
小玉子骇得连躲。
“关她女人什么事……”有人把他按住了。
“还不回去，你老公也打伤了……”不知什么人这样大声说。
于是小玉子飞也似地跑走了。
“唉……”阿翠骇得这末叫着。
房子里挤满了人。顾美泉完全失去了理性，失去了平日的安静，有点病似的夹七夹八地骂着：
“这杂种没良心，我非揍死他不可。忘记了？哼，我看他就拿得牢这碗饭，我放过他不是好汉……”
“现在找个事几多难，阿小真不是人……”有人附和着。
“不是有心的，悔也悔不过来了，饶了他算了。大家和和气气，百事都是命……”也有人这样劝解。
“怪阿小？为什么不怪东家，又不是阿小开除的……”
“唉，他老婆刚小产，怎么得了，找工做的太多了……”
阿翠躺在床上，虽不说话，也明白了大半。她又悄悄流着泪，她看见丈夫气的那样子，从来不是那末的，她骇怕得很，又不知应该怎样安慰他。
“还不止住血，找点灰按上吧！”有女人这样叫着。
有人烧了些稻草灰来。
顾美泉把血用冷水洗了，衣服脱下，英雄似地又骂起来。
新挤进来一些人，好奇地望着。又有人从这边退到间壁楼梯口去瞧看。有些女人在喊人回家吃晚饭。人慢慢走光了，只剩几个小孩时时跑来瞄一下。
弄里弥漫着煤烟，柴烟，劣等的油味；浮着嚣闹。房里是弱小的灯光，灰色黯淡。女人孱弱地蜷在脏的床铺里。顾美泉一人坐着肚子饿起来了，空虚。
阿翠又发烧，不止地哭着，顾美泉讨厌起这女人来了，但是他还是忍耐着安慰她：
“不要急吧，也许找得到事的，天下哪里有饿死的人？汉口纵不行，我和你到上海去。师兄师弟都在那儿呢。”
第二天他倒又英雄般的出去了。
小玉子没有再过来。
王婆婆又成天在后门口洗衣服，那曾经是她包洗的一些衣服，棕板刷，擦在脏布片上，水被搅着，这些声音都只变成了一些难堪。没有人来理她。狗牙崽没有人管，像无家的小狗，不知道什么地方玩去了，很少到她房里来。有时来了，看看她，便又走了。她留也没有留住。
顾美泉没有找到工做。他又跑到厂里一次，要事做，不准，又要剩下的半个月工钱，因为他们是按月算的，却挨了打，被赶出来了。
没有事做，日子太长，家里简直耽不住，于是他和着张宗荣，和另外几个失了业的，成天游荡，也开始吃酒。天黑了，才回到家里，望老婆，一点生气也没有，于是就发气了，想想不是她小产，他这碗饭也就不会掉了，现在还要来养她，成天瘫在床上，死又不死。他起始是骂她，接着就打，一动惯了手，有时也就很厉害地打起来了。
阿翠一点抵抗能力也没有，只有哭，但是哭又只更触怒他，于是只好忍着。浑身还是发热，酸痛得很，却只好起身，操劳，丈夫成了暴君，家里又不知怎么样了。日用伙食成了问题，自己也无从找事来做。每个想象都成了鞭子，日夜鞭挞着她已经枯瘦了的皮