扎了一群兵，她踌躇了半天，后来还是鼓起勇气去问了：
“我是一个洗衣的，大爷们有要洗的吗？洗得干净，又便宜。”
兵在她年轻的脸上看了看，笑着大声说：
“老张，来呀！有个女人要找衣服洗呢，拿脏衣服来呀，嘿，一个好雏儿呢。”
“好，去拿去，脏衣服你嫂子洗了，这脏身子呢，也得劳你嫂子的驾。多少钱一件衣裳，多少钱洗洗这身子呢？”
阿翠胆怯怯地说：
“四个铜板一件……”
“不贵，好的，明天早些来吧。弟兄们的衣服多呢。”
于是她抱了一包脏衣服回来了，而且每天总有十来件。她开始觉得有点吃力，因为要省肥皂，只好用力擦，那些衣服又脏得很。有时小玉子也帮帮她舀水，后来就惯些了。有一天，当她送衣服去的时候，斜对过驻扎在油盐店里的几个兵，一下喊住了她：
“你为什么不给咱们洗衣服呢？看不起？这标致堂客天天走这里过身，和那头的小子搅上了，没有那末好的事！到底多少钱一件？偏叫你替咱们也洗洗！”
阿翠觉得做这一点小生意真怄气得很，他们口里不干净，每次还要防备那不干净的手，给钱也要给半天，噜噜苏苏，但是想到妈和妹妹就又忍着了。她被他们喊住了，心有点怕，却又有点高兴，她说道：
“只要有衣服洗，不是一样吗，四个铜板。”
“哈，别人三个你怎要四个，你不同些？”
“四个就四个。可得天天来坐坐啊！”
于是这天她抱了两包脏衣服回来了。
洗了一整天，人累得要命，躺在自己床上，想歇一歇，这时小玉子闪过来了，悄悄说道：
“王婆婆在骂你呢，我起先听不懂，后来才知道，她说你抢了她的生意，她告诉后面的那个麻皮去了。”
她陡然听得，很觉得奇怪，忽的一下也就明白了：
“啊！我忘记了，我忘记对过的衣裳原来是她包了的。我告诉她，我还把她就是。”
她们两个走了出来，在后门口就听见王婆婆的声音：
“现在的世道不同了，女人都涎着脸孔去抢钱。唉，那末要钱，不要脸，干脆卖×去不还好些……”
阿翠本来已经忍了好久的气，一听王婆婆这样骂她，就也骂起来了。
“要衣服洗好说话，怎么这样糟蹋人……”眼泪忽然从眼里爬出来了。
王婆婆也从麻皮家里跑出来，满是皱纹的脸上，瞪着两颗老眼，缺了牙齿的嘴张着，枯了的嘴唇抖战着：
“骂了你怎么样？你这娼妇，你这**养的，卖×的狗子，你抢老娘的饭根子，我看你有下场的……”
“你才是娼妇，**，又不是我找来的，他们要赖给我洗……”
“他们怎么不赖给你洗呢，你是那末浪劲，×死你这**……”
麻皮也从家里跑出来了，他拖着王婆婆说道：
“不要气了，气死了儿子买不到棺材呢。我老早说过，下江人没有好的，都是些下贱货，你看租界上那些堂班，就都是下江人。管它呢，以后有笑话听的，这一条街都会搅臭呢。……”
阿翠压不住心上的悲哀，眼泪乱流，她跳起来，一股怨气，只想抓着那些妇人来打。她浑身发抖，她抓着小玉子，骂不出一句话来。小玉子也气不过，帮着骂道：
“你们欺侮外帮人吗？你们才是烂污货……”
“都不是好东西，一流贱坯。搽雪花膏，臭死了，妖精，……”
王婆婆的孙女儿也做怪样子给她们看，狗牙崽却骇得哭起来了。弄里围了好些人来。阿翠同小玉子躲进房里去了。王婆婆恨着告诉许多人，也有些人帮着骂她们。阿翠只想大哭，又不甘心哭，脸都白了。小玉子也气不过，陪着她低声骂。她晚饭也不烧，一直睡在被窝里哭。
四
第二天的早晨。于阿小正预备上工厂去，顾美泉却在街口赶上了他。平日很快乐的脸上，罩上了一重严肃的悲哀，他说道：
“老婆好像发癫了，夜晚上时时哭，肚子痛得厉害。她有了两个月的身孕，儿子大约是留不住的，她那样子，就像马上会死去的……唉，阿小，我想陪她一天，你替我到账房间关照一声吧……”
阿小想安慰他一两句话，他却掉头跑回家去了。
阿翠两手按在肚子上，扭在一团，心里还怄着昨天的气，不敢告诉美泉；预感到要小产了，肚子里的小孩，大半怕留不住，于是更觉得伤心，又担心美泉会骂她，美泉口里虽不说，心里是喜欢有一个儿子的。只想装得镇静一点，却不能够，眼泪还是要流出来。美泉纵是没有上工去，而脸上的颜色很难看。到小玉子过来的时候，她才又抓着她的手哭了起来。
到过午，才算落下了许多血块，大家心里都明白，都不愿意说什么。顾美泉心里焦躁得很，看见老婆凄惨的脸，便隐忍住了；阿翠又躲在被窝里悄悄哭，周身发烧。小玉子不懂得怎样劝