词很清楚——‘跛脚鸭’、‘火车’、‘奉天’。”
孟凯的瞳孔几不可察地缩了一下，尽管他立刻试图用垂下的眼帘掩饰，但这细微到极致的生理反应，如同投入平静湖面的石子，在雷那洞察秋毫的眼中，激起了清晰的涟漪。
雷精准地捕捉到了这一丝波动。“看，”他的语气带着一丝几乎不易察觉的满意，“这就是沟通的开始。‘跛脚鸭’。一个很有……有趣的词。在这末日里，它是什么？一个代号？”
“……哼，”孟凯从鼻腔里发出不屑的声音，“是我们老家一首破歌的名字，闲着没事哼两句，怎么，不行？”
“歌？《跛脚鸭》？”雷若有所思地点点头，像是在认真考虑这个说法。“但用在军事通讯里，作为无意义的闲聊？你觉得这个解释，逻辑上说得通吗？”他的语气温和，像在讨论一个学术问题。“我们都曾是文明世界的人，都懂得编码和代号的必要性。坦白说，你们用的这种方式，不算高明。”
“爱信不信。”孟凯扭过头，不再看他的眼睛。
雷轻轻地叹了口气，那叹息声中带着一种真实的惋惜，仿佛在遗憾对方选择了更艰难的道路。“孩子，你在浪费我的时间，更在浪费你自己的……生命。”最后两个字，他吐得格外清晰。“告诉我，军列的具体路线，它在什么时间，会经过哪段轨道？我们只需要知道这个。然后，你可以选择加入我们，或者，拿着一点补给，自己远走高飞。这比窝囊地死在这把椅子上，要好得多。”
“呸！加入你们这群吃人的土匪？做梦！”孟凯猛地转回头，眼中燃烧着怒火，“我什么都不知道！”
雷脸上的最后一丝伪装的温和，如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种冰冷的、彻骨的失望。“我给过你机会了。”他的声音降到了冰点，“你以为你的沉默是忠诚？是英勇？不，在我眼里，它只是……愚蠢。因为结果不会改变。我们一定会找到那列火车，区别只在于，你在这个过程中，会经历多少……不必要的痛苦。”
他后退一步，对着阴影处，轻轻点了点头。
两名一直如同雕塑般矗立在黑暗中的手下，无声地走上前来。其中一人，脸上带着一道狰狞的伤疤，用粗糙得像砂纸一样的手掌，猛地固定住孟凯的头颅，力量大得让孟凯的颈骨发出轻微的咯吱声。另一人，则拿起一块厚重的、吸饱了冰水的深色毛巾，毛巾还在不断向下滴着冰冷的水珠。
雷的声音依旧平静，像在进行一场冷静的医学解说：“这是古代就有的一种刑罚，很简单，甚至不怎么会留下永久性的外伤。但它能让人最直观地体会到……生命的本质。呼吸。一呼，一吸。停下来，就是永恒。”
话音未落，那块冰冷、湿透、沉重的织物，带着刺鼻的消毒水气味，猛地紧紧贴合上来，严丝合缝地堵住了孟凯的口鼻，封堵了所有空气的通道。
“呜——！”
孟凯的身体瞬间绷紧如拉满的弓弦，脖颈和手臂上虬结的青筋如同苏醒的蟒蛇般暴起贲张。他下意识地、用尽全身力气挣扎，肩膀、腰腹、腿部每一块肌肉都疯狂地发力，但铁椅和皮带在他非人的力量下只是发出几声无力的金属哀嚎，纹丝不动。他的喉咙里发出压抑的、被水闷住的、绝望的嗬嗬声，胸腔像要炸开一样剧烈起伏，试图从那湿布中汲取哪怕一丝微弱的空气，但吸入的只有冰冷刺鼻的氯水味道和令人绝望的窒息感。
黑暗，冰冷粘稠的黑暗包裹了他。视觉首先消失，然后是听觉，耳边只剩下自己如擂鼓般疯狂的心跳和血液在太阳穴奔流的轰鸣。时间感变得模糊而扭曲，每一秒都被拉长成无尽的折磨，仿佛永坠深海，压力从四面八方挤压而来，要将他碾碎。
‘雷’就站在旁边，静静地看着，像在欣赏一件行为艺术品，脸上没有任何表情，只有绝对的冷静。他甚至往前凑了凑，确保自己的声音能穿透那层湿布，清晰地、一字一句地敲打在孟凯濒临崩溃的鼓膜上：“出卖同伴没你想的那么难，只要你跟我们说出个大致位置，这一切就结束了。你可以呼吸，朋友。空气，甜美的空气。”
孟凯的挣扎开始变得无力，身体的扭动从剧烈变为间歇性的、无意识的抽搐。他的脚趾在厚重的军靴里死死蜷缩，指甲几乎要抠进坚硬的鞋底。肺部的灼烧感蔓延到全身，意识像风中的残烛，明灭不定。
就在他的意识即将被无边黑暗彻底吞噬的边缘，‘雷’抬了抬手，动作轻描淡写。
湿布被猛地掀开。
“咳——嗬——嗬——！”孟凯的头猛地向后仰倒，脖颈伸得笔直，喉结剧烈滚动，像一条被抛上岸濒死的鱼，张大嘴巴，贪婪地、痛苦地、带着撕裂般痛楚地吞咽着空气。冰冷的水珠顺着他湿透的头发、胡须不断滴落，混合着生理反应产生的泪水和鼻涕，在他肮脏的作战服前襟染开深色的水渍。他的肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都伴随着拉风箱般的杂音和胸腔深处的剧痛，整个身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
‘雷’俯下身，几乎贴着他湿漉漉的耳朵，声音平稳得