壁，看到了那场席卷一切的恐怖。
“最初，在华南的马尔县，发现的不只是病毒，更像是一种……诅咒。”木华黎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“感染者脑功能退化，细胞变异，攻击性极强，这你们知道。但联防联控委员会……他们低估了这东西的‘智慧’。”
“智慧？”者勒蔑皱眉。
“不是人的智慧，是病毒本身的……进化出的狡诈。”木华黎强调，“它几乎每天都在变异，产生新的变种，对任何已知药物迅速产生抗性。研究团队拼尽全力，也跟不上它的速度。疫苗的研发更是远远跟不上病毒变异的速度，很快就成了笑话。最可怕的是，出现了所谓的‘转生者’——他们保留部分智力，懂得协同狩猎，比那些只知道疯狂扑咬的感染者危险十倍！”
李海想起了之前遭遇的那些行动更迅捷、甚至能使用简单工具的感染者，心头一沉。
“军队接手后，情况并没有好转。”木华黎继续道，语气沉重，“士兵穿着全封闭防护服，依然挡不住近身后的气体感染。那些特殊感染者……力大无穷，能轻易撕开装甲车的薄弱处。我们引以为傲的钢铁洪流，在无穷无尽、并且不断进化的尸潮面前，节节败退。放弃据点、收缩兵力成了常态。”
他看向李海：“你们经历过德县的疏散，见过人性崩塌的样子。但那只是开始。当秩序彻底崩溃，法律和道德失去约束，你们知道会发生什么吗？人们之间互相残杀！我们建立安全区初期，收留过很多人。结果呢？资源被飞速消耗，内部拉帮结派，争权夺利，甚至有人为了一罐罐头，就把我们的布防图卖给外面的掠夺者！”
木华黎的声音陡然提高，带着压抑不住的愤怒和痛心：“我们流了血，死了无数兄弟，才守住这最后一块地盘！你们告诉我，拿什么去救更多的人？用我们兄弟的命，去填那个永远填不满的人性深渊吗？！”
李海张了张嘴，想反驳，想说总有人是值得拯救的，就像他们一路走来互相扶持的同伴。但木华黎没有给他机会。
“我知道你想说什么，李海。”木华黎的目光如同冰冷的探照灯，直射李海心底，“你想说，不是所有人都那样。对，或许不是。但你怎么分辨？在末日里，软弱、愚蠢、自私，本身就是原罪！这些特质不仅会害死自己，还会像瘟疫一样传染，拖累所有试图帮助他们的人，让整个集体一起毁灭！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，语气恢复了之前的低沉，却更加冰冷刺骨：“卡冈大校最初也想建立正规隔离区，像以前一样。但现实给了他，也给了我们所有人，一记响亮的耳光。资源是有限的！信任是奢侈的！在生存面前，那些旧时代的道德枷锁，只会让我们死得更快，死得更惨！”
“所以你们就选择了现在这条路？”李海的声音有些干涩，“建立一个市场，用物资和子弹说话，默认甚至鼓励内部的……不平等？”
“我们选择了现实！”木华黎斩钉截铁，“我们建立了一套规则！一套能让一部分人——至少是愿意遵守规则、有能力做出贡献的人——活下去的规则！这套规则很残酷，是的，它承认差距，承认强弱。但它至少保证了效率，保证了在这个操蛋的世界里，我们还能维持一个相对稳定的据点，还能让一部分人看到明天的太阳！”
他指着窗外：“外面那些苦苦挣扎的人，他们可怜吗？可怜！但这可怜，很大程度上源于他们的弱小和无法适应这个新世界！优胜劣汰，适者生存！这条法则以前藏在文明的外衣下，现在，它被血淋淋地撕开，摆在所有人面前！我们不是刽子手，我们只是……不再做无谓的牺牲！我们要先保住自己，保住这最后的火种！只有我们自己变得更强，才有可能在未来，去谈论你们所谓的‘拯救’！”
木华黎的每一句话，都像沉重的铅块，砸在李海和者勒蔑的心上。他们无法完全认同这套理论，觉得它过于冷酷，过于绝望。但他们一路走来，亲眼见过太多木华黎描述的场景，甚至亲手处理过因为软弱和愚蠢带来的危机。他们找不到更有力的理由去反驳。在血淋淋的现实面前，理想主义显得如此苍白无力。
办公室内陷入了长久的沉默，只有铁炉里木柴燃烧发出的噼啪声。
良久，李海长长地吐出一口气，仿佛要将胸中的郁结全部排出。他换了个话题，也是他们此行的另一个目的：“木华黎先生，感谢您的坦诚。我们还有一个不情之请。我们之前有一个同伴，一个叫老谷的老头，被关在你们的拘留所。我们想把他带走。”
木华黎似乎对此并不意外，很爽快地点头：“可以。一个无关紧要的老家伙而已。你们帮了我们大忙，这个人情，我还得起。”
者勒蔑紧接着问，语气直接：“那之前答应给我们的物资报酬呢？”
木华黎脸上露出一丝近乎嘲讽的笑容：“放心，我们在这里经营，靠的就是‘说到做到’这四个字。诚信，是这片废墟里最后的硬通货。物资已经给你们准备好了，就在车上，和你们带来的那些放在一起。随时可以清点带走。”