觉得，也该跟朋友坦白这一切了，他看了看四周，压低声音：“‘卡冈’好像是个什么行动的代码，他的真名我不知道，大家都用这个代号称呼他，老爹跟我讲他曾是原武警某省总队的副总队长，上校警衔。”
“副总队长？上校？”者勒蔑失声，差点被烟呛到，虽然警衔是上校，但“总队首长”这一职务所掌握的资源和权力，远非普通部队军官可比，“军方的人？！我一直以为……以为是哪个黑帮头子……”
李海夹着烟的手指僵在半空。这个身份所代表的严密组织与绝对秩序，与他在此地所见的一切产生了巨大的撕裂感。他深吸一口快要烧尽的烟，嗓音干涩：“总队的人？！我一直以为……这里是哪个武力过硬的私人武装……”
他的瞳孔也骤然收缩，他想起那高墙、伙箭弹和冷酷的规矩，一切都有了解释。这根本不是黑帮的巢穴，而是一个由前国家战争机器构建的、秩序森严的微型王国。
英措苦笑一下：“木华黎老爹最开始也这么以为，根本没把什么所谓的卡冈放在眼里。到了营地才知道，卡冈的部队在早期清剿宁溪市和北海市感染者时，被打散了，几乎被团灭。他带着仅存的卫队逃出来，沿途收拢溃散的士兵、走投无路的难民，甚至……整合了当地一些还算规矩的黑帮组织。他鼓励平民拿起武器自卫，配合当时还没完全崩溃的一些地方官员和有影响力的人士，在这里建立起了最初的安全区。后来局势越来越坏，上面彻底断了联系，安全区为了生存，才慢慢演变成了现在这个……自由贸易区。这一切，都是在卡冈的主导和推动下进行的。”
李海和者勒蔑沉默了。这个消息蕴含的信息量太大。他们一直对抗的，或者说不理解的这个“集市”，其根源竟然带着官方的色彩，甚至是一位军方高级军官在末日中试图维持秩序和生存的火种。这感觉无比复杂。
“所以，这里不算黑帮窝点，更像是一个……失败的官方避难所的延续？”李海喃喃道。
“可以这么理解。”英措掐灭烟头，“卡冈大部分时间都在谋划南方，听说他想在那边开辟新的、更稳固的安全区，这里的具体事务，很多都交给木华黎老爹和几个主事头头配合我们下面人在管。”
者勒蔑忍不住问：“那为什么不像以前那样，把这里建成正规的隔离区？以你们的力量，至少可以救更多人……”
英措脸上露出和李海之前争论时类似的、带着疲惫和冷酷的神情：“这个问题……待会儿庆功宴后，如果你们还有兴趣，可以直接问问木华黎老爹。他的答案，或许比我更有说服力。”
所谓的庆功宴，其实很简单。几盆热腾腾的炖肉，主要是鹿肉和一些脱水的蔬菜，管够。每人分到了一小杯私酿的烈酒，气氛热烈而短暂。战斗的疲惫和失去同伴的阴影依然萦绕在每个人心头，欢笑之下是深深的沉重。
宴会尾声，木华黎对李海和者勒蔑使了个眼色。三人离开了喧闹的食堂，走进了木华黎那间兼做指挥室的办公室。
办公室很简陋，一张旧书桌，几张椅子，墙上挂着手绘的周边地图和人员排班表。唯一的特别之处，是角落那个烧得正旺的小铁炉，让房间里充满暖意。
木华黎亲自拿起一个搪瓷缸，从炉子上的铁壶里倒出热水，泡了些看起来像劣质茶叶末的东西，递给李海和者勒蔑。“条件有限，将就喝点，暖暖身子。”
两人道谢接过。
木华黎坐在书桌后的椅子上，揉了揉自己的左膝，这个细微的动作暴露了他一直隐藏的痛楚。他看向李海，目光深邃：“英措说，你们对我们这里……有些疑问？”
李海放下杯子，坐直身体，决定开门见山：“木华黎先生，我们很感激您的款待。只是……这一路走来，我们看到了太多。外面的人朝不保夕，易子而食。而集市里，有人挥霍资源，有人可能会被轻易处决。我们不明白，既然你们是军方的人，你们也有能力，为什么不把这里建设成像样的隔离区，收容更多难民，维持起码的……秩序和公正？反而弄成现在这样，一个……赤裸裸的、弱肉强食的市场？”
者勒蔑也紧盯着木华黎，补充道：“尤其是那个被绞死的孩子！他可能只是偷了点东西！”
木华黎静静地听着，脸上没有任何被冒犯的神情，只有一种深不见底的疲惫和看透世事的沧桑。他沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，仿佛在组织语言，也像是在回忆极其痛苦的事情。
“孩子……”他缓缓开口，声音低沉沙哑，“你们提到的那场灾难……你们真正了解多少？我指的不是道听途说，而是它真正可怕的核心。”
李海和者勒蔑对视一眼。李海开口道：“我们知道它传播极快，空气、体液都能传染。知道感染者变得凶猛，不怕疼。知道病毒一直在变异，军队的轰炸……也没能完全阻止。”
木华黎点了点头，又摇了摇头：“你们知道的，只是冰山一角。我在军人疗养院时，接触过一些内部流传的消息，后来也从卡冈那里知道得更多。”他的眼神变得悠远，仿佛穿透了墙