道宗，你们都是三宗先达。我也不再瞒你了，我叫郑萍，是太白剑派掌门，这位是竹伯，是范阳郡北竹帮的帮主。”郑萍回道。
李元狩插话道：“正是啊，端木师弟，师傅传你之内功可是叫循循神功吗？传你的宝剑名叫为仁，是以你将家传的剑鞘配上。而你父亲是河南大贾端木华，是孔子弟子子贡的第三十代旁系子孙。”
端木元鼎对李元狩道：“不错，师傅传我内功的确叫循循神功，名字取自《论语》，夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。我的佩剑也的确是师傅所赠，起名为仁。这些兄台是怎么知道的。难道真的是我师兄?元鼎真是我师弟？为何师傅没有同我说过呢？”
“我也猜不出你师傅的意图，总之这一定是你师傅安排好的，回头见了他你好好问问他。”郑萍道。
“对了，师傅还让我把三枚铁牌给你们。”李元狩突然说道。
一边起身一边从衣服里取出三枚铁牌交与萧元鼎和端木元朔，那铁牌与竹伯的一致，上面刻些奇怪图式，也有两个篆书文字“三宗”。
端木元朔听到李元狩和郑萍的话，心想萧元鼎的武功路数的确与我相同，而这李元狩将我的家世来历、武功和佩剑的名字也说得分毫不差。
也许真的是我的同门？
也罢，等见了师傅再好好问清楚。
便道：“嗯，等见了师傅，疑团应该就迎刃而解了。谢谢元狩师兄和师姑了，不过我还有一事想问竹伯。”
“哦？端木贤侄欲问老朽何事啊？”竹伯道。
“竹伯，与那匪首拼斗时，为何元鼎师弟刀枪不入？家师传我的循循神功虽然能做到如此，但是承受那宝剑一刺，还能行动如常，如此修为，实属罕见啊。”
听闻刀枪不入，竹伯震惊。
“什么？元鼎中剑了？伤在哪里？重不重啊？“
却说萧元鼎这个死心眼，还在想怎么刺杀土匪师兄李元狩，代师傅清理门户，不言不语，只是吃饭。
郑萍见萧元鼎一直低头吃饭，不言不语。
便提高声音再问了一遍“元鼎，你竹爷爷问你话呢，哪里中剑，为什么刀枪不入？”
心想，这小子中剑之后还连斩一百多名匪徒，还烧了人家贼窝，跟没事人一样，想必他师傅传了他比循循神功还高明的武艺吧。
萧元鼎听到郑萍喊道：“元鼎”二字，忙回过神来，听了郑萍的问话。
答道：“啊？没有刀枪不入啊，那匪首的一剑刺到了我装在怀里的匕首，我才侥幸保命。”
一边说，一边从怀里掏出一把断成两截的匕首，而这把匕首正是萧元鼎雕刻竹形杖用的。
随后对着竹伯道：“竹爷爷你的竹形杖我已雕刻完成了，你看看。”
言罢将竹形杖递给竹伯。
那竹形杖没有太多雕饰，只是形状是一根五节翠竹，一节一尺，顶端刻着一只蜗牛，只有杖身多刻了十个字“工欲善其事，必先利其器”。
竹伯闻言，悬着的心也落了下来，对萧元鼎道：“你没事就好，你没事就好。”
接过竹形杖，见通体碧绿，犹如翠玉，便起名叫绿玉杖。
萧元鼎突然想起，之前他准备打杀匪首是，听得竹伯说道杖下留人，自己停手后才被那匪首次了一剑。
便对竹伯道：“竹爷爷，这半年来，是你教导我要行侠仗义，扶危济困，除暴安良的，为何却叫我停手，放那匪首一马？竹爷爷你是知道的，除恶不尽，后患无穷啊。”
竹伯闻言颇为惭愧，若不是他出言制止，萧元鼎也不会中剑。
言道：“元鼎啊，是竹爷爷的不是，若不是竹爷爷，你也不会被刺，只是竹爷爷听到那匪首说天地不仁，以万物为刍狗一句，当时心中颇为惊讶，料想那匪首不过是一介武夫，何以有如此学识，恐其乃是天地城的人，竹爷爷见你已经将其制服，便想询问他是否是天地城的人，来此落草又是为何。哎，是竹爷爷不好。”
“原来是这样，竹爷爷不必介怀，元鼎不是没事吗，还得了一件神兵。”
言罢便拿那黑剑给竹伯炫耀。
旋即说道：“可是这天地城又是什么？”
李元狩闻此答道：“天地城乃是武林之中的一个刺客组织，专行接单杀人之事，不过听说杀的都是些贪官污吏，土匪恶霸之类鱼肉乡民的恶徒。其门派口号就是天地不仁，以万物为刍狗。”
“哦？元狩贤侄，看来对天地城颇为了解啊，只是这话从哪里听得？怎么与老朽所知不同呢？”竹伯听到李元狩的话答道。
“回老前辈，这是家师所说。师傅让我参加长安梧桐山庄的解卦大会，并说我会在最近时日在咸阳渡口附近遇到你们，我看时日将近，便于旬日前来到此地。发现此处匪患横生，料想天子脚下，何敢有土匪，于是便潜伏于匪窝，想要细细探查一番。一来等着你们，二来看看匪从何来。随后几天竟然发现那匪首与天地城有关，正想再追查，却不想被元鼎师弟搅了。