瑶闲转悠。
35
三姨太在古家做小妾，近二十年没出门。这次离开古家，回到戏班心情格外轻松，想在城里到处转一下。正好孟晨瑶是城里孩子，小县城的地方她都熟悉，就让她领路带着在城里逛逛。
孟晨瑶跟三姨太上街，她离家一年多，非常想到家里去看看，就跟三姨太说了。
三姨太爽快，两人一起往孟家走。县城很小，从东到西也才千把步。两人走了一会儿，就到了孟家老屋，发现老屋拆了，只剩一片空地。孟晨瑶心里“格登”一下，暗说怎么回事，我的家哩？
她以为眼睛看花了，从小住在这儿的家，怎么说不见就不见了呢？爹和弟弟上哪儿去了？
她一肚子的疑惑，转身找到隔壁的赵大爷。
赵大爷认出了孟晨瑶，问她怎么回来了？
旁边的三姨太，把古家的事儿，悄悄向赵大爷讲了。
赵大爷叹气说：“这个苦孩子，没想到，终于有个落脚地儿了。”
孟晨瑶问自家的事，赵大爷开头不说，经不住她苦求，赵大爷才说出真像。
原来，她爹孟宏臣卖了孟晨瑶后，得了好大一笔钱，又跑到烟馆吞云吐雾。他的大烟瘾越抽越大、不可收拾，没多久，把卖女儿的钱也花光了。
老婆卖了，女儿也卖了，没有人管孟宏臣了。手上没钱，烟瘾一来，就以头跄地，嚎啕大哭。碰到孟老五，孟宏臣找他借钱！遭孟老五一顿臭骂，叫孟宏臣卖东西才有钱花。
孟宏臣说：“我老婆卖了，女儿也卖了，现在没有什么可卖了。”
孟老五说：“你还有儿子，反正这孩子，跟着你不是穷死，就是饿死！不如卖个好人家，给他一条生路，你也落几个钱儿，抽两泡大烟，快活几时算几时！”
孟宏臣就由孟老五作保，把儿子孟庆堂也卖了。卖的钱还是送给烟馆了，后来干脆把这旧马厩改的房子也卖了。
孟宏臣从此无家可归了，花完卖儿子、卖房子的钱后，就混迹乞丐群，讨米要饭，一天到晚游走街头。
买这房子的屋主，把旧马厩拆了，准备建新房。所以孟晨瑶、三姨太来时，成了一片空地。
孟晨瑶听到这个消息，一个人哭了起来，她既担心弟弟，又挂念那个不争气的爹。急问赵大爷弟弟卖到哪儿？赵大爷也不清楚。
当时，买家要买个儿子传宗接代，把孩子买去后，不想孩子跟家里有联系，必须断绝来往，不留一丝消息！
孟宏臣就跟孟老五秘密签约卖儿，满口答应买家的要求。街坊邻居们，大多看不起他，也没人跟他往来，更没谁对这件事关心打听过。大家不知孟庆堂，被卖到哪个地方了？
三姨太见孟晨瑶哭成个泪人，陪着她流了不少眼泪，想起她的爹跟孟宏臣一个样，她的遭遇跟孟晨瑶也差不多。这叫伤心人碰到一起，哪有不伤心的？
三姨太逛街的心情没了，带孟晨瑶往回走。走到半路，孟晨瑶望见偏辟的小巷里，有好几个乞丐，脱下破衣褴裳在那儿晒太阳捉跳蚤，其中有一个人仰八四叉躺在地上，有点象孟宏臣。
孟晨瑶想她爹，落到乞丐群里，那个病弱的身子，也走不了多远，估计还在城里，或许那个人就是？就央求三姨太，想趁机找爹，问弟弟的下落。
三姨太陪着孟晨瑶，走到那个小巷，见到乞丐群里那个人果然是孟宏臣。
此时孟宏臣，没钱抽大烟了，乞讨度日苦不堪言。身子越来越不行了，平时有力气时，就爬着讨点残汤剩饭充饥，身体不好时，由其他乞丐带点吃剩的东西他。碰到没讨到东西时，只好挨饿了。
熬到这个时候，孟宏臣已奄奄一息，别的乞丐能脱下破衣褴裳，一边晒太阳一边捉跳蚤，他一点力气都没有了，躺在肮脏的地上，仰八四叉脸面朝天，一阵接着一阵咯咳着，嘴里吐出许多血丝，人焦悴得象个影儿。
看这光景，不知他怎么活下来的，也不知他能活到哪一刻？
孟晨瑶看了心如刀搅，似打翻了五味瓶，不知是爱、是恨、是痛、是厌，还是悲哀！
她不顾一切地扑上去，爬在孟宏臣身上喊着爹！
孟宏臣突然看见女儿，恰似做梦一般，他成了乞丐，不知古家出了这么多事，更没想到女儿回县城了，此刻竟来到身边！只是呆呆地望着孟晨瑶，似想说什么，但什么都说不出口。
一旁的三姨太，见此情景心中悲苦。她让孟晨瑶扶起肮脏破烂咳喘咯血的孟宏臣，两人吃力的牵着把他带到叶家戏班子。
叶青明见孟宏臣这样子，心里有些吃惊。他们同在一个城里，他原先也曾资助了一些孟家，只是资助的钱，孟宏臣没拿去作正经用，全送到烟馆里了，给再多的钱，一点也不起作用；孟宏臣混得着实不济，先卖老婆，后卖女儿，叶青明很想帮忙，却又有力无处使……现在多时想去孟家看看，但因前段时间，在乡下唱了几个月的戏，最近才回县城的。但他万万没想到，这才几个月，孟家竟遭这大的变故？
孟宏