个好学生，我和你爸没上过大学，但你是我们唯一的儿子，你必须有出息才行。不上大学你就...”
还没等母亲说完刘贺就开始控制不住情绪了，他无论如何没想到这几年自己就活在电视剧一样的剧情里，父母为了锻炼和培养儿子，故意隐瞒家产...如此狗血的剧情居然就在刘贺身上实实在在的发生了，刘贺不是在意父母的欺骗，而是内心止不住涌出那些剧烈的痛苦和遗憾，就因为体谅父母，他省吃俭用一直被同学看不起，还造成了严重的营养不良、肋骨外翻，因为体谅父母，他时刻压力巨大、绷紧神经，噩梦连连，濒临崩溃。
从精神上到肉体上，刘贺都在超极限承担，连续几年的压力让刘贺性格孤僻，不太合群，让刘贺养成了自卑的心理，胆怯畏缩，小小年纪他却遭受了太多也承受了太多。
听完母亲的话，刘贺无力争辩和宣泄，他叹了一口气回到卧室。他想试着去体谅父母，但体谅父母让自己失去了那么多遭受了那么多，他无法理解父母为何要用谎言和欺骗的方式让他改变，无法理解为什么要用贫穷带领他去成功。
慢慢的，刘贺不再和母亲有过多交流，每天刘贺早上骑自行车出门，要么去曾经住过的家属院旧房子看看，那里已经开始拆迁还建，挖掘机在废墟上轰隆地作业，刘贺看到曾经和文静、东俊一起玩耍的胡同被废墟掩埋，文静的家、自己的家也在挖掘机的钢爪的砸推中倒下，只有小时候胡同头的那棵老松柏还屹立不倒，无数的回忆勾起刘贺无数的思绪——物不是，人也已非。
父亲出发回来，看到刘贺一直沉默寡言，他不知如何面对，毕竟这几年一直忙工作忽略了刘贺，父爱的缺失也让他无比自责和惭愧，并想极力弥补自己当时对刘贺的欺骗和不管不问。
又是短暂的成绩等待，对于刘贺而言煎熬也减轻不少。终于，到了查成绩的时候了，刘贺自信从容地查了成绩——高出一本线64分！
文静也第一时间问到了刘贺的成绩，并真心替刘贺感到高兴，不是高兴刘贺可以上大学，而是高兴刘贺可以不再饱受煎熬和辛苦了。
此刻的刘贺彻底卸下了所有的担忧和压抑，精神和肉体的疲惫涌向全身，他很累，但又不敢睡，生怕醒来这是一场梦。
紧接着，刘贺父母在兴奋地商量让刘贺报北京大学还是清华大学时，刘贺脑子却闪现着高中三年的苦心孤诣，清圈一中一年炼狱的浴火涅槃。
后来，刘贺得知王猛落榜了，到了填报志愿的时候，父母安排司机送刘贺和王猛赶赴清圈一中。班主任老杜自豪地炫耀着他一年来的战绩：全班109人，80人考上了一本，其中7人根据往年录取线有望被清华北大录取，这其中就包含刘贺，另有26人考上了二本，只有3个人落榜，一个是王猛，另外两个是早恋的王玲玲和许松涛。
王玲玲和徐松涛并未感觉没有面子，而是坦然报了本省的职业技术学院，只不过两个人并未报同一所学校，原来两个人在高考结束后就分手了，分手并不是因为高考失败，而是因为复读期间一年的恋爱只是支撑两人在巨大压力下走下去的动力和另一种宣泄方式，抑或是彼此疲惫心灵的寄托，只不过他们选择的方式并不为这个环境这是时节所认可，从而徒增了额外的心理负担，导致两个人压力超乎其他人。
炼狱炼掉了他们的斗志，选择专科也或许是一种“认命”。因为他们清楚，并不是每个人都一定能或一定要上大学，也并不是每一份付出都一定可以换回收获。
选择学校时刘贺没有听从父母和班主任的建议选择北大清华，也没有听从潘文静的建议选择复旦，他内心中一直有个隐隐的声音，不是幻觉，而好似命运的安排，指引着他选择那座古老的城市，六朝古都——南京。
在选定南京大学后，刘贺又毫不犹豫的选择了法学专业，因为胆怯的心让他对未来充满了惶恐，在命运面前的弱小也让他对未知充满恐惧，唯有法律可以给他一个强大的支持，做对的事合法的事，身后就会有一个以国家力量为后盾的法律支撑，也能着精神上给他强大的鼓励，这正是他想要的。
可喜的是翟艳和翟娇两姐妹都考上了一本。
而翟艳得知刘贺报了南京后，主动走向刘贺，刘贺深知其意，虽然没了离雪，但刘贺也未曾考虑过在高考过后会选择开始恋爱。
“谢谢你当时对我说的那些话，如果不是你让我把注意力转移到考试上，估计我还在那不务正业呢，呵呵。”翟艳大方地与刘贺交谈，然而，这也是两个人第一次正式说话。
“没什么，你很优秀，本来就很优秀。”刘贺不知该说些什么，而翟艳的话也让刘贺有些惊讶，他还以为会是表白或承诺。
“你曾经想把注意力都集中在高考，如今我们都已经跨过高考的门槛，以后你会把注意力放在其他方面上吗？”
刘贺一下变得烦恼起来，果然，翟艳还是想要他的态度。
“我明白，你很优秀，但你报的北京，我报的南京....”没了高考压力，高考的成功和家庭的现实