你叫佟国维、陈廷敬、张玉书，你们四大臣来乾清宫议事。”
“是！”
康熙最后挥了下手。
张廷玉走出养心殿，真是百感交集，竟然理不清一点儿头绪。他知道皇子争斗的背后，还有外戚、满臣首辅佟国维在撑腰，要不，马齐也不会不明不白栽进刑部大牢。马齐走了，来了个张玉书。张玉书比马齐资格还老，是顺治末年进士，康熙二十年擢内阁学士，做过礼部侍郎。后历任刑部、户部尚书。三十五年，随驾康熙亲征葛尔丹，参预机密，颇受亲信。这次加大学士衔，入值上书房，虽是六十七八的人，也不可小视。不知他供出马齐，是道听途说出于无心，还是受佟国维指使有意陷害，如是后者，在四名上书房大臣中，有两名支持八阿哥胤禩的死党，而兼吏部尚书的陈廷敬，部务繁杂，主要精力不在此。那末他张廷玉在上书房就成一对二的孤家寡人。想到这里，他不禁为自己捏着一把冷汗。
第二天，张廷玉知会佟国维、陈廷敬、张玉书一道来到养心殿，递牌子晋见。邢年早等在那儿道：
“不必递牌子了，皇上正等在那儿，快去！”
康熙昨晚批奏折弄到深夜，现在一脸倦容坐在那儿，眼泡肿胀，精神委靡。太子废去，上书房大臣不得不依三十五年之前的例，把各地奏折写成节略呈送御览。过去，上书房移送的多数奏表在太子那里就处理完了，只有极重大的事才送皇上御批。由于康熙重新亲自料理政务，精神体力便觉不支，几个月下来，不服老不行。他在心里感叹：“没有太子是不行的！”
四大臣请过安，康熙无力地抬了下手，命邢年赐坐、赐茶。都坐下以后，康熙弹了弹手上的一份折子说道：
“前已命侍郎赫寿驻藏，协办藏事。这是赫寿的折子，你们都看过了？”
张廷玉和陈廷敬立即回说看过，佟国维与张玉书却未吱声。佟本来心粗气浮，不是有关朝廷大政、官员沉浮的折子他一般不看，而张玉书新来乍到，来不及看。康熙瞅了那二人一眼，续说道：
“现在拉藏汗与青海争立**喇嘛，这事处置不好，西藏就会乱，这跟朝廷的事是一个道理。朕意命钦差大臣往西藏监察，你们看派谁去为好？”
凡是荐人议事，张廷玉很少开口，一则，皇上自有主见，二则，有兼吏部尚书的陈廷敬，他越权荐人，恐招朋党之嫌。佟国维却凡荐人必抢先开口，他说道：
“我看陈廷敬去好。”
“陈廷敬？”康熙还在犹豫。
“陈大人兼管吏部，”佟国维道，“素来**喇嘛是西藏的藏王，立谁妥，自然吏部出面为好。”
张廷玉一眼看出佟国维的心机：此去西藏，往返至少半年，把个兼吏部尚书的上书房大臣支走，上书房势必就是他和张玉书的天下，张玉书初来新到没有主见，还不就他说了算？想到这里，张廷玉不能不说了。
“万岁，派遣钦差，本是圣上独裁。”张廷玉字斟句酌地道，“不过，上书房马齐走了，最近各地奏折又多，陈大人再一走，恐怕忙不过来。”
“你意派谁去为好？”康熙问。
“理藩院总理西北民族事务，”张廷玉道，“依下臣之见还是理藩院派员为妥。”
“嗯，好。”康熙点点头，“陈廷敬，你去理藩院选一身强体壮的侍郎或尚书，病病歪歪的去不了西藏。”他又拿起一份密奏，掂了掂，“下面就要说马齐的事了。张玉书，你说荐八皇子胤禩为太子，首倡者是马齐，是你亲眼所见，还是道听途说？”
张玉书一怔，瞟了佟国维一眼，佟国维脖子一扭，故意装熊。张玉书自知佟过河拆桥，但他是国舅，不敢当面戳穿，康熙正色问来，自知没好果子吃，立即跪下回答：
“是奴才听人所说。”
“听谁说？”
“那日，几十个臣下……汇集在朝房议论，”张玉书吱吱唔唔，“有人这么说。”
“是谁？”康熙盯住不放。
“臣，臣下也没在意。”
“马齐在不在？”
“不在。”
“既然几十个臣工聚集一起议荐胤禩，连马齐本人都不在，怎么你把屎盆子扣到马齐头上？”
“奴才知罪，奴才……”张玉书已吓得胆颤心惊，偷觑着佟国维，佟却若无其事。
“念你随朕征葛尔丹，支持靳辅治河有过功，朕不治你诬告之罪！”康熙挥了下手，“你也六十七八了，回家养老去吧，不要再来上书房了。”
张玉书这个只做几个月大学士的短命宰相，连连磕头谢过恩，灰溜溜走了。
康熙已经十分疲惫，接过李德全送来的一碗参汤，喝了一口，对张廷玉道：“衡臣，你拟个旨，去刑部把马齐接出来，叫他仍回上书房当差。”
“遵旨！”张廷玉不露声色地答应一声。康熙抬手，又放了下来，说道：
“你们都跪安吧，朕乏了！”
四位上书房大臣正在康熙处议事时，大阿哥胤褆、十四阿哥胤禵