。张廷玉一见，微微惊讶道：
“这不是狼瞫……狼将军吗？“
狼瞫也一眼认出了张廷玉，抢前一步，拱手道：“张中堂，听说令尊文端公大人仙逝，在下军务在身，没去府上凭吊，还请中堂大人恕罪！”
“说哪里话，”张廷玉上下打量着狼瞫，“狼将军不是在承德驻防？也到了京师？”
狼瞫知道张廷玉是康熙最器重的左右膀，并不见外地如实回道：“末将还是负责承德防务，不过圣上着末将将一万兵力部署在京畿周边。”
“啊，那好。见过圣上了？”
“刚见过。圣上大概还不知道中堂回京了，刚才还念着呢，他正在等两广总督武丹晋见。”狼瞫说到这里，远远见一位鹤发童颜，身材高大硬朗的疆臣虎虎生风走了过来。张廷玉一见哈哈大笑道：
“说曹操曹操到。嘿嘿，武老制台，你也刚到？”
“张中堂，狼将军！”武丹豪爽地拍拍胸膛，“听到皇上召旨，我又是水路，又是旱路，船不息桨，马不停蹄赶了来呀！”武丹是大内老一等侍卫，两年前被圣上外放两广总督，他跟张廷玉的父亲、前宰相张英交谊颇深。这次奉召回京，闻邸报文端公走了，他特地走水路绕道江宁、巢湖，没想赶到桐城，丧事早办过了。他说：
“我特地绕到桐城，没能赶上送送老宰相。就是张中堂你也回京了，在你两个弟弟陪同下，我去给老好人上了三炷香。唉，当年一些老伙计一个一个走了。”
抚今追昔，武丹感慨不已。
狼瞫也算是“老伙计”中人，把武丹拉进朝房，似有很多话要说，张廷玉晋见并无急事，也就跟着这两位“老伙计”走进朝房，他想在见康熙之前，从这些老臣、近臣嘴里多听些情况也好。
在朝房坐下，一边喝茶，一边聊天。
“武大人，在江宁您见到了虎臣？”狼瞫问起了另一个老侍卫魏东亭。
“见到了。”武丹脸上没有了笑容，“他身子是越发不济了，瞧着他瘦得怪可怜的，哪里还象当年力敌群雄的大内一等侍卫？”
张廷玉在一旁笑道：
“倒是武老将军，还同当年一样叱嚓风云，看你身子骨多硬朗！”
狼瞫意味深长地说：
“武将军身子骨好倒是好，只怕这次来了，就回不了广东啊！”
武丹心里一沉：原只想皇上急着召他，也只道京城有什么急事，在江宁见着魏东亭，虎臣说是“如今京师成了龙潭虎穴，是非之地”，方抱定快去快回的宗旨。听狼瞫之言似乎皇上对他另有安排，不禁袭来一阵寒意。想问，又知狼瞫素来谨慎，张廷玉更是撬口不开，只好自嘲地打了个哈哈，说道：
“我是既来之，则安之……哎，狼老弟，你住哪儿，回头我去看你。”
“末将军务在身，”狼瞫神秘兮兮地道， “不在城里住，自然要与兵将同艰共苦。回头我来看你。张中堂，末将告辞，先走一步了。”
正说着，邢年走了出来，一见张廷玉和武丹都来了，喜出望外地道：“张大人，多时回京的？主子老念叨着您呢！还有武制台，快快一起进去！”
邢年过来见过了礼，便带着张廷玉和老侍卫武丹，穿过丹墀，进了养心殿垂花门。邢年撩起帘子，赔笑道：
“万岁有旨，武制台您不必报名；张大人更是常来常往的，奴才就不进去禀报了。二位请……”
张廷玉既年轻，又非常拘礼，对武丹抬手道：
“武大人，请！”
“哎，张大人请！”武丹虽是一员武将，却对张氏父子极为尊重，他退到一旁道，“你是当朝宰相，武丹不过是圣上一介奴才。”
张廷玉挽起武丹的胳膊，同时跨了进去。乍见康熙，武丹几乎不敢相信自己的眼睛。两年不见，康熙仿佛突然老了十岁。张廷玉猛一见，也心上一寒，仅仅两个多月不见面，怎么就像如隔三秋？从康熙的脸上，也就能看出这两个月里，他是在怎样惊惧忧虑中度过的！
在东暖阁里，穿着绛红绸面狐皮袍的康熙，略带浮肿的脸上，已然布满刀刻斧砍般深深的皱纹。他佝偻着身子歪在大迎枕上，呆望着殿顶的藻井出神。看着康熙老态龙钟、疲惫不堪的模样，武丹鼻子一酸，抢先伏地哽咽道：
“老奴才武丹……谨叩……万岁圣安……刚刚两年多一点光景，主子身子骨怎么就……”
张廷玉怕武丹说出更让康熙伤心的话，急忙袍子一抖马蹄袖一甩，截住话头道：
“下臣拜见皇上，恭请圣安！”
“是衡臣吧！”康熙回过头，突然眼睛放光，顺势坐了起来，目光移到武丹身上，惨淡一笑道，“还有武丹，你这个老家伙也回来了，二位快快平身！”
康熙仿佛身子骨倏地增添了力量，蹭下暖炕，往前踱了几步，怪怪地盯着武丹说：
“瞅着你这老家伙神彩奕奕，真令人羡煞呀！记得你比朕还大着六岁……衡臣，你看朕不反倒比他老了十岁？”
张廷玉