你能冒充的？你莫不是一个代他受罚的‘白鸭’？”
斯时，众皇子已走到跟前，皇八子胤禩哈哈大笑道：
“张廷玉，你也少见多怪！方苞生于本朝六年，只比你大几岁，怎么成了六七十岁老头了？”
张廷玉向众皇子拱拱手，他知道有“八贤王”之誉的胤禩，为了笼络人心，如若把方苞冤案抖出来，他肯定要为方苞说话，比自己一人进谏好多了。有此天赐良机，他便豁出乌纱拼却命地说：
“也真是，后来仔细查问清楚，他果然就是方苞。而且他说竟是下臣父亲一位忘年交朋友，只因下臣出生京城很少回老家，故不相识。他还说，他应戴名世之邀，为《南山集》写过一篇序，触犯了钦案。他盛赞当今天子英明远识，推崇儒学，他半世书生为文宣扬儒学精义，却为小人利用，深愧浩荡皇恩。但他又说，他为《南山集》所作之序，根本没涉及大逆不道的‘与余生书’一文，只从文理章法上作些评介，他求我面见圣上，为他痛切陈情，以脱囹圄。皇上——”
说到这里，张廷玉跪了下去，慷慨陈词地道：
“微臣尚未见方苞所写之序，不知说的是否实情，故未向圣上递折子呈文，望皇上恕臣下渎职之罪。”
“父皇，”八阿哥胤禩果然跪了下去，捷足先登为方苞说情，“儿臣早看过方苞所写之序，正于他言，全文并无一字触犯当朝当今，万望父皇开恩，放了方苞。放苞一人可收天下千万儒生之心。”
另有皇四子胤祯、皇十三子胤祥，也伏地进言，争做顺水人情。慷慨激昂地说：
“父皇，方苞无罪，理当释放，以收民心！”
“方苞乃当世名儒，杀一个方苞，将失千万儒生之心！”
“方苞不仅不能杀，还该重用。”
“皇阿玛，放了方苞吧！”
“阿玛……”
“皇上，”佟国维见几个皇外甥孙，竟跟他别扭，跪地大声道，“方苞乃钦案重犯，不能放！”
皇三子胤祉随声附和地喊：
“不能放！”
皇四子胤祯、皇十三子胤祥和皇八子胤禩，赌狠般喊：
“该放！该放！”
“不能放，不能放！”
皇子们竟是剑拔弩张，针锋相对。皇八子胤禩唯恐“贤王”之誉顿失，有理有据言道：
“父皇，儿臣那些门客宾相，收到天下不少鸿儒硕士的条陈，都为方苞说话，求父皇放了方苞。孔圣人在天有灵，也稍感欣慰。”
“放肆！”胤禩的话惹得康熙勃然大怒，“难道朕是个昏君暴君不成？方苞该杀该赦，难道朕不明白？谁叫你们去收集条陈，谁允许你们皇子干政？好端端的元宵夜，被搅得一塌糊涂！”越说越气，他的脚往皇子们跟前一踹，大吼一声，“都给朕滚！滚——”
众皇子爬起身灰溜溜走了，留下张廷玉、佟国维跪在那儿，走也不是，跪也不是。
山高水长楼下，烟花焰火接近尾声，却传来歌女的轻歌曼舞之声：
东风夜放花千树。
更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
风箫声动，
玉壶光转，
一夜鱼龙舞。