奇曰，“朕闻郭璞善葬，而必择此地，其理何居？”
大学士一时语塞，想了想回道：
“圣上所言历来相传，究竟无碑碣可据。金山寺志中载前明日本使臣中天叟诗，诗曰：‘遗音寂寂锁龙门，此日青囊竟不闻；水底有天行日月，墓前无地拜儿孙。’据此，郭璞葬此的传说不可信了。”
斋席上一时语塞，康熙的脸拉了下来。高老朽意识到中天叟的诗触犯了龙颜，一时没了主意。倒是读书不多机敏过人的魏东亭，为他解围道：
“皇上，奴才不谙诗，倒觉得日本人的诗，似也应正了前明之亡。什么‘锁龙门’啦，‘无地拜儿孙’啦，都是冲他们说的啊！”
“哈哈，你这个老魏头，”康熙停下玉杯、玉箸，站了起来，转脸一笑，“不议前朝是非，起驾，前山后山转转就去江宁。”
山下悬崖树林中，有一神秘人影，窥视山上黄帐已有多时。此人在扬州瘦西湖、平山堂一带出现过，布衣纶巾包裹着一身横肉，打扮成富商模样，无人注意。此时却是蓑衣斗笠翁的渔夫装束，斗笠压眉，遮去大半黑脸，更显神秘阴森。猛听山上传来“无地拜儿孙”的言语，身子骨一耸，打了个激凌，蹲下猫步溜下岩岸，钻进了一艘尖头钝尾的小渔船。
康熙回到御船上，沉默不语，闭目养神。听任贴身答应、常在一班嫔妃宫女揉肩松背，也不闻不问。自从孝懿皇后崩，册立贵妃佟佳氏为后，先后贵妃钮祜禄氏、敏妃张佳氏和康亲王杰书、简亲王雅布、显亲王丹臻薨，一批老臣也纷纷作古，离他而去。他有一种老之将至之感。起驾前夕，大学士诸臣要为他庆五旬万寿，恭进“万寿无疆”屏，被他推却，一走了之。
康熙似比先皇明智。他风流倜傥，也爱女人。几次南巡，有过不少风流韵事。但他知道爱民，北狩南巡，治河治水，体恤民情。水可载舟，亦可覆舟。爱民正是为巩固江山，延续来之不易的皇权。在女人和皇权之间，他首选皇权，其次才是女人。女人如玩物，如衣履，最好的玩物衣履，玩过用过可以抛之弃之，而朝廷是要绵延百代，须虞不可废置。为此，他登极亲政，用尽机谋权术和铁的手腕，除鳌拜，平定吴三桂，御驾西征产除葛尔丹，安定西域，使大清江山前所未有的“铁箍一统”。宫廷内外，一当发现逆子贰臣，诛杀决不手软。曾辅佐他除鳌拜平三藩功勋赫赫的大学士明珠、余国柱等，无一不纷纷落马，困死囚城。
现如今，国靖民安，太平盛世，康熙此次南巡，心绪本来是不错的。怎么为倭寇使臣几句歪诗，把扬州“二十四桥明月夜，玉人何处叫吹箫”的好心情冲散呢？逆水行船，大浪滚滚，风呼涛啸，方显真天子本色。康熙眯缝着半睁的泡泡眼，不自禁抬一抬搁在御榻上的手，似要把绵长的思绪和不快挥去。
洪波滔天，御船迎风破浪朝江宁进发！
皇帝南巡的消息，不胫而走，偌大的江宁城早已是倾城倾巷。各府大员，各部胥吏，庶民百姓，鹅行鸭步汇集江边。御船抵达码头，三声炮响，鼓乐熏天，黑鸦鸦蚂蚁般跪伏蠕动数里长的人群里，传出“万岁万岁万万岁”的呼吼，山鸣海应。
在后面贩夫走卒三教九流的人丛里，依旧少不了那个没引起谁注意的诡秘客，他又换了装束。一身市井平民的皂布长褂，戴江宁新制剪绒帽，黑绒帽压得很低，几乎盖过了额头黑痣一撮毛。皇帝在魏老头子和高大学士、挎刀侍卫拱拥下，缓缓步下御船。在码头跪迎磕头的前宰相张英、曹寅父子和总督、巡抚、将军齐声高呼：
“恭请皇上圣安。”
“朕安。”康熙第一眼看到了张大学士、曹寅，兴致勃勃地转过脸，扫了一眼众臣，微微一笑，挥手道，“你们都跪安，回去吧！”
在张英、曹寅和随驾大臣搀扶下，康熙登上早候在码头的龙辇，龙辇辚辚驶过数里长争睹皇上丰彩的人巷，朝织造廨署驶去。庶民百姓的欢呼，感染了康熙，不时撩开黄缦，朝外挥手。
御幸大行宫，已是掌灯时分。月雾迷茫的行宫，灯火通明，那殿台亭阁浸润在夜岚中，仿佛天宫瑶池，琼楼玉宇。康熙也真是累了，太监宫女侍候进过御膳，跟张英和曹寅、魏东亭闲话几句，便在寝宫安憩。
当夜无话。
翌日上午，内务府总管颁下皇上对张英、曹寅两家的赏赐。赐张英的有御书榜额“古今贤臣”一帧，另白金千两。接着，又传旨二人晋见。
曹家是皇亲国戚，这好理解。唯张英虽贵为宰相，终不过一汉臣尔，蒙受如此隆恩，实实令人猜凝。此大臣，不到五旬就言致休，康熙一再温语慰留。直到两年前已逾花甲，复以衰病求罢，诏许致仕。康熙在畅春园赐宴为其溅行，并敕郎中、侍卫数十名驰驿送达桐城老家。沿途府县官吏迎送，享尽尊荣。
此次君臣长叙，又是日短话长。一整天就在“大观园”悠游漫步，不时在某一楼台亭阁饮酒论诗。
康熙已除却龙袍冠冕，穿一身闲适的海獭皮袍。张英致休就不再是宰相，也不再是下臣，他有时挽着比他大十七岁的张英的臂膀，亲昵