。你老看看行不行？”“哄！”众人哗然，谁也没想到被连烧了五座碾房，家财被烧了个精光的苦主会替放火的求情。要放了他，搏人情也不是这么个弄法吧？那李氏母女听了立时给周道跪下连声痛哭。周道后退一步，指着爬在门板上呻吟的李二，对众人道“我对李二他们纵火毁我碾房是痛恨之极。我碾房碾米便宜，惠及了乡邻，你情我愿，是触犯了大宋律法还是怎的？你碾米贵，无人来碾，这是你自己的事，凭啥迁怒于他人？你既纵火犯案，敢做不敢当，你以为大宋刑律是个摆设？我今日替你讲情，只不过是看在她们母女，和众多替你求情的族人份上才这么做的，你好自为之吧。”周道一番话说完便不再作声，只是看向潘虎。
潘爷略一沉吟便道“也罢，民不告官不究，只是此乃刑案，纵火毁人财物的罪名是跑不了的，看李二目下的情形，若由李氏族人作保，便暂且由他在家中养伤，到时我再向大人禀明详情。李族长你看如何？”族长拱手一揖“如此甚好，但凭潘爷安排。潘爷和周公子的情我是真的记下了。”他接着又对周道一揖“周公子是重情意之人，我知你横遭此事遇上了难处，你既对我族人如此挚诚，我李太白在此当着大家说一句话，你若有难我必相帮，改日定当拜访。”“如此谢过族长了。”对方说的是场面话，当不得真，周道告诫自己，不过还是深深一揖。众碾工放下李二，牵了牛随潘爷往外走。
周道正待要走，便见那潘家人领着郑氏和她儿子在一旁赔罪，那郑氏只不停地抹泪，周道看了她两眼不吭声，走了。那潘家人张了嘴，眼见周道他们走远，也不敢拦着，便又来求李家族长。
“太叔公，您老可得主持公道啊！李二不用跟着去了，您看我这牛可咋办啊？”族长抬手阻他再说下去“我就说李二他家里也没磨房，咋会跟了你家小子去放火？哼，孽障！”他仿佛又想起了什么“还有，不要叫我太叔公。你不姓李。”说罢抬脚便走了。李二家门外的坝子转眼空了，只留下潘家老少落寞地站在那儿。
天边已是大亮，霞光在山野间罩上了层红。“真是漫长的一夜啊！太难了。”周道默默地随众人走着，心情沉重。有人拍了一下他的肩膀，他扭头，是潘爷。“你还挺能说的嘛。”潘爷笑道。“今日真是多亏了潘爷，想起来都后怕，多悬啊！”＂一群羊，你怕个卵。摁住领头的不就行了？＂潘爷说着话脸上是满意的笑。＂对潘爷我是真的佩服。”“你也不错。不说那些了，说个事儿。”说着，他把周道拍到了路边。
“你是外来户，可能不知道我们这儿的规矩，行规。抓到贼脏，或是从贼人那儿收缴的财物，是和苦主对半儿分。也有四六的，我们六成，这要看财物有多少，一般五五开。”“标的。”“嗯？”“我们那儿叫标的。指子涉及财物的总金额大小。一般和钱有关。”周道看着他说道“也就是说这两头牛，我可以分一头。”
潘爷有点尴尬，周道说的前半部分他不太听得懂，不过后边主要的部分，关于牛的部分他相信周道是懂了。“不止一头。何济家的碾房还有一头牛，一条驴，一会儿回去顺道牵了。”他停了一下，接着说“你不要以为这是欺生，我说了是行规，上下都有份，日后你打听打听就知道了。”“我懂，没事。我知道你不用骗我，根本犯不着。”周道已然麻木，也不在乎了，他随口说了句“见面分一半，到底谁是贼？”潘爷听着皱了皱眉，并没有发作。“不过今日要不是有你在，我连一半也不会有。”周道补充了一句。“哼，你小子。”潘爷笑了，摇摇头“还挺上道的。＂
他们走了一会儿，潘爷忽然说“你应该去找一下徐先生。＂至于为什么，他没有说。此时，天际大亮，一轮红日已然照常升起。