蹦跶，撞到笼子上出不去，它就越跳越低，越跳越窄。后来我打开笼子，虫子还在蹦跶，却怎么也跳不出笼子。”道：“对我而言，名利不过是困住我的笼子，我要的，你给不了。”
瑞亲王看着这个陌生的儿子，既骄傲，又自责。
司马开朗唇角微微勾出一个嗜血的笑容：“难得戎国此次派出两个蠢货，敢动我的人，就别怪我拿他们做投名状了。”
“即如此，此事一了，你便同我回封地吧，你的母妃想你了。”
“我不回！”司马开朗道：“我有自己的事要做，不劳你们费心。”
瑞亲王看了他一眼道：“你现在这种水准，若非我在场，你以为瞒得过别人。朗儿，皇宫教会你步步为营，却没有教给你相应的能力。对实力而言，所有的阴谋诡计都是跳梁小丑。你不是在乎你那几个朋友吗？”
司马开朗攥紧拳头道：“你不要碰他们！”
瑞亲王道：“你只能用这种杀敌一千自损八百的方式去保护他们。如果皇上要那个小男孩，你又当如何？”
“不可能！”司马开朗反驳道。
“你当时闭着眼睛，自然没看到皇上的眼神。”瑞亲王嗤笑道：“只有他不想要，没有不可能的。那个小男孩，长得太像他想要却又亲手毁掉的那个人。淑妃是个替代品，但她可不是省油的灯，她要是出手，那个孩子会生不如死。”
司马开朗眼里墨色翻滚，最终闭上眼睛，沙哑着声音道：“我和你回去，但你要保证他的安全。”
瑞亲王没再说什么，只是拍拍他的肩膀，出去了。
门外的侍卫在他耳边通报：“启禀王爷，三皇子闻讯赶来，在外求见。”
瑞亲王点点头，走到前厅。
“见过皇叔。”三皇子已恭候在厅，关切道：“阿朗现在情况如何？”
瑞亲王道：“你去看看他吧。”
“谢皇叔。”
就在三皇子与瑞亲王插肩而过之际，瑞亲王的声音几不可闻：“此次要多谢你在宫中多番照顾朗儿，前日的信我收到了，信里那个孩子我也见了。待朗儿有所好转，我便带他回封地。”
这是瑞亲王第一次和三皇子说这么多话，三皇子有些受宠若惊，恭敬倾听。直到瑞亲王再无其他吩咐，才起起身离去。
瑞亲王看着三皇子的背影消失在走廊中，眼中神色莫辨。
就这样，又过了数天，瑞亲王公布了世子中毒事件始末，在三皇子的协助下调查得知，原来是戎国王子和公主近日在鹤颐楼中曾与世子有过冲突，他们有一仆从见状不愤，特绑架了一学子柏某给世子下药，如今水落石出，戎国仆从意图谋害世子，处凌迟之刑，柏某助纣为虐，判处斩首。戎国王子与公主管教不力，遣送回国。
戎国自知理亏，每年加供奉一成，而世子因身体亏损，瑞亲王将他带回封地调理。三皇子因调查此事有力，得到陛下青眼，准许在外建府，赐封号“圣宣”，从此参与朝廷事务。原本浩浩荡荡的一场君子六艺比赛，也是不声不响便落下了帷幕。