泼”的校风所钦佩、所陶醉，被抗大简陋的教学条件和学员们高涨的学习热情所鼓舞。接着，毛**又将叶挺请到他的窑洞，开诚布公地告诉他，中共中央经过认真考虑和研究决定，认为将南方八省红军游击队改编成一个军是可取的，改编而成的这个军定名为“国民革命军新编第四军”也很好。新四军的编制定为两个师四个旅八个团。叶挺任军长，一直坚持领导南方八省红军游击队的共产党员项英任副军长，周子昆任军参谋长。第一师师长由陈毅担任，第一师副师长由张云逸担任；第二师师长由张鼎丞担任，第二师副师长由谭震林担任。
“叶挺将军，你觉得这个军的编制和军师的领导干部配置可不可以呀？”毛**深深吸了一口烟，看着身板笔挺的叶挺，以征询的口吻说。
“我完全同意中央的安排。”叶挺开口便答，以表示他对中央决定的坚决拥护。他说罢，略一沉思，补充道，“不过，我还有一个希望。”
“说嘛，说嘛。”毛**以信任的目光告诉叶挺可以直言不讳。
“我希望，中央多派一些得力的旅、团级干部充实新四军。”叶挺爽快地说出了自己的期待。
“可以呀。”毛**的明眸电光般一闪，喜悦地微微一笑，“不过，抗日战争已经全面展开，这将是一场旷日持久的战争，日本帝国主义是不会甘心他们的失败的。所以，我军在西北战场上和在华北战场上，都需要大批优秀的军政干部。因此，新四军要在南方八省的红军游击队中多选拔自己的干部，在统一战线中坚持独立自主的原则，更广泛地开展游击战争。”
“是。”叶挺以响亮的声音回答。
“好哇，叶挺将军，中央在抗大礼堂为你的光临组织了一个欢迎大会，那我们就走吧。”毛**伸手在四方桌上的烟缸里将吸完的香烟捻灭，抬腿走出窑洞。
叶挺想说几句谢绝的话，还没等开口，毛**已经走出了窑洞，只得来个客随主便了。
抗大礼堂今天热闹非凡。墙壁上张贴着“热烈欢迎叶挺军长”和“向北伐名将叶挺致敬”的大字标语，中共中央有关领导人毛**、朱德、任弼时、董必武等陪同叶挺出现在抗大礼堂的主席台时，台下的抗大学员和中共中央各部门的负责同志以及群众代表热烈鼓掌。
毛**首先以中共中央的名义宣布叶挺担任新四军军长的决定，接着致词说：“我们今天隆重欢迎叶挺将军，不仅因为他是北伐名将，为民主主义革命建立了特殊的功勋，而且他今天又愿意担任我们的新四军军长，表现了他在民族危亡时刻挺身而出，以国家利益为重的高尚品德。叶挺将军拥护我们党的抗日民族统一战线的政策，拥护我们党提出的抗日主张，并且表示将率领新四军全体官兵，坚决抵抗日本帝国主义的侵略！”
掌声。雷鸣般的掌声。
“下面欢迎叶挺将军讲话。”毛**向叶挺一笑，随之做了个请上前讲话的手势。
叶挺看着这隆重的场面，激动地上前一步说：“谢谢毛**主席对我的厚爱，谢谢大家对我的欢迎。今天中共中央决定我担任新四军军长，我深感荣幸。不过，”他说到这里略一停顿，鼓足勇气说，“大家都知道，我有一段时间在革命道路上走了弯路，现在又跟上来了。今后，我一定坚定不移地按照共产党指引的道路走，在党中央的领导下，坚决抗战到底！”
掌声。同样雷鸣一般。
几天以后，当被“革命圣地”热气腾腾的革命景象所激励得斗志昂扬的叶挺要离开延安时，毛**又为他送行。
“叶军长，关于项英同志和陈毅等同志在新四军的任命，你还要向蒋委员长多做疏通工作呀！”毛**讲这番话时语气很重，足见他对共产***这支革命武装多么重视。
“主席，放心吧，我一定竭尽全力，不达目的不罢休。”叶挺的话语字字掷地有声，似誓言般坚定。
“好，祝你成功！”
“谢谢！”
一只伟人的大手与一只骁将的大手紧紧握在了一起。
紧紧的。