帆船，从安土城乘船来到大津。
当晚在三井寺的客房留宿，第二天赶往京都。
秀吉让堀尾茂助和福岛市松先从京都出发，吩咐他们：“在堺地的海边准备好船只。”自己则从蹴上绕道至南禅寺。
寺中有一位他很想见的人。每次来京都，秀吉期待见他就像期待见恋人一样。
他是自己的部下，正在寺内一庵静心养病。他来看望的正是竹中半兵卫。
寺僧将这位贵宾迎入寺内，忙着设宴款待。
秀吉喊来一个僧人，随口说道：“我的家臣都带了干粮。你们只要端来茶水，不用张罗别的。我自己也只是来看看在寺中疗养的半兵卫重治，不需要准备酒水茶汤。跟半兵卫谈过要事后，给我倒杯茶来便感激不尽。”
他让寺僧不许张罗。然后又问：“那时有位病人来到寺内，现在身体如何？”
寺僧战战兢兢地答道：“没什么大的变化。但是也没见他有什么好转。”
“药呢？”
“早晚都服用……”
“看过医生了吗？”
“看过了。京都的名医和信长大人带来的医生都经常过来。”
“起床了吗？”
“没有，这两三天一直没有起来。”
“还躺在床上吗？”
“是的。”
“他房间在哪里？”
“对面那间独立房间，很安静，而且他也很喜欢的样子。”
“那带我去吧。有换的鞋子吗？”
秀吉刚走下院子，照顾半兵卫的一名仆从跑过来，“半兵卫大人刚换衣服，说要来见主人。请您在客室稍候。”
秀吉简直要骂半兵卫是个笨蛋，他说：“别让他起来！别让他起来！”他私下骂着，朝园内的一庵大步走去。
一听说秀吉要来，半兵卫立马将病床整理好。
他命下人将房间打扫干净，自己在房内换了衣服。穿上木屐下床后，在一条穿过篱笆菊根部的小溪旁弓下身来漱口洗手。
“为何如此不小心？你还是病人。”
半兵卫回头看了看自己身后轻轻敲打自己背的人：“啊，何时来的？”
半兵卫正低下身子跪下去，一边说：“先……先……来这边吧。”他把主公秀吉迎到刚刚打扫完的房间内。
质朴的墙壁上挂着禅家的墨迹，除此之外壁龛空无一物。秀吉随和地盘腿坐在壁龛前。
若是在安土城，秀吉一身行装的颜色会消失在那里的色彩里。但是在这简朴的僧庐内，无论是他的披肩还是盔甲都显得异常炫目，好不威严。
一时无语。
半兵卫低着身子从旁边走了上来。一节黑褐色的竹子做成的花瓶内插着一朵白菊。半兵卫静静地坐在秀吉旁边。他小心翼翼地将白菊放在壁龛旁边，以免折断菊枝。
在野外不值一提的菊移到这里后，竟发出阵阵泌人心脾的馨香。秀吉已暗自觉察到这一切。半兵卫是担心即使整理了被褥，房间里还是有药味和睡过的被子的气味，没点香料，而是摆上这一枝花以净化空气。
“别在意嘛，别担心。”秀吉宽慰道。
“半兵卫……你起床，没大碍吧？”秀吉担忧地看着他。
半兵卫退到较远处，再行跪拜之礼。一方面是恭敬，同时也洋溢着得到主人看望的欣喜。
“主公不必过虑。前段时间晚秋寒气不断来袭，属下为保无虞，已盖了棉被躲在屋内。今天暖和起来了，也正想起床走动走动。”
“京都的冬天来得真早。特别是早晚，真冷。要不冬天给你找个暖和点的地方？”
“不劳主公大人费心了。属下的病在一天一天好转，相信没到冬天即可痊愈。”
秀吉说：“好不容易好起来就不能乱动了。今年冬天绝对不能走出房间。这次一定要彻底疗养，直到痊愈。你的身体不仅是你一个人的啊。”
“属下愧不敢当。”半兵卫放下肩膀低下了头。手滑落至膝盖，禁不住热泪盈眶。就这样双手伏地跪下了，半晌没出声。
唉，变瘦了啊！秀吉在心里深深叹息。
伏地的双手如此之细，鬓毛附近如此瘦削。
“他的旧病难道就不能治了吗？”秀吉这么想着，心里绞痛起来。
他本就身体虚弱，是谁硬把他送到此乱世中来？战场上栉风沐雨。又是谁平时让他忙于军内的经济事务和外交，几乎不给他安生的日子，以至于使他落到如此地步？
而且秀吉本来是应将他奉为老师的，却待他如家臣，更没让他得到应有的欣喜。可如今……秀吉独自忏悔、自责，不知不觉自己也把头歪向一边啪嗒啪嗒地落下热泪。
在他眼前，插在竹节中的白菊色白且馨香，艰难地从根下吸收水分。