然如此年轻，却把功名看得很淡。如今他住在栗原山，终日与古书为伴，闲时听风赏月、吟诗作对，而且还亲自砍柴。即便偶尔有客来访，他也不见。
听了乡里人的种种传言，藤吉郎不禁想到：这真是一个怪人啊！
不过，他到底是真的归隐，还是……
如果他真像人们传说的那样，半兵卫何以在美浓受到如此尊敬，就连他们的敌国尾张也是久慕其人大名。
“要去见一见他！”这是藤吉郎的第一反应。甚至可以说，这种心情要比成功游说对方更为强烈。
“我要近距离了解一下这个人。”
藤吉郎觉得与自己同时代的人中竟有如此杰出的人物，如果自己不去见一见，肯定会遗恨终生。如果这位杰出之士下定决心要为敌国效力，自己只有设法将他除掉。世上没有比这更让人遗憾的事情了。
简直可以称为人生中最大的不幸。
“不管他见不见客，我都要去见他一面。”藤吉郎已下定了决心。他既没奢望能顺利说服半兵卫，也没有轻易悲观。
总之，就让一切都顺其自然吧！
他们穿过关原之后，来到垂井附近的一处驿站歇脚，佐屋桑十说道：“我们马上就要到了。从此处往东走不远，就是栗原山。”
“不对！是往西走！”藤吉郎打断了他的话，率先站起身，急匆匆地朝伊吹山的方向走去。
“到底谁是向导啊？”桑十咂了一下嘴，显得很疑惑。因为藤吉郎走的正是栗原山的相反方向。
两人走了一里多地后，来到了一处地方。此时，桑十才终于明白了藤吉郎的想法。
此处正是位于不破郡的岩手城，也就是半兵卫长大的地方。
藤吉郎对当地人说他是来参拜伊吹神社的香客，并在一家农家客栈住下来。当晚，他叫来客栈的老板说道：“我来此地游玩，很想听当地老人讲一些有趣的故事。今晚我会买一些酒，请您多叫一些当地人来我这儿聊天。无论是老人还是年轻人都行！”
当地人听说一名游学武士邀请大家喝酒，于是很多老人和年轻人都来到了客栈。藤吉郎又另外掏钱给店老板，让他去做一些荞麦面给大家吃。同时，他把酒放在炉旁温着，一边说起自己游学各国的见闻。当酒过三巡之际，藤吉郎突然开口问道：“你们之前的城主竹中半兵卫，究竟是一个什么样的人啊？”此话题一出，众人立刻你一言，我一语地说起来，而藤吉郎则把大家的话都牢牢记在了心里。