的意愿。可以说，这就是当时的家规。
她能做的，只有无声地哭泣。
幸好，龟一终于醒了过来。
“母亲，我已经没事了。请您先离开一下！”说着，龟一重新捡起枪，忍着剧痛再次站了起来。看到儿子如此顽强不屈，小六第一次感到了满意。
“很好！”他称赞了一句，面色也有所和缓。
“就要有这种劲头！”他再次鼓励着儿子。
此时，一个仆人突然急匆匆地跑进二道门，向小六报告：门外有一个自称是织田信长使者的人求见。仆人还说，这个使者未带随从，是单人独骑而来，想单独求见主人，有秘事相商。到底是什么事呢？
“这次来的又是一个奇怪的人……”传话的仆人继续补充道。
“他毫不客气地就进了院子，一边四处看，一边还说：‘啊！一切都好熟悉呀！’他还自以为是地评论院中的景致，一会儿说：‘斑鸠的叫声还是这样亲切啊！’；一会儿又说：‘这棵柿子树更加高大了！’我怎么看，他都不像织田家的使者。”
小六一直歪着头听仆人说话。
“真奇怪呀！”
他沉默了一会儿，然后问道：“他叫什么名字？”
“他说叫木下藤吉郎。”
“哼哼！”
听闻此言，小六的疑问一下就烟消云散了。
“原来如此。就是那个前几天给我送信来的织田家的家臣吧！我不会见他，把他赶走！”
听见主人的吩咐，仆人立即跑回去要将来人赶走。
“我想求你一件事。”此时，松波夫人趁机开口道。
“请让龟一今天就练到这里吧！你看，他脸色苍白，嘴也肿了。”
“嗯。那么，你把他带走吧！”
于是，小六把木枪和儿子都交到妻子手中，又说道：“你不可太娇惯他！另外，要让他多做些有用的事，别只是一个劲地读书！”
随后，小六向书斋走去，他刚把鞋脱在门口，刚才那个仆人就慌慌张张地跑了过来。
“主人，那个可疑的人简直太过分了！他说什么也不肯离开，而且还私自穿过角门，去了马厩。现在，他正和马童、工人们闲聊呢！”
“把他抓住，然后赶出去！为什么要对织田家的人客气？”
“这个当然不用您吩咐！很多武士已经赶过去警告他，如果不立刻离开，就把他从墙上扔出去！可是，他又央求我们再为他通禀一遍，还说：‘请对小六大人说我就是十年前失作川的那个日吉，他一定会想起来的。’这人简直是一副不见到您誓不罢休的样子。”
“在失作川？”
小六低头想了想，却怎么也想不起来发生过什么。无论是失作川还是日吉，都无法唤起小六的任何记忆，因为十年前在路边发生的那件小事早已被他忘得一干二净。
“您对此人有印象吗？”
“完全没有。”
“既然如此，这个人就太可疑了！我看他一定是在狡辩。这次我们要让他吃点苦头，先把他暴揍一顿，然后让他滚回清洲城去！”
由于几次三番被藤吉郎央求进来送信，此时这个仆人也是一肚子怨气。
正当仆人气势汹汹地要赶去教训藤吉郎时，站在书斋门口的小六仿佛突然想起了什么似的叫道：
“等一等！”
“啊，您还有什么事？”
“嗯。稍微等一下。据你所说，这个男人会不会是‘猴子’呢？”
“猴子！对了，他刚才还说过，如果您想不起来日吉是谁，就说是猴子来了！”
“原来真是猴子！”
“您认识他？”
“我曾收留过一个孩子，还让他在府里干过几年杂活，有时也让他给龟一当书童。那是个十分机灵的孩子。”
“可是，他的身份是织田信长的使者呀！这不是很可疑吗？”
“关于这一点，我也有些纳闷儿。他是什么打扮？”
“是一身戎装。”
“哦？”
“他身穿铠甲，外罩长袍，好像长途跋涉而来。他骑的那匹马的鞍镫上全是泥水，上面还捆着行李。”
“把他带过来吧！”
“您真的要见他？”
“慎重起见，我还是先见见他。”
随后，小六正胜就坐在了书斋的回廊里，等着来人。
织田信长所据清洲城距此地仅有数里之遥，这里当然也属织田家管辖，可是小六正胜却不听命于信长，也从未接受织田家的任何俸禄。
从他的父辈开始，小六家与美浓的斋藤家就结成了同盟。他们互相扶持、息息相关。流浪武士十分重义气，甚至可以说他们比世间任何练武之人都更重视侠义和信义。即便这些流浪武士以杀人劫掠为生，可是彼此间的关系却亲如一家，他们最为痛恨的就是背信弃义之人。
可以说，“信义”是这个群体不可撼动的生存法