突然，藤吉郎低下了头。
“我深知，君见我当此大任，不甚放心，特地追上来嘱托我。对此深情厚谊，在下愧不敢当。此次出征，望君勿要挂念，只需在城中静待我的佳音。”
“话既如此，想必您已是胸有成竹了。既然如此，祝您一路顺风！”
“在下感谢之至！”
说着，藤吉郎对身边的侍从命令道：“去把前田大人的马牵来。”
“不用客气了！请您先上马！”
“那恕我失礼！”
随后，藤吉郎翻身上了马。此时，有人把犬千代的马也牵了过来。
“请多保重！”
他们二人再次在马上道别，随后藤吉郎的部队再次启程。只见几面红底无字的旗子稀稀落落地点缀在队伍里，犬千代默默地目送着队伍越走越远。
再会了……
此时，队伍已走出五十多米远，藤吉郎再次回头望向好友的位置。因为对方已听不见喊声，所以他只能朝对方微笑。在初秋暖阳的映衬下，他的牙齿显得更加雪白，他一直微笑着，那笑容中没有一丝勉强，是那样自然而真挚。
这时，一群红蜻蜓从空中飞过。犬千代目送队伍走远后，独自骑马返回了清洲城。
这是一座草木葱郁的豪绅宅院，似乎已有好几百年的历史，整个院落都被青苔所覆盖，仿佛人迹罕至的古寺一般。
树荫之下碧竹丛生，清泉之上芙蓉娇艳。
在这初秋之日，院子里显得十分幽静、安适。
“这院子是在几代先人的爱护下才得以传到我手里的。”每当小六正胜来到院里，都会想到这一点。自从应永、大永时期居于此地之后，他就经常想起自己的先祖。
“我的先人也是在碌碌无为中了此一生的吧！现在这个乱世，只要能好好保存这座宅院并留给子孙后代，先人们就会原谅我吧！”
尽管他心里安慰着自己，脸上却是一副并未释然的神情。
此时，小六正胜静静注视着这座草木环绕的古宅，外人很难想象此人就是广泛活跃于尾浓各地、在战场上神出鬼没的流浪武士的首领。由于他的地盘广阔、实力雄厚，因此藩主始终无法将他彻底铲除。
“龟一！”在院中散步的小六，突然朝着上房的一间小屋喊了一声。
“龟一，该准备练武了！”
龟一是小六的长子，今年刚满十二岁。听到父亲的喊声，他立即答应一声，随即挽起裤脚，抱着两支练武用的木枪来到院里。
“你在干什么？”
“在看书。”
“如果整天只是看书，就会荒废武功。”
听到父亲的话，龟一垂下了眼睛。
龟一个性温和、头脑聪慧，性格完全不同于父亲。面对自己的接班人，这个叱咤风云的将领显得忧心忡忡。
自己手下的那些流浪武士中，以不学无术、难以管教之人居多，而且全是一些刚勇彪悍之徒。如果继任者无法驾驭这些人，蜂须贺一族将难以维系。在野兽的世界里，弱肉强食是不变的真理。
所以，每当小六看到这个与自己不甚相像的儿子时，都会想：“如果他来继承家业，我们家族的末日就为时不远了。”
对儿子柔弱、喜欢读书的天性，小六十分不放心。因此，只要一有时间，他就会和儿子一起练武，以期望自己身上的刚勇之气能注入到儿子的血液里。
“拿起枪！”
“是！”
“像之前一样，不要把我当作父亲，只把我当作对手。开始练习！”
说着，小六也举起了枪。
此时，他的眼神突然变得十分凌厉，仿佛对手不是自己的儿子。
“我要动手了！”
听到父亲的吼声，龟一的眼中掠过一丝惊恐，向后退去。
就在此时，父亲手里的木枪朝龟一肩头狠狠刺过去。“啊——！”龟一大叫一声，木枪随即撒了手，他也仰面栽倒在地，昏了过去。
“啊！你怎么可以这样！”
见此情景，龟一的母亲松波夫人不顾一切地从房里跑到院子里。她抱着龟一，抽抽搭搭地哭起来。
“到底是哪里受伤了呀？龟一！龟一！”她一面在心里埋怨丈夫出手太重，一面吩咐仆人赶快拿水、拿药。
“浑蛋！”看到妻子的举动，小六正胜怒喝了一声。
“你哭什么！有什么大惊小怪的！就是因为你过分娇惯，龟一才如此懦弱！他又没死。你别过来碍事，赶快走开！”
那些正要拿药过来的仆人，一看到小六冷峻的表情，都吓得不敢过来，只能呆呆地躲在远处。
此时，松波夫人擦干了眼泪，从怀中取出怀纸为儿子擦干嘴角的血迹。嘴角的伤不知是被父亲的枪打中后自己咬破的，还是摔倒后磕在石头上留下的。
“很疼吧？其他地方还有没有伤？”
无论她心中多么不情愿，此时也不能违背丈夫