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永禄五年（1562年）的正月，信长迎来了人生中第二十九个新年。天还没亮，他就早早起床来到浴室，用清水洗净身子。
天气虽然寒冷，井水却很温暖，井口处不时有白雾飘散开来。就在侍童把水提上来的短短时间里，桶底的水就已经结成了冰。
“啊！真冷啊！”站在井边的侍童不由嘀咕了一句，嘴边随即呼出一丝白雾。
“闭嘴！”闻此，近习侍卫呵斥了一句。
信长听到了侍卫的话，但他不想为这些小事破坏了新年的喜庆气氛，所以立即命令道：“把水拿进来！”
随后，浴室里便响起了哗啦哗啦的冲水声，那清晰而强烈的水声仿佛在催促众人要加快提水速度。不多时，浴室里又传出信长那浑厚而有力的声音。
“我要出去了！”
听闻此言，一直恭候的近习侍卫、侍童忙来侍候信长穿衣。信长穿戴已毕，立刻去了另一个地方。
清晨时分，信长衣冠整肃，步行来到了清洲城后的树林里。举目望去，只见林间小路上满是冰霜，早有仆人事先在这里铺好了稻草。信长来到了国御柱神的神像前，跪拜在那里。这座神像的历史比清洲城还要久远。他就这样一动不动地跪着，似乎早已忘记了寒冷。此时，他既不是织田信长，也不是一国之君，只是一个深受皇天后土之恩的区区血肉之躯而已。
自己的一生究竟是为什么而活？虽然他现在还无法回答这个问题，但他深知，人终究是要归于尘土的。信长觉得，自己尤其应该在新年的清晨来思考这个问题，所以他特意来到这里静坐冥想。随后，他又朝京都的方向叩拜了一番。
信长站起身，又来到了家祠前。这座祠堂是信长来清洲城后，特为供奉祖先而修造的，信长的父亲织田信秀的魂灵就栖息于此地。“这个傻孩子生于乱世，他该如何守住这个国家，如何生存下去呀！”当年，信秀怀着对儿子的无限牵挂离开了人世。
此时，信长给祖先的牌位供奉上清水、鲜花和各种节日贡品，然后回头对身边的侍臣和侍童们说了一句：“你们先退下！”
“是！”众人答应一声，纷纷走下台阶，退到十步远的地方，垂手站好。
“再走远点！”信长又朝众人挥了挥手。
周围一片寂静，信长站在父亲的墓碑前低语着，那表情就像跟生父交谈一般。过了一会儿，他取出怀纸，轻轻擦了擦眼角。
当初父亲在世时，他常被人称作叛逆少年，后来父亲去世了，他也很少来家祠祭拜。时至今日，他对烧香拜佛之事仍不在意，之所以特意修了一座政秀寺，其实是为了提醒自己不要忘记死去的平手中务。今天，他是第一次如此虔诚地面对父亲的亡灵。他双手合十祈祷，那些站在远处的家臣，也是头一回看到信长如此虔诚的模样。
可是，一见到亡父的墓碑，信长的情绪立刻激动起来，他再也无法一动不动地合掌祷告，他要呼唤，要哭诉。
他之所以把家臣们都赶走，就是不想让下人见到自己情绪失控的样子。众人都远远地躲开了，只剩信长一人在祭拜。
新年的第一声鸦鸣，响彻林间，绚烂的朝霞给树梢披上了一层火红的霞光。
清晨的祭拜已毕，信长绕过主城的广场，向城门方向走去。在主城门与二道城门之间，站着很多武将和士兵，此时他们的脸上、胡子上都结满了白霜，远远看去就像一个个白色泥胎。尽管如此，众人都站得规规矩矩，没有一丝懈怠。
“……”
一见到信长朝这边走来，士兵们“唰”的一声站好，同时恭敬地低下了头。
“辛苦了！”信长说了一句。
随后，他又说道：“你们可以早点回去休息，然后舒舒服服地过个年。”
去年，这些将士先是赶往美浓作战，后来又被派往木曾川的东岸拒敌，直到年底才奉命回城，巧的是他们恰好在新年第一天赶了回来。
美浓一役从去年初秋就开始了，后来又接连打了几场，信长的部队曾多次冲过木曾川国境，后来又退了回来，这种小规模战斗的目的就是要试探敌方的反应。
之前，柴田军营的柴田胜家和佐久间军营的佐久间信盛已相继撤回，而后期撤回来的不过是一些小股的散兵罢了。
“国君是不是要放弃美浓呢？”世间曾有此传言。可信长知道，自己筹划半年的事情马上就会一举成功，即便现在从国境处大举撤兵，也无关大碍。
这事要从去年八月说起，当时信长听说斋藤义龙病死，并未敢深信。后来，他发现敌军士气不振，又多方打探情报，终于证实了义龙的确已死。
义龙之子龙兴继承了父位，可惜龙兴昏庸无能，对此信长深感庆幸，他知道对方远不是自己的对手。此外，他讨伐美浓还有一个入情入理的理由，那就是要为自己的岳父斋藤道三报仇。
不过，信长最担心的就是斋藤道三留下的巨大财富和那群忠臣良将。尽管信长在田乐狭间大胜今川义元，然而织田军的实力并未得到
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