忍不住笑出来。
只见藤吉郎由于三日三夜没有休息，脸已经干涩得如同粗抹的墙一般了，眼睛也是红红的，衣服上沾满了泥巴。
因为自己笑得过于突兀，信长赶紧严肃道：“做得不错！一定很疲劳吧，你可以足足睡上一天了。”
“谢谢！”
藤吉郎感到很光荣。
在这个国家一天都无法放松的时代，信长关照地让他“足足睡上一天”。这对于藤吉郎来说就是最大的奖赏了。因为太过高兴，他那睡眠不足的脸上不知不觉中染上了泪水。
不过，满足归满足，他似乎还有一些难以说出口的话要讲：“嗯……那个……还想有一个小小的请求。”
他摸着面颊，扭扭捏捏地说道。
“什么？”
“是褒奖。”
这话说得太直白了，近侍们都一惊。信长的心情会不会因此被破坏呢？他们为藤吉郎的莽撞惋惜起来。
“想要什么？”
“想要一些钱。”
“要很多吗？”
“只一点就够了。”
“是你需要吗？”
“不，”藤吉郎指向城外护城河旁，“这工程不是靠我一个人，我想报答一下那些已经筋疲力尽、倒地休息的工匠，所以想要一些钱。”
“和财务奉行说一下，领多少都行。也该让你高兴高兴了，你现在的俸禄是多少？”
“三十贯。”
“就这么些吗？”
“这些已经足够了。”
“再增加一些。俸禄百贯，调动到长枪组，给你足轻三十名。”
“……”
藤吉郎只顾得面朝大地默默行礼了。
不管是炭柴奉行，还是土木奉行，一般来讲，都已经是地位较高的世袭之士才能接手的工作了，可是藤吉郎并没有因此而得意。加入弓组、步枪组之类的，成为活跃在战争前线的人才是他多年来的愿望。
率领足轻三十名的话，只能说是部将中最下级的小队首领。可是比起在马厩、厨房工作，他要高兴得多。
借着这份高兴劲儿，藤吉郎行了数个礼后，不管不顾地打开了话匣子：“在这次施工过程中，我也在不断地想，清洲城的水利看起来不大好。若是被包围的话，饮用水便会匮乏，护城河那儿又很容易干涸。一旦发生这种情况，我们就只能突围而出。若野战对我们很不利的话……”
信长假装没有在听，望向了一旁。可藤吉郎依旧没有停下来的意思，“……在下愚见，觉得小牧山的水利、攻防方面要胜过清洲很多。不如就从清洲移往小牧山……”
信长终于瞪着眼睛呵斥道：“猴子，适可而止吧！少得意忘形，多嘴多舌。赶紧回去睡觉！”
“……是。”
藤吉郎缩紧脖子。受到教训了，他想，顺利的时候最容易失败。在对方心情好的时候，最容易糊里糊涂地招致责骂。
“……太不成熟了、不成熟。就因为一份这样的工作就忘乎所以，信口招致责骂……自己做事真是太不成熟了。”
当天午后，给工匠等参与施工的人都分配了奖赏后，藤吉郎并没有睡觉，他独自一人左看看右看看地来到了城下的街上，心中描绘着很久未见的宁子的样子。
“最近她怎么样了？”
在想宁子的同时，藤吉郎不住地挂念那位将宁子让给自己、离开了清洲的纯情的朋友。
不用说，是犬千代。在织田家任职以来，他真心认可的交心朋友只有前田犬千代一人。
“他去过宁子家了吧。离开主家，前往国外后就不知何时能够再见了。他一定会去宁子家，对她说些什么吧。”
说实话，现在比起恋情，比起食物，藤吉郎更忍不住想睡觉。三日三夜都没怎么睡。可一想起犬千代的义气、忠心和节义，自己就无法安闲贪睡。
“真是个令人惋惜的男人！”
男人懂得男人。怎么信长就没看出犬千代的真正价值。右近的反意，犬千代和自己都多少有些察觉。他不明白信长怎么就没感觉出来。为什么惩罚砍杀右近的犬千代，藤吉郎有些不满。
“啊，可能是事关主公威严的责罚。说不定被放逐的还有主公的爱。显示小聪明的我刚刚也被主公当头一棒。在家臣们都在的场合，诉说清洲城水利的不便，献策移往小牧山之类，确实是我做得不好。”
藤吉郎边想着这些心事，边走在大街上。虽然看起来精神头还有，可原本就睡眠不足，再加上秋日的阳光炫目，他总有种脚底不稳的感觉。
“……呀！”
看到前方出现浅野又右卫门长胜的宅子，他顿时睡意全无，笑意挂上嘴角，加快了脚步。到了近旁，他“宁子，宁子！”大声地叫了起来。
这片是弓组的住宅地，虽不是宏伟的宅邸，可间间带有前庭的柴垣小房看起来雅致舒适。原本藤吉郎就是大嗓门，此时他意外地发现久违的心上人就在自家门前，一激动就真