的心情，如今已大相径庭。世界观、人生观，所有的思想，都经由后天培育，你我都不再是从前的自己。剩下的只是如从前般相互轻视嘲讽。真正心灵契合的朋友，刎颈之交，必定是共同经历过艰苦磨难，才能够携手此生的。”
“看来我之前所想的事是错误的。”
“什么事啊，修理大人？”
“哎呀，据我所知，你和筑前曾是挚友，所以我有一事想拜托你。”
“若是与筑前挑起争端，请恕我不能前往。若是谈和解的事，我愿冲锋陷阵，在所不辞。大人您说的是这件事吗？”
利家一语中的。胜家想征询他的意见，却欲言又止，端起酒杯，脸上带着笑意。
怎么就向他说漏嘴了呢？胜家瞪大了双眼，神情慌张。然而仔细一想，从一开始便拿筑前作为话题，不断试探利家的人是他自己。利家的能力也不可小觑。他了解中央的形势，清楚胜家与秀吉冲突的来龙去脉。在这样的大雪天气，不顾一切困难，因为自己突然的邀请而火速赶来。若是觉得这样的人连这点儿洞察力都没有，也只能是我方的判断过于幼稚。
胜家在自我反省中，不得不重新对利家进行审视：“他在不久的将来会成为我营一名大将，得提前控制这一有力帮手在营中的势力。”
胜家如此应对利家的原因，究其根本，在于利家原本不是他的部下。
佐佐成政也是如此。前田利家早先奉信长之命，率军归于胜家麾下。在过去五年攻打北陆的战斗中，胜家理所当然地视其为受自己指挥的一名将士。利家一直敬胜家为北陆探题的总将领。然而时至今日，信长去世后，这种关系是否还能继续维持，则是一个很大的疑问。或许用不安来形容胜家的心情会更加贴切吧。
特别是信长在世时，利家被他“犬儿犬儿”地称呼，从作为犬千代的那时候起，在织田的众多人才中，他就被视作优秀之辈，备受宠爱。
胜家担任元老级总司令这一重职，归根结底，是信长在世时的事。如今一切归零，回到单纯作为武门的武将和武将之间、人与人之间的关系再次相处，较之前当然会大有不同。
前田又左卫门利家这一重要人物，也只有信长能“犬儿犬儿”这般亲切地称呼。柴田修理亮胜家始终对其怀有警惕之心。
“果不其然。我与筑前处处成为对手，虽我无挑起争端之意，但世间的传闻却并非如此。哈哈哈哈，也为匠作添了不少麻烦吧，哈哈哈。”
笑声变得自然起来。烟雾在两人间缭绕，彼此的身影若隐若现。
胜家又说：“我和筑前连架都不曾吵过，还向他派出和谈的使者，这确实奇怪。然而三七信孝大人，以及泷川那边都多次发来恳切的文书，要求我方派使者前去。听说前右府大人去世后未到半年，那些原来的大臣们便在内部起了矛盾，相互争斗。传到世间实属难堪。况且可不能让上杉、北条、毛利等人乘虚而入，从中作梗。三七大人也因这些整日牵肠挂肚。”
“大人所说，我都明白。”
胜家不善言辞，利家却句句在心。他似乎不想听胜家多说，爽快地接受了这个任务。
“让我去会一会秀吉。”