的羽柴大人和桑名信雄卿处。”
“遵命。”
“祝贺书函在此，拜托你代为转达。”
“是缔结和睦的祝贺？”
“没错。”
“大人心意在下明白。不过大人不仅没有丝毫不满之色，还以如此宽大的态度示之，即便是信雄殿下也定会感到羞赧的吧。”
“不，数正。若是让三介殿下（信雄）羞愧，依然会让人认为我家康小气，因义而起的战争宣言就会变得可笑。家康的立场放到第二位便可。不管是虚假的和睦也好，什么都好，面对和平都没有理由不平，我家康心中与天下万民一样万分欣喜，此欣喜之情届时你也务必陈上。”
看来家康是认定只有伯耆守才是深知自己心意，能够完成此次出使任务的人选，所以特意仔细交代。
但对数正而言心中却有另一种痛苦必须忍耐。说起来，德川家臣们对自己的误解便是从自己和秀吉接近时开始的。
去年秀吉在柳之濑战捷时，石川数正被选为家康向秀吉庆贺的使者，带着初花的茶器前往了大阪。当时秀吉的高兴之情不同寻常，为了展示那个初花茶器，他在还未竣工的大阪新城的一间茶室内举办茶会，召来众诸侯夸张地宣称这是德川大人送来的贺礼。对使者数正他也很是中意，一直挽留以至原定的逗留时日延后，归来时也还向主家包括数正个人送了大量礼物，礼物多得排成了一列。
而在这之后，凡是和德川家有任何交涉，秀吉必定会询问数正的消息，连向与德川家有深交的诸侯也时常闲聊起数正的事情。
羽柴大人似乎对伯耆守非常中意。不知何时开始，这种先入为主的观念在三河武士的头脑中深深扎下了根。
小牧对阵时，还有丹羽长秀进行调停斡旋前后，一有事情发生，众人便会立即对自己一方的数正的动向进行探察。人们常说武人的刚毅，实际上武人的猜疑和小心眼儿也是很令人头疼的。幸而家康从未被这些事情迷惑，这也是数正唯一可以依靠的了。
“哎，似乎那边很嘈杂。”
家康的眼神从数正脸上移开，看向了另一个方向。
那是与此处相隔几间屋子的大厅传来的人声。似乎是那些对议和无法释然的武将们见数正被召唤到主君面前，于是更加议论纷纷，互相抱怨、不平。
此时以井伊兵部、本多平八郎等人为代表，鸟居、大久保、松平、榊原等人正围着老臣酒井忠次责问。
“老大人您不是率领先锋兵驻守桑名城下吗？竟不知信雄卿与秀吉在矢田川原成功会面，连秀吉密使通往桑名也不知道，这怎么行！等到两者私下达成和睦后再慌慌张张地快马赶来又有何用？”
对方是秀吉，他自然不会在事前泄密，而除此之外忠次也还有充分的理由可以辩解。不过，面对这群愤懑的血气方刚的年轻人，最好还是忍耐下来，接受其愤慨和怒骂，所以忠次从刚才起便拿出老将的宽容，对众人只是一味地赔罪道歉。
但井伊兵部和本多平八郎的目的并非是要欺负这个六十岁的老人，只想将自己的意见传达至主君耳中。希望能断然否定这次私下的议和，告知天下，此次信雄单方面的讲和德川家并不知情。
“老大人，还望您代为转达。”
“唉，如此贸然强行并不稳妥。”
“我等至今仍未脱掉战甲，一如身在战场，并不与平日礼节等同。”
“之后大人应该也会召集大家来细说此事。”
“等到大人来说就来不及了，我等正是希望能赶在这之前才会如此着急。若是老大人不肯转达也实属无奈，只好经由近侍直接参见了。”
“大人现在正与数正大人商谈中，不可贸然前去打扰。”
“什么，数正？”
此时石川数正独自待在主君身边一事也已经让他们的不安和不悦更加高涨。
原本从小牧对阵时候开始，稍微有点儿议和的传言、谈及和睦的话，他们先入为主的观点便总是认为事情背后必定有数正的存在。丹羽长秀进行调停之时也是专门由数正来负责交涉，而此次信雄单方议和他们也打心底地怀疑，会不会也是由数正在暗地里策动的。
这一猜疑之声越变越嘈杂之时，连相隔好几间房的家康也听到了。然后一名小姓快步跑过走廊，来此传达家康的话。
“大人召见！”说着小姓又补充道，“大人吩咐，要诸位全都前往居室。”
众人一惊，看看其他人，感到一阵惶恐。
但平八郎和兵部等固执者却求之不得，催促着酒井忠次和其他众人，先行起身道：“大人召见。一起去参见大人吧！”
家康的居室被一群穿戴铠甲的武士占满，隔扇也被撤掉，一直并排连到了隔壁房间。
“来齐了吗？”
众人的眼眸都集中在家康的脸上，而家康似乎也在观察每个人，一时间只是闭口不语。他的身边坐着石川数正，酒井忠次则在其次，以下的其他人员可以说几乎代表了德川家所有的中