尽头。客人不承想门会从内打开，似乎也吃了一惊，转身看向禅尼满脸恍惚道：“啊，您好！”
“哎呀，真是！这不是友松先生吗！”
听松琴尼一说，屋内的阿通也骄傲道：“看吧！我说过屋外有人的。”
看起来二人似乎很熟，友松随禅尼进屋坐下后，先就刚才的事解释了一通：“不好意思，我真的太失礼了。我可不是像源氏那般从缝隙中偷窥女子闺房的秘密，只不过院门寂静，不知您是否外出了，便走进了庭院。一进来便听到一阵优美的声音在朗读《空蝉》章节，听着听着不禁忘我了。”
阿通匆忙将小桌和《源氏书帖》收拾到房间角落，然后刻意摆出一副有些生气的样子给客人看。
知道她脾性的禅尼觉得实在滑稽，忍着笑说道：“哪里，您别在意。只是这个孩子比较怪而已。”
阿通一听还真的生气了，怒道：“禅尼大人您说得对！反正我就是个怪人。”不过看起来那副愤愤不平的样子并非是发自内心，反而带有很浓的撒娇的意味。被客人打断难得的学习确实让她感到不平，但她却将这份不平和对客人的友好巧妙地以一种略带趣味的形式天真可爱地表现了出来。
“哈哈哈！不管怎样是我不对，阿通小姐就原谅我吧。”
“不行，不能原谅。”
“什么，不原谅？这可叫人伤脑筋，我道歉。”
“既然您如此道歉我就原谅您吧。日后在女性居所可不要再做出如此失礼之事了。若是今日有其他男子在，您被当场斩首也不奇怪。”
“真是惶恐。不过，果真是个不同一般的女子啊！嗯……”说着友松开始端详起阿通的模样。此前就觉得她不像当地附近出生的，今日一看觉得她越发秀丽非常，《源氏》的一众女性之中也没有人像她这般，令人感到新鲜且知性。看着她，友松心中不禁惊艳，这真是一朵非凡的造化之花，不仅毫无造作，简直就如睿智的结晶一般。
如今五十有余的他，在迄今为止的生涯中也遇到过不少女性，又从一介亡命武士成为漂泊在外的贫穷画师以求存活于这艰险世间，可谓经历了各种世故人情，养成了一双明辨事物的眼睛，拥有这样一双画家之眼的他真的是惊讶不已。
“禅尼大人，让我来。”看到松琴尼要起身，她觉察到要为客人斟茶，于是连忙代其起身走进了里屋。
友松依旧目送阿通离开的身影，问道：“禅尼大人，那位姑娘是您的妹妹或者您亲属的千金？”
“他人常这样问我，不过她既非我妹妹，也不是侄女，只是自父母一代起，包括过世兄长都有深厚交情的世家之女。”
“原来是这样。以这个年龄的少女而言真的是聪明非凡啊！听她诵读《源氏》，断句清晰，谈话和文章区分巧妙，真是令人叹服。听者似乎能身临其境地感受到源氏身上的芬芳和发生在他身上的场景，这点若非诵读者自己有透彻的理解是绝对做不到的……想必一定出身名家，自小便在都城接受良好的教养。”
“不不，”禅尼呵呵笑着纠正他的遐想道：“是田野出身。就在美浓地方，从这里向东约八里处北方乡小野村里，一个叫小野政秀的便是阿通的父亲。不过阿通幼时，政秀大人便死于合战，亲人、随从也都失散了，便暂时寄养在我兄长亲信家中。十三岁时，阿通因缘际会进入安土城奉公。阿通那般乖巧伶俐，不仅御局殿下甚是喜爱，据说信长公也很爱护她。但天正十五年，信长公死于本能寺，安土城也变成那番模样，可怜一个才十五岁的少女经历途中各种苦难，终于辗转返回了美浓。说到合战，人们只会为战败武士感到悲痛，但为何连一个不通世事的少女也要遭受那般可怕痛苦的回忆……幸而阿通天资聪颖，将萌生的困难当作对自己的历练，活用在自己身上，只此一点便足以令人觉得她确实与一般少女有所不同。所以，虽然她看起来天真单纯，但有时甚至比男子更为刚毅，连我也会觉得惊讶无比。”
这时，当事人阿通端着放在袱纱上的茶碗过来，小步走向友松去为其斟茶，禅尼的话也一时中断。
待友松施茶礼、将喝干的茶碗递回来，阿通又隐身入屋接着为禅尼沏茶。
“竟是这样的。不，应该是这样的。那般教养想必便是在安土名门中养成的吧。那她现在便是为了今后能成为一名好禅尼才跟随您学习的吗？”
“当然不是。那孩子讨厌乡下，早已习惯安土城的繁华精彩，还有从海外拥入的异国文化，又怎会想着过庵院生活呢？”
“的确，这也是理所当然的。”
“现世虽有众多僧尼，却没有一个是自愿进入庵院的，我们都是被国乱风雨吹散的无梢之花。更何况天生逸才的阿通，只要有机会便会离开我，前往夙愿中的都城……我也并未说不行，只是如今世间还没有真正的和平，我也只能安慰这颗年轻的心等候好时机。但她这般聪明，在这无聊的山中只是与我一起洗洗涮涮、读书、听鸟啼，不知能待多久……”
禅尼显得没有自信，没有继续说下去，眉间神色似乎