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“小一郎，你看这是怎么回事？”
羽柴大军在距离上月城一里多的高仓山上摆开阵势。哥哥秀吉用手指着前方满山满谷的毛利、宇喜多大军，询问小一郎。
“嗯，实在很奇怪……”
对于敌军排出的阵形，小一郎也大惑不解。他们竟然发动五万大军攻打一个只有七百多人尼子余党的小城，而且还架起了坚固的栅栏和望台，如临大敌似地摆出防御态势。看来，他们不但没有任何绕过上月城东进的企图，似乎也不打算攻击近在咫尺的羽柴部队。
（怎么会单单为了拿下这个小城，就派出五万大军呢？）
小一郎愈想愈不懂，因为动员兵力所需的费用远比这个城还要昂贵，这样做实在太不划算了。
“毛利家似乎也有难言之隐……”
眼见小一郎回答不出来，黑田官兵卫才开口解释整个情况。
毛利家自上代领主毛利元就起，就不喜作战，吝于动兵。他们能有今天的规模，完全是施展外交手腕扰乱、恫吓对手，再纠合他们的结果。尤其是元就死后，整个家族偏重守成，在安全至上的前提下，谨慎小心地缓步扩充，简直就像是以高利贷来储蓄一样。其中，负责山阳方面的小早川隆景更是生性谨慎，步步为营。况且他属下的武士，多半都是唯利是图、流动性高的水师，往往看到苗头不对，便会立即倒戈。这次的情况尤其不妙，因为毛利家最大的大名宇喜多直家态度一直摇摆不定。
在这种时候，毛利家其实根本不想出兵，后来为了鼓舞播磨的大名，才勉强挥军前来，当做是敦促此地大名背叛织田家的示威举动。换言之，毛利家的出兵并非军事行动，而是一种外交手段，而且也已达到了促使别所长治叛变的预定目标。毛利家盼望见到织田家因为和本愿寺、纪伊的杂贺党人、丹波的波多野、北国的上杉，以及播磨的别所等各方敌人作战而筋疲力竭。
黑田官兵卫说完前面这番话后，又自问自答地说：
“那么，为甚么毛利家要这么在乎上月城呢？这当然和宇喜多家脱不了干系。”
在去年秋天以前，上月城还是宇喜多的属城，但羽柴秀吉攻下此城，在备前将守城士兵全数斩首。宇喜多直家要求毛利讨回此城，替他的属下报仇，也为他讨回面子。这可能也是宇喜多出兵的条件。而毛利为了保住宇喜多这个盟军，也不便拒绝他的要求。
“官兵卫大人所言甚是。”
这番一针见血的解说，率先获得竹中半兵卫重治的认同。
“这次攻打中国，外交手腕恐怕远比武力征服有效得多。过去武田家是为了出兵而推展外交，但如今毛利是为了达成外交目的而出兵。”
这个平日沉默寡言的智者沉稳地说完后，照例用教师的口吻简短地说：“希望大人能更留意四邻的动静，内外兼顾。”然后便结束了发言。
“原来是这么回事，两位的观察果然透彻。既然半兵卫大人和官兵卫大人的看法相同，那就铁定错不了。”
秀吉环顾左右，爽朗地大笑道。既然毛利家志在收复上月城，想必不至于筹划甚么冒险的计谋转而东进。这对兵力不足的羽柴大军而言，不啻吃了一颗定心丸。然而，上月城受到五万大军重重包围，他们根本无计可施。秀吉用尽一切手段想要找出敌阵的弱点，却始终没有收获。
三、五天过后，秀吉开始按捺不住了。如果坐视上月城的尼子胜久、山中鹿之介等人被杀，他一定会失去播磨人的信任——之前，“织田家冷酷无情”的风声便已传遍了这一带。
“恳请主公速遣援军……”
秀吉再三哀求信长。在报告战况时，也未说是为了援救上月城，而是给信长一个印象，认为这是织田家对毛利家的大决战。此时，信长已经厌倦了旷日废时的攻城战和应付一向宗徒神出鬼没的游击战，企望打一场轰轰烈烈的野战，一决胜负。
果不其然，信长接受了秀吉的恳求，陆续送来援军。首先是固守摄津的荒木村重主动率领一万余大军前来支援，接着是泷川一益自伊势派来六千多士兵，还有明智光秀自攻略丹波的士兵中抽出六千人来援。后面两个部队的主将泷川和明智并未亲自驾临，乃是派家老级的重臣代为指挥。最后，织田家的中坚部将又分别率领了几批数以千计的部队前来。这么一来，织田方面也成了一支人数超过四万人的大军，再加上当地归属织田家的豪族，在兵力上绝对足以和毛利家抗衡。不过，难题也随之而来，那就是该如何协调、安排各个部队。
第一批率军前来支援的荒木村重，地位和羽柴秀吉不相上下，不过秀吉是负责此地的主将，因此在战场上地位较高。学识渊博、心思敏锐的荒木，很能接受这种情况，明理地说：
“有甚么事请尽管吩咐吧，我一定会遵照羽柴大人的指示行动。”
但当秀吉要求他突破毛利家的坚固包围，前往救援上月城时，他又改口道：
“这件事恐怕还得合计合计……”
委婉地拒绝了秀吉。
代
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