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加贺的前田家，有位女子名曰“芳春院”。她是前田利家的遗孀阿松。阿松十二岁时，嫁给了当时织田家的下级军官利家，今天闰三月，她五十三岁时，夫君作古死别。阿松落发，号芳春院。
——芳春院可谓事实上的主公。
此事不仅在前田家内部，世间也都这么议论。芳春院绝非一般女流。人们评价说，贤内助芳春院与丈夫一起穿过乱世，并将利家由一介武夫培养成大大名。芳春院观察时势的眼力，也许超过了儿子中纳言利长。
芳春院住在金泽城内。她将死于大坂的丈夫遗体运回金泽，主持葬礼。之后就住在金泽城内。
——大坂的内府闹腾着要讨伐前田家。
读细川忠兴派急使送来的信，芳春院获悉了这一消息。前田家与细川家是姻亲关系。芳春院的女儿千代姬嫁给了细川家的世子忠隆。有这一层关系，忠兴在大坂非常担忧。
信使抵达之日，芳春院派人去了公务室，传语道：
“我想拜谒中纳言。”
利长毕竟是利长，他和家老们正针对此事展开讨论。利长回言：“传语稍等片刻。”
说实话，对在大坂发生的这次事件，利长茫然不知所措。他多次说道：
“我该如何是好？”
按照家康的说法，利长竟然对秀赖公怀有二心，在金泽加强战备，企图颠覆天下。但还不等此方辩白，家康就咆哮下令：
“讨伐！”
而且竟然决定让小松城主丹羽长重担任北伐军先锋。
“我一无所知呀！”
利长话音里带着哭腔。他只是陪同亡父遗体回到金泽，仅此而已。
“是抗战还是投降，必须二者择一。”一个家老这样建议。在利长看来，这建议也十分荒唐。
“抗战也好，投降也罢，那都是以我方有作战意图为前提。我方根本就没有作战意图，哪一项也不能选啊。”
这时，再度传来母亲芳春院的催促。利长宣布商定会议结束，茶室安排好，等待芳春院。须臾，芳春院一身平素的白装走了进来，坐在客座上，问道：
“利长，适才商定了何事？”
利长夹杂着牢骚说明。芳春院正颜厉色地说道：
“那都没用。”
此言意思是，事物有其本质，应当看准本质再商定。否则只会议论不休，却无意义。
“首先，家康能将天下一分为二，你没有与他决战的才干。”
这是本质之一。
“按你的才干，只考虑如何保全前田家就行了。你的才干充其量只能顾及这些。”
“母亲大人。”
利长神情不悦。说是“只考虑前田家”，然而，亡父利家的遗训如下：
“我死后，上方会发生事变，会有人背叛秀赖公。到那时，利政从金泽率八千人去大坂，与常驻大坂的八千人会师，保护秀赖公。交战之际，切勿在领国内作战，哪怕仅差一步也要到领国外作战。”
遗训共有十一条，利长全能背诵下来。总之，遗言的基调是代替父亲成为丰臣家的柱石。而且亡父暗中将家康设为假想敌。若遵从这份遗言的宗旨，利长须率领八千金泽兵，足音震天响地南下，与现驻大坂的胞弟利政的八千兵会师，置身动乱。
“别提遗言的事了。”
芳春院说道。她岂止知道，还在利家枕边亲笔将之仔细记录下来。
——阿松，你要让大家恪守这份遗言！
言讫，利家就过世了。然而，聪明的芳春院认为，遗言不可行。利家若在，另当别论，但儿子利长不是出类拔萃的人物，不是“作为丰臣家柱石、任前田家主公”的材料。他的才干充其量仅能维护前田家。不愧是母亲，芳春院比谁都更了解自己的儿子。
“可知家康大人的真意？”
“前田家被误解了。”
“哎呀，可别说那种傻话了。家康根本没有误解，俗话说，‘蛮横者不讲理’。他的智谋是将你设定为背叛者，以便驱动大名讨伐金泽。再胜乘威势，依次征讨不顺从他的大名，最后自己坐镇天下。你不过被他选为诱饵。”
这是本质之二。
“所以，在这种场合，完全不能有会被人家大作文章的言行。你立即派一个机灵的家老前赴大坂，对家康大人多方解释。无论对方怎样刁难纠缠，都必须一味点头道歉。以此为原则，再做商定。”
芳春院说道。
“是的。派横山山城守长知任专使为宜吧。”
利长连使者的人选都决定下来了。
家老横山山城守，怀揣利长的辩白书，从大手门一上马就加鞭，疾风般离别金泽城下，飞驰在北国街道上。马不堪这般飞跑，每到自家驿站就换。在其他家的领地则说明缘由，花钱买马，快马加鞭骑到马累垮为止。第三天抵达大坂。
横山长知先到家康近臣井伊直政宅邸，拜托道：明天我想登城辩白，请代为周旋。当夜，他睡得昏
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