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秀吉的病势，愈发危笃。
秀吉常常一天喝不下一碗粥，脂肪已经消失，肌肉乾枯，皮肤开始发黑，呈现出饿殍形象。此间，特准进入病房拜谒秀吉的传教士罗德里格，向教廷这样报告：
瘦衰之姿相，殆不像人。
罗德里格东渡日本之前，研究过日本学，尤其充分掌握了与秀吉相关的知识，认为秀吉是印度以东的空前大英雄。当他谒见了真实的秀吉，那“殆不像人”的形象令他受到精神刺激。惊诧的同时，罗德里格又想到自己的天职，“死后的世界，有天国和地狱。殿下必须去其中一处。”他和秀吉交谈时，开始传教。
秀吉将绸缎枕头摞起来，后背靠之，兴味索然地听着。俄顷，他回望侍臣，命令道：
“给洋人禄米，让他别再讲了！”
至于死后去向何方，不用指教，秀吉已决定下来了。恐怕可以从朝廷领得大明神的神位，受祭祀为神。仅此足矣。秀吉和许多日本人一样，无宗教信仰，对死后的世界不感兴趣。和那些事相比，他更异常关心的，是留在现世的独生子秀赖。
——关于秀赖的安全，有甚么保障手段呢？
针对此事，洋和尚倘能有所指教，他倒是能够聚精会神聆听下去。
七月十五日，丰臣麾下的大名们得令，云集城下的大纳言前田利家的官邸。目的是在誓言书上签字，保证秀吉死后永远辅弼遗孤秀赖。
不言而喻，三成也去了。此外还有浅野长政、长束正家、增田长盛、前田玄以。包括三成在内的五名奉行聚首，共同主持这场大事。
誓言书的签字会场特意选在前田家，不仅因为利家是大老，还因为他被任命为秀赖的守护人。列位大名签名的誓言书不交给濒死的秀吉，而是交给健在的内大臣德川家康和大纳言前田利家。秀吉的构想是，自己死后，靠这两人的联合内阁来稳定政局。
除了目前留在朝鲜战场上的大名之外，余下的一百几十位大名云集前田宅邸，接待来人一片嘈杂。
“诸位先稍吃点东西，垫一垫底。”
主人利家老人说着客套话，厨房里端出了盛在盘中的细面，招待各位。大家吃完后，集中在书院里，每人写了一份誓言书，内容大致相同，由五条构成，其中最重要的第一条这样一行文字：“奉呈秀赖公，奉公一事，与太合之时无异，不思疏略。”其余四条内容，意译如下：
二、迄今太合规定的法度与禁令，绝不违背。
三、依据维护丰臣政权这一原则，同僚之间不结私怨，不搞阴谋，不相争斗。
四、不结党营私，若发生争吵，任何一方不得以亲友等私情结伙，须始终按照既定法度处理。
五、不向丰臣家提出辞职。不因私人理由辞别都城，就职领国。
然后，分别在结尾处签字画押。誓言书的最后写有“内大臣”和“大纳言”字样。
三成觉得蹊跷。他一边签字，一边抬头瞅了一眼正位。家康端坐那里，他的脸颊肌肉丰满，嘴边布满了皱绸一样的皱纹。
（向这个最危险的人物递交誓言书，这是何等的玩笑？）
三成这样思量，产生了想投笔罢写的冲动。他走上前去，向家康和利家递上誓言书。两位老人答礼，轻致谢意：
“辛苦了！”
家康抬起头来，没看三成，慢吞吞往室内环顾了一圈。那是一张难以琢磨的脸，上窄下宽，长满了赘肉，世间称为福相。但一般讲来，所谓福相，脸颊的肉向上收束，眼睛细长。而家康的双眼浑圆，像明显化了妆，面容比例失调，给人一种异样感。三成一看，就恶心得想吐。
“内府大人。”
接下来，三成说出了多余的话：
“我们向内府大人提交誓言书，内府又当如何？”
“指誓言书吗？”
家康冲着三成突然微笑起来。这一笑，像换了个人似的，变成了好人长者的容颜，真是一副不可思议的面目。
“我也写。我写的交给太合大人。”
“但是，太合大人他……”
“是的。最理想的是太合万寿无疆。但不知何时，太合天寿或许终尽。因此，太合出现万一之际，大纳言和我的誓言书，都放进棺木中。”
“如此解释，可以充分理解了吧。”家康以这种思维缜密的神情，看着三成。他虽面带微笑，内心却对三成深感讨厌吧。
“还有，治部少辅。”
利家从旁开口了。这位久经沙场的老将，衰老得令人觉得他还真是挺能活的。这一点和肥胖型的江户内大臣恰恰相反。利家老人对秀吉从不怀二心，忠心耿耿。为了令利家有实力对抗家康，秀吉晋升了他的官位。
三成并不讨厌这位老人。老人此刻却认为三成是个耍小聪明的孺子。无论处于何种意图，利家老人对三成都不太关心。
“讲话要注意分寸！”
利家老人不悦地说。
“我注意。”
“
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