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七月二十四日，家康终于抵达决定他命运的野州小山驿站。
野州小山，即今栃木县小山市。作为奥州街道的驿站，很早以前便开始繁荣，户数有五百户许。
前已述及，最初向会津发兵时家康就说过：
“二十四日的宿营地，小山最合适。”
在遥远的古代，开创了鎌仓幕府的源赖朝前往征讨奥州时，这座小山是其宿营之地。家康袭用了这吉祥前例。
“有城池吧？”
家康问道。其实那里仅有源平时代的贵族豪邸，即便有城池，也已于天正年间随着小山氏的灭亡而化为废城了。若想住一宿，寺院或郭内其他建筑倒是还遗留着。
黄昏时分，家康抵达野州小山。
他立即沐浴后，一进居室，就让跟随此趟奥州行军的侧室阿夏按摩腰部。
“被你的小手一按摩，可真舒畅啊。”
家康明快地笑了。
“年轻的关系吧？”
阿夏二十岁，伊势人，胞兄是伊势北畠氏的遗臣，名曰长谷川三郎右卫门。如今是德川的家臣。
家康众多侧室当中，人称“三人众”的三名年长者留在大坂当人质，而由年轻的阿夏随军来了。
阿夏貌美，性格温柔，聪明伶俐。家康最喜欢这个像孙女般的小女子。
“毕竟是天正九年（一五八一）生的呀。”
关于阿夏，家康总把这话挂在嘴上。天正九年出生的阿夏，却已有成熟的女性体态和机能，对家康来说，这是至大的畅快。
此处为冗笔。照顾家康晚年日常生活的阿夏，活到八十高寿，至四代将军家纲的万治三年（一六六零）才殂谢，葬于小石川传通院。
按摩了近一小时，快要吃晚饭时，走廊里的脚步声乱糟糟的。
“何事？”
比家康抬眼还快，阿夏已来到走廊上。井伊直政正跪在禀报道：
“伏见来人。”
守将鸟居彦右卫门从即将陷落的伏见城派来了密使。
这个将青史留名的信使名曰滨岛无手右卫门。
家康让滨岛上前凑到门槛边，听他详细口述上方骤变的势态。
（这一天终于来了！）
异样的亢奋令家康热血沸腾。
滨岛传达的伏见现状是，敌军围城，开战在即。
“臣与部下官兵。殊死固守城池。”
滨岛代替彦右卫门将原话禀报家康。
家康始终沉默，最后听到这句，“嗯，嗯。”两度急急点头。老人极力止住快要流出来的眼泪。
“万千代。”
家康呼唤年轻的谋臣井伊直政。直政已在隔壁待命。
“事态骤变。派使番通知各部队，行军暂停。明天二十五日，在小山召开军事会议。将此一意旨传达诸将！”
毕竟是七万大军，第一军司令官秀忠已经到达距此三十公里外的宇都宫。众将都住在沿途村落，先头和殿后部队的距离竟有六、七十公里。
旗本镇目彦右卫门被选为使番。身披母衣，牵出坐骑，飞身上马，马蹄声疾，跑上街道。
其后，家康让阿夏端来煎茶，静静喝着。
面带愁容。
（这种事态，已在预料之中。）
本在预料之中，家康却故意给三成可乘之机，自己离开大坂，前往征伐奥州。诱击三成，是家康此生最大赌博。
正因如此，家康心怀忧虑。
（到底情势能否随心所愿，三成会否举兵？）
这种忧虑最近几天渐渐化解了。大坂诸将派密使禀报了事变详情。
奇妙的是，禀报者都是三成一方将领。前已提及，理当是三成盟友的奉行增田长盛，本月十九日送来第一份“三成有举兵徵兆”的情报。
接着，三成忠诚不二的奉行盟友——长束正家、前田玄以，也送来了内容相同的密信。昨天二十三日，蜂须贺家政、生驹正俊的密信也送到了家康手里。
但三成根本不知道，这些盟友一边共同举兵，一边暗中取悦敌人家康。
（世间趋势大幅向我倾斜。）
家康蔑视这些将领，却因相继出现的奇妙现象，开始对押上自己前途的赌局颇感乐观。
（三成不过在演独角戏。）
这事多少有点滑稽。
家康到了这把年纪，深知世间的运转是靠欲望和自我保存的本能。
跟随西军的众将愁得夜不成眠，不知己方能否奏凯。家康是控制全关东的大大名，而三成不过是琵琶湖畔仅有一城的中级大名。
（跟随这样的人，能有胜算吗？）
甚至连三成的盟友都心怀担忧。他们祈愿的是保存自家，而胜于护卫丰臣家。
但是目前尚不能断言家康已胜券在握，也许是三成获胜。因此，人在大坂却向敌方泄密，这就是哪方胜利都无所谓的“两边压宝”。
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