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却说住在石部驿站的家康。
毫无疑问，家康并没有连左近埋伏在下一站水口旅馆里的事都察觉到。不过，他奇妙地眼睛清亮睡不着。水口城主来访，已经是两个钟头前的事了。
（好像有甚么将要发生。）
因此才焦燥不安的吧？家康贴着枕头的后脑勺部位，血液沸腾，他无端地焦虑起来。
“现在几刻了？”
“亥刻刚过。”
值夜班的人隔着纸门回答。
家康闭上了眼睛。
就在这时，有名武士领着一个随从，来到了驿站门口。
“我在石部任代官，名叫笹山理兵卫。”
他向负责传达的家臣自报姓名。
笹山理兵卫出身于甲贺的乡士家庭，是丰臣家的地方官之一。近江地方点缀着丰臣家的直辖领地，理兵卫作为代官驻在石部，主管行政事务和徵税。
理兵卫是道地的甲贺人。
人称近江“甲贺五十三家”的乡士们观望形势，将来都想跟随家康，以多种形式为家康尽忠。石部代官笹山理兵卫景元绝非个例。
“已是夜半，我就站在门口禀报吧。现在有一个怪异的流言。”
理兵卫说道。顺便交代一下，理兵卫后来将笹山姓改姓筱山，由于此夜告密之功，获提拔为幕臣。
“岛左近他，”
理兵卫这么一说，负责传达的家臣倏然紧张起来。
“可是佐和山的左近？”
“他和水口城主长束大藏少辅大人预谋，明晨将在水口城下刺杀内府，好像都策划好了。”
言讫，笹山理兵卫就回去了。
负责传达的家臣喊醒了正信老人，传达消息。正信跑过走廊，进了家康寝间，紧急禀报。
“——左近他，”
家康嘟囔着，举足踢开了被子。
“马上出发！你伴我走！”
家康当机立断下令，开始穿衣服，边穿衣服边跳到走廊里了。
“主上，主上！等随从到齐了就走，稍等，稍等！”
正信说着，狼狈地跟在家康身后。家康自幼就养成了这种敏捷的行动。
“主上，稍等，稍等！”
正信还在喊着。这样做自有道理。怎奈已是夜半，随从、部将、家臣都睡下了，谁也不晓得家康要突然出发。
家康来到了门口。
“出发啦！出发啦！”
正信跑在走廊里，挨个房间催促。
“小点声！小点声！别弄出动静，别让旅馆的人察觉了！”
正信压低声音，脚步轻捷地叫醒人，好不容易有了众人起床的迹象。
这时的门口，家康肥胖的身体正要坐进轿里。随轿侍卫只聚来了四人。
扛长枪的侍从和扛行箧的杂役自不待言，就连最重要的轿夫也没到来。
“还不赶快抬轿走！”
尽管如此，家康还是叱喝。
随轿侍卫感到应当是自己来抬了，遂前后分开，一齐用肩头抵住了轿杆。
他们不是骑马护卫，平时是步行随扈，但身分并非“徒士”。他们选自旗本之中，任家康的贴身护卫，个个都是倔强的武士。
门口黑呼呼的。
抬前杆的人身材高大，那腰身背影令人觉得由他抬轿十分可靠。
“你是何人？”
家康从轿里伸出头来问道。
“渡边半藏。”
回答得生硬直率。原来是“枪之半藏”。虽然没有戴盔披甲，但在这急如星火之际，竟然已经准备好装备，利于行走的半截草鞋紧紧系在脚上。家康佩服，说道：
“半藏，你这身准备彷佛早已严阵以待，为何知道我会突然出发？”
“这话说得好冷漠啊。”
半藏态度冷淡地回答。
“臣自幼随侍主上，主上的心意迹象岂能没有察觉？”
“喝”地一声，半藏憋气，一举抬起轿子。他此时年禄三千石。
前后抬轿的人以枪为支轿棍，呼吸一致，抬起了家康的轿子，奔跑在夜幕下的大道。
到水口十五公里。
身披夜色奔跑，打算趁夜色跑过水口城下。
家康的轿子从石部出发，过了旅馆尽头才追上来两名持枪侍卫，跑在轿子前头，再加上追赶而来的扛长刀者，护卫增加到二十人许，没有一人骑马。距离轿子一丁左右，仅有近习田上权三郎策马追来。
田上身后半丁处，五六十岁的城和泉守一骑跟上来了。
轿旁的护卫有富永主膳、冈部小右卫门、松野茂左卫门、柴田四郎兵卫、小仓嘉平治（后称惣兵卫）、岩本仁右卫门、山下亦助、铃木与兵卫、河野金大夫、河野孙左卫门等。
终于，轿夫们赶上来了。抬前杆的渡边半藏说：
“来了啊，快换一下！”
边跑边换人。
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