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不速之客是长束正家。
年龄四十出头。
矮小瘦削。过于老实稳重的外貌，怎么看也不像是年禄五万石的大名。这副模样站在门口，像个地方医生或神官。
“甚么？大藏少辅（正家）来访？”
已进寝间的家康一阵狐疑。
五奉行中，长束正家与三成的交情最深，堪称“石田党”。
但是，正家个性不像三成那样激昂，与家康也保持着适当的关系。
（归根结柢，正家不过是个能干的官吏，没有主见和胆量。）
家康很早就这么判断。
秀吉打下江山后，不再需要野战攻城的猛将；取而代之的是经营天下的干练官吏。
首先，秀吉从一手培养起来的身边武士中提拔了石田三成。此前不过是一介“佐吉”的三成，获任命为治部少辅。秀吉封他为大名，还让他任五奉行之一，掌管天下诸般政务与财政。
以同样理由，秀吉将正家提拔为五奉行之一。在此之前，正家是丹羽家的家臣，对秀吉来说算是陪臣。正家青年时代就谙熟财会业务，他以这方面的才干闻名于世。
正家当上奉行之后，逐渐升官，现在是在这石部驿站东方十五公里的水口城城主。
“听说正家一人来了？”
家康低声问跪在寝间入口的正信老人。
“是的。只带一把扇子。”
“难道即将夜袭的杀手是埋伏在驿站某处？”
“他没那么大的胆量。不过，安全起见，本多忠胜一帮人正严密搜索驿站和街道。”
“见他不？”
“不用。俸禄额五万石的小大名，贵为内大臣的主上用不着特意出寝间接待。臣代为应酬，听一听他有何事。”
“那就委托卿了。”
家康躺在缎被上。
正信退去，他将正家招入大门旁边的小屋。
“怎奈行军途中，没有可以接待来宾的像样房间。主上已经睡了，由我代为转达。夜半来访，有何要事？”
“呀，诚惶诚恐。”
正家放下了扇子。
“我家城池即为石部的下一站，水口驿站。城里备下了明日早膳，请务必顺路莅临。”
意思是，正家在自家城里准备了家康及其麾下三千人的早饭。
（怎么就这点事啊。）
正信老人觉得挺没劲。
“如此热情，实不敢当。”
正信致谢，退回后屋征求家康的意见。答曰：“那就承其盛情吧。”正信返回，向正家传达了家康的意思。
“已经答应了？”
正家面浮喜色。
“那么我立即赶回去，命令他们预备。就此告辞。”
正家急急忙忙回去了。
然后，正信第三次跪在家康的寝室入口。
“大藏少辅已经回去了。却说……”
正信干咳了一声。
“主上真心打算在正家居城用早膳吗？”
“早饭在何处吃都一样。”
“那家伙的举止缺乏沉着，有点忐忑不安的。”
“脸色呢？”
“异乎寻常，很不好看。给人的感觉好像在策划着甚么似的。”
“那个胆小鬼甚么事也不敢做。”
“非也。说不定他的后盾‘佐和山之狐’正在暗中操纵呢。”
同一个江州内，从三成位在湖畔的居城佐和山到正家的居城水口，若走捷径有四十公里左右的路程。
“正是。有那只‘佐和山之狐’哟。”
“将主上困在水口城里，锁紧城门，杀死主上。这个方案谁都想得出来呀。”
“但是，弥八郎。”
家康躺在那里说道。
“如果拒绝去吃早饭，世间要说家康胆怯了。”
“确有道理。”
正信颔首。
“总之，今夜街道各处撒下了天罗地网，严密搜索，看看是否有可疑迹象吧。”
“那当然。”
家康白天在大津城滔滔不绝，话说得太多，现在已经精疲力竭了。他略显不耐烦地回了一句，就闭眼睡觉了。
这里说的，是此日的前天之事。
琵琶湖畔佐和山城的内室，三成的家老岛左近和主公频繁辩论，意在催促：
“下决心吧！”
家康东下，开始行军走东海道，途中肯定要通过近江的南部地方。
“所幸水口城是长束大藏少辅大人的居城。现在利用水口城，一举刺杀家康，除掉天下大乱的病根！”
“大藏少辅胆子太小，不知他能否参与。纵然参与，胆小者最终会败事的。”
“说啥呀，我巧妙摆弄他。”
“却说……哎呀。”
三成踌躇不决了。
“主公还思考大会战的事不？还思考天
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