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否则，来到堺的西洋人与中国人不会对家康寄予那么大的期待。
左近潜伏大坂和堺期间，前往上杉景胜的大坂宅邸，与即将返归会津的景胜及其家老直江山城守道别。左近躬访位于玉造的上杉宅邸的那个黄昏，天空又下起了雨。
“诚如大人先前所言，山城守大人是‘雨男’呀！”
左近接受邀请，在茶室里一坐下来，就说了这句话。明日，上杉家的主从就要组队回归领国会津，今夜却下雨了——是否会下整通宵，直到明天呢？
“非也。左近大人一进门，就开始落雨了。这雨男不是在下，当是左近大人哟。”
“也许。”
左近朗朗笑道：“按在下这种德行，是否一旦交战，也会下雨啊？但愿那时能降下吉雨！”
“却说……”
山城守膝盖向前一凑，开始谋划战略。
不消说，基本方针早已定好。其史无前例的宏大构想是，上杉于会津举兵，将家康大军诱至东边，三成趁机在西边举兵，双双呼应，夹击家康，由东西两侧步步进逼，于日本列岛中部某地，一举全歼家康军团。
“却说那个构想，何时付诸实施？”
这是关键。何时付诸实施，取决于上杉家的战备进展。毕竟是诱天下大军深入的防卫战，从形势看，会津一百二十万石领地必须全部要塞化。
“不言而喻，主城若松城需要大规模改造。”
山城守屈指计算各地必须新动工修建的和改造的分城。
“小峰、白石、福岛、森山、梁川、猪苗代、金山、鲶贝、藤岛、二本松、大宝寺、大浦、津川、须贺川、酒田、中山，这十六座分城必须尽快改造。还要在国境峻岭设要塞，开辟道路。统计起来，这些工程最快也要明年春夏才能完成。”
“需要一年？”
“是的。十个月或一年后，在下将于东边会津点起战火。”
“明白。”
其间，石田家在西国必须做的是运作联合各大名。此事大概不用左近参与，三成自己就做了。
“稳操胜券。”
直江山城守说道。左近也有同感。此一构想若得以顺利推进，且有当代两大名军师分别在东西两地指挥作战，从军事上无论怎么看，都不会失败。
这时，左近又开腔了。是自己潜伏大坂和堺时，获知丰臣政权竟然不受爱戴之事。
“在下早就察觉了这点。”
左近说道。秀吉晚年征伐海外、奢侈地大兴土木，导致各大名领地的经济明显疲敝，物价飙升，百姓度日艰难。大部份人的心愿是：
——不希望这样的政权在秀吉死后继续存在。
左近淡淡说道：“不过真没想到情况如此严重。”但打倒家康之后，应该建立甚么样的政权？左近说道：
“这可是必须考虑的大事呀！”
左近建议，恢复民力、缓和对天主教的压制、鼓励贸易、停止战争等等，这些政策应该现在就开始放出消息，否则从大名到百姓都暗中翘盼改朝换代，家康会巧妙顺应这股时流，建立起自己的政权。
“左近大人可知道在野的学者，藤原惺窝？”
“不知道。”
“听说这位学者也这么认为。明天归国途中，夜宿伏见，我想去拜访他。”
“这样呀。”
左近对学问兴味索然。嗜好学问这一点，直江山城守直江在当时的武将当中十分少见。左近觉得，举出藤原惺窝的名字，这是山城守风格的嗜好，他并没在意。
顺带一提，藤原惺窝是当时唯一的在野学者，不隶属任何寺院和大名，以专攻学问独立于世。
许多大名想招募他，听其高见，然而，谁也不愿出丰厚禄米将之招纳。大名招儒学家担任儒官的风气，直到德川时代才形成。
惺窝乃公卿冷泉为纯之子，在战国战乱最激烈的永禄四年（一五六一），生于播州三木郡细川村。后在相国寺出家，还俗后以学者身分立世。
生在不尊重学者的日本，惺窝懊悔异常。就连秀吉都不欲招纳惺窝这样的学者，听其学说。因此秀吉在世时，惺窝似乎就憎恨他。
朝鲜战争时期，惺窝在伏见城下与朝鲜俘虏姜沆进行过笔谈。惺窝道：
“目前，日本征伐海外，百姓疲敝。倘若大明与朝鲜联军以安抚日本国民为宗旨，登陆博多，大军所到之处皆贯彻其心，那将大受日本百姓欢迎，转瞬间就可席卷至奥州白河关。”
日本仅以长于舞刀弄枪者立世，惺窝羡慕大明与朝鲜通过科举制度，根据学问录用官吏。他对姜沆说：“自己为何没生在那样的国家？为何没生在大明与朝鲜？”事实上，秀吉政权鼎盛时期的天正十九年（一五九一），惺窝为逃出日本，南下萨摩，准备从坊津乘船出海之际，终因患病，未果。
（若是藤原惺窝，可能会暗示接下来的时代应如何运行。）
山城守这样自忖，是因为他发现