拉开如水背后采光的纸门。尼姑用漆板托着茶碗，端了过来，沉默不语。
如水也一言不发，默默低头，双手接过，然后说道：
“久疏问候了。”
如水故意以快活的表情看着尼姑的脸。尼姑微微点头，脸上现出困惑的神色，俯首，身子一动不动。
“那个，”
如水举起了手杖，指着篱笆旁边的杂树说道。“是乌冈栎吧？”如水嘟囔着，他不必问尼姑便知道。“这是材质粗硬的树。”如水说。“适合做橹和木槌。用这种木头烧出的炭，火力比任何木头的火力都强。它是这样的木头，粗硬。”如水又说道。正像如水所言，在京都，庭院里不栽这种树。
“这是尼师所栽的吗？”
如水问道。不必特意询问，土很新，像是最近挖坑栽下的。
“那个男人，”
如水没提名字。“缘何喜欢那种树，在大坂宅邸和佐和山城都栽那种树。他也具备通常的茶道修养，为何那么喜欢毫无情调的树，到现在我也没弄明白。”
“因为他有智慧。”
尼姑首次用低得几乎听不见的声音回答。尼姑想说的似乎是，乌冈栎在带栎字的树中，材质最坚硬，所以用途很多。出于重视实用远超过重视情调的智慧，那人才喜欢这种树。
“那男人智慧过多了。”
如水说道。
“智慧过多，从脸上都流露出来了，和我相似。但我懂得韬晦之术，到现在还活着。”
“你这人怎么这么坏哟。”
尼姑带着蔑视，看着如水。如水并不生气，执手杖划着地面，点头笑着说道：“我很坏。”
“我很坏，但还有一个男人，比我更坏。”
如水说的“还有一个男人”，指的就是家康吧。
“不义之人昌盛，这是好事吗？”
尼姑似指家康。
“哎呀，这话不对头哟。”
如水歪头反驳。按他的生存经验，义与不义尽管可以成为起事的名目，却成不了改变世道的原理。
如水想说的是，丰臣家已失去了继续治世的魅力。秀吉晚年，从大名到庶民都暗中渴盼秀吉政权结束。尽管如此，那男人却硬要延续这个政权。一切的勉强都集中在这里。但是，如水保持沉默。他改换话题说道：
“那男人成功了。”
此乃仅就一件事而言。他那一举是献给故太合最好的盛馔。丰臣政权灭亡之际，如果连三成这样的宠臣都奔向家康献媚，那么世道的形象就崩溃了，人们失去了道德操守的界限。如果遭活在人世的宠臣背叛到这种地步，那么秀吉的悲惨可真是没救了。如水此言的意思是，在这一点，那男人获得了圆满的成功。
少刻，如水放下茶碗，站了起来。
——将此当作供品。
如水说完，将怀中取出的东西放下。又喊起尼姑的俗名——初芽。然而，这时尼姑的身影已不见了。
太阳西倾，采光纸门已经关上了。西斜太阳照射着的纸门上，映出了乌冈栎的影子。
翌日，如水离别了京都。