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翌晨，霖雨浇湿了美浓的原野。午后雨停了，刮起风来。三成的旧识俨如乘着雨后清风似地来到了大垣城。
“堺的鵙屋宗安大人来访。”
侧近传达之后，三成怀疑自己的耳朵。
“宗安大人”
难以置信。以商人之身，穿过布满兵马的原野，来到美浓大垣城，这行动本身就需要相当的勇气和机智。
“确实是鵙屋宗安大人吗？”
“是的，说要来看望阵中的主公。”
传达者回答。三成大喜过望，站起来迎客。可能的话，他甚至想跑步出到门口，拉住宗安的手。
“妙斋在吗？”
三成唤来茶头，吩咐准备茶室和浴室。不消说，三成是且走且安排的。他继续且走且命令为宗安及其随从们安排歇息房间。
三成慌忙通过走廊，来到门口。恰好行旅装扮的宗安正从樟树绿荫中向这边走来，领了十四五人，像是临时随从。
（他们好像还没发觉我。）
这情形，三成愉快得像孩提时代玩游戏。三成叫来随从，命令先将来客领进更衣间。三成不愧出身于主管行政事务的官僚，下达指令总是细致入微。
少刻，宗安一人缓缓走来，站在门口。
“啊，治部少辅大人！”
三成亲自到门口迎接，宗安惊愕。
“客套话暂且搁下，先沐浴吧。”
三成摇手，以几近轻忽的态度接待这位稀客。
然后，三成慌忙进入后屋，唤来茶头妙斋，细细叮嘱让他备好茶。最后命令道：
“将芳野拿出来！”
所谓“芳野”，是三成珍藏的知名茶器中特别令茶人们羡慕的铭品——口沿棱角明显的茶罐。
所有指示告一段落，三成长舒了一口气，双肩松弛，感到疲顿了。这种疲顿含有满足感。
“一咄斋”。
宗安以这名号，名声远播。不，宗安喜欢的某种形状的茶釜，称“鵙屋釜”，应该说因为这称呼，宗安的名字才广为后世茶人熟知。宗安在堺是首屈一指的富商，跟随千利休学习茶道，娶利休女儿为妻。宗安与三成同庚。
因为年纪相仿，三成很早就和这位富商之子来往亲密。宗安继承家业后，三成给予一些关照，并以茶会友。可以说，宗安乃时下三成在这世间的唯一良友，关系近密，推心置腹。
堺的富商很多，但最大的是今井和鵙屋。今井家的老板宗薰，很早以前就与家康往来，为家康提供各种便利。鵙屋宗安则延续老关系，始终愿为三成效力。
茶室准备停妥。
三成在茶炉前迎来鵙屋宗安。
“路上如何？”
三成问道。宗安孩子气的圆脸上浮现温厚的微笑。
“首先，路上没遇到大雨。”
他答了这么一句，就低下头。三成询问的意思是，途中是否遇上军队，是否一路艰难。宗安却轻轻带过。大概是要避开战争杀伐的话题吧。
话题以茶器、故秀吉为中心，三成也尽量避开这次交战的内容。军需品的筹备，现阶段没必要借助宗安之手。过了一刻钟左右，三成拿出适才命令茶头取出的茶罐芳野，连同从中国进口的金襴袋，一起置于鵙屋宗安的膝前。
“这个呀。”
宗安歪头思索。他知道这袋子里装的是甚么。
“是芳野吧？”
宗安脸颊通红，那年轻声调彷如不期邂逅了旧情人。缘何如此？因为这拳头大小的茶罐，原本属于宗安的珍藏，是三成出三百枚黄金，从他手中强买过来了。
“哎呀呀……”
宗安笑了。
“治部少辅大人心术不正啊。让敝人重睹此物，用意在于要让敝人觉得懊悔可惜吧？”
“非、非也。”
三成出现了少见的结巴，缄默了片刻。
“那又当如何？”
“并非那用意。是否能收下？”
“此话怎讲？”
“最近我要发动讨奸会战。届时，敝人若武运不佳，战死，这般名器必定化作战场瓦砾。”
（说些啥话。）
宗安诧异地看着三成。他的憔悴令宗安心痛。宗安不由得错开了眼神。
“到那时，将是天下一大损失。故此，若听到我三成战死的噩耗，能否请用这茶罐点茶，为死者祈冥福？”
“那、那我不能接受。有摩利支天王和毘沙门天王保佑，胜利就在眼前！”
“哎呀，胜败乃兵家常事。如果敝人幸运获胜，再将其买回，如何？”
“若是那样……”
宗安终于舒展眉头，拿起膝前的茶罐，愉快接受了。——此处为冗笔。不幸的是，关原大战落幕后，这茶罐并未重返三成手中。宗安逃离堺，去向不明。次年岁末，宗安出现在筑前博多的街头。筑前国主黑田长政恰巧发现了茫然自失伫立街头的宗安。
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