安，意识到他必须转身到车尾去打开冰柜，但已为时太晚。
“哎哟——”他喃喃自语，惴惴不安地盯住后面，满脸惊恐。
“怎么啦？”在我阻止盖尔之前，她已转过身去。“哦，我的上帝，那些乌云。”
奔腾咆哮的一片漆黑在追逐我们。电光闪闪，雷声震撼大地。
“云层还没有追上我们，”我说，“如果你们同意，我来跟它们赛跑。”
“干吧。”
我关掉调速器，加快到时速60英里，然后65英里。朝着前方白热化的空气疾驰，让我觉得脸部有些刺痛。我戴上墨镜。
但一瞬间我又不需要墨镜了。转眼问乌云已经撵上我们。天空顿时变得黑压压的，我们在黑暗中驾车前进。
“70英里，我已加速到70英里。”我说，“但是乌云移动的速度更快。”
“几乎像一场飓风，”盖尔说，“但不大可能，在内布拉斯加境内不会有。”
“我好害怕。”杰夫插话道。
他不是惟一感到害怕的人。闪电或左或右，模糊了我的视线。雷鸣声撼动着汽车。紧接着空气中弥漫着一种怪异肮脏的绿色阴影，我不禁想起了龙卷风。
“快找个地方停车！”盖尔喊道。
但是没有地方。我们已经开过了到下一个镇子克利尔尼的通道口。我搜寻着路边停车场，却只见一个标志牌，上书“停车休息处，距此30英早”。我不能在公路上停车。在路肩上，如果雨水遮挡了另一位司机的视线，我们都会车毁人亡。别无选择，只有继续前进。
“至少现在还没下雨。”我暗自庆幸地说。
我们并没有甩开乌云，霎时间铺天盖地的雨滴包围了我们，一阵接一阵，怒吼咆哮，倾泻如注。
“我看不见了！”我将防风窗上的自动雨刷调到最高挡，它们按三拍子节奏快速摇摆着。我透过昏暗的、汹涌的水流探视前方，竭尽全力想看清公路。
车速太快。当我踩下刹车闸时，车子便摆尾滑向一侧光滑的路面上，我紧张得屏住呼吸。轮胎夹紧后猛地一颠，随后汽车又能控制了。
我将速度放慢到40英里，但大雨滂沱，哗哗地打在挡风玻璃上，致使我什么也看不清。
“系紧安全带。”我叮嘱说。
尽管没有找到那个停车休息处，但一次闪电照亮了路标，我幸运地发现一个通向名叫格兰德岛小镇的出口。我紧张地减慢车速转入出口匝道。下来后，在我对面有一家“西部最佳”汽车旅馆在倾盆大雨中隐隐出现。我们穿过被水淹没的停车场，车后波浪翻滚，把车停在了汽车旅馆的雨篷下。我的双手因一直紧握方向盘，关节僵硬。我的肩膀酸疼，双眼肿胀、刺痛。
盖尔和杰夫下了车，冒雨跑到雨篷下面。我倒车把它停到停车场里。
锁上车门后，尽管我全速奔跑，但到达旅馆入口时，全身已被大雨淋透，冷得瑟瑟发抖。
走进房内，有三五个人——两个职员，两名女招待，还有一个清洁工，他们看了我一下，又转向窗外的暴风雨。我站在那里直哆嗦。
“先生，请用毛巾。”那位清洁工从推车里取了块毛巾递给我。
我道了谢，擦着还在滴水的面孔和湿透的头发。
“遇到交通事故没有？”一位女招待问我。
我用毛巾包住脖子，摇摇头。
“来得这么突然的一场暴风雨，应该会出交通事故。”那位女招待说，好像有些怀疑我的回答。
当她说到“突然”两个字时，我皱起了眉头，“你的意思是这场暴雨刚开始下？”
一个骨瘦如柴的职员走过我身边，站到窗口跟前，“就在你进来之前。也许只有一分钟，当时我从窗口望出去，天还好好的。我系了下鞋带，再站、起身来时，这儿的云层已像夜晚一般墨黑。不知道它们从哪里一下子冒出来的，但我从未见过雨下得这样猛这样快。”
“不过——”我冷得发抖，感到迷惑不解。“在克利尔尼附近，这场暴雨就尾随我们袭来。我们在雨中驱车有一个小时了。”
“我想你们处于雨区的前沿，”那位职员说，他出神地望着窗外的凄凉景象。“它追随着你们。”
又湿又冷的衬衫紧粘住身体，我抖得更厉害了。
“看来又有一批客人来了。”另一个职员说，手指向窗外。
更多的汽车穿过雨帘，一路溅起水花，开进停车场。
“好啦，我们肯定要忙一阵子了。”那个职员说。他赶快开了灯，但仍无法驱除户外的黑暗。狂风怒吼着。
我扫视着大厅，忽然发现盖尔和杰夫不在这里。“我的太太和儿子呢？”
“他们在餐厅里，”另一个女招待说，用微笑消除我的疑虑。“穿过那个拱门。他们为你点了咖啡，滚烫浓香的咖啡。”
“太好了，谢谢。”淋湿的旅客们鱼贯而入。
我们等了一个小时。尽管咖啡热气腾腾，也未使我暖和