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我才刚把卧室的灯按熄,隔壁房间里的电话便像拉警报般歇斯底里狂响,我半睡半醒地从床上挣扎而下,很快地冲向电话,以免铃声断了。现在已是凌晨一点钟,而我今天晚上才刚跟思威格·摩利生在他的俱乐部内一起共进晚餐。
“哈罗?”
“是你吗,小兔宝?”
“是的,你是拉菲兹吗?”
“我竟然会碰上这种事!小兔宝,我需要你过来,尽快。”
即使透过电话线,我都能感觉到他虚弱的声音中所蕴含的焦虑与恐惧。
“到底发生什么事情?”
“不要问!你想不到的——”
“我马上赶到……你还在吗,拉菲兹?”
“你说——”
“你还在那里吗?”
“是……是的。”
“在艾伯尼?”
“不,不,在马吉瑞家。”
“怎么都没告诉我!马吉瑞家地址在哪里?”
“在半月街。”
“我知道了,他现在人在那里吗?”
“不……还没回来……但是我被逮到了。”
“被逮到了!”
“被他那个老拿来炫耀的陷阱逮到,我真是自投罗网,我本来不信邪,但没想到竟然最后还是被逮到……被逮到……最后!”
“他已经告诉我们他每晚都会布下陷阱了!噢,拉菲兹,是哪一种陷阱?我应该怎么做?我应该带什么东西?”
然而每一次回答后,他的声音就越来越虚弱、微细,终至听不到他任何回应。我一遍又一遍地追问拉菲兹是否还在听电话,但在话筒那端只传来接通电话时那种金属线路的低鸣回声。我心烦意乱地环顾房间的四面大墙,听筒仍紧紧地贴在耳际,在一阵唧唧声后,话筒那端紧接着又传来一声笨重的人体瘫痪在地上的恐怖闷响。
惊恐中我赶忙赶回我的卧室,将才脱下不久的绉衬衫和晚宴服穿上,接下来就完全不知道自己做了些什么,后来我发现自己找了一条干净的新领带出来,而且还打得比平常更端正,而且我还记得当时我的脑中只有一件事:拉菲兹正困在某个险恶的陷阱中,而且那露齿狞笑的怪兽已伺机偷偷靠近他,准备神不知鬼不觉给他来个致命一击。我的眼睛虽是盯着镜子在整装,但真正看到的,却是心中的想像,我眼中所见全是那个恶名昭彰的拳击手——那个黑白两道通吃的巴耐·马吉瑞。
一个礼拜以前在帝国拳击俱乐部,我和拉菲兹经人介绍跟他初识,那家伙是美国重量级拳击冠军,他仍陶醉在血淋淋的胜战气氛中,所以吵吵闹闹地跑到我们这边想再找另一个新的手下败将。马吉瑞还没来英国之前,他的声名早已先他一步横渡大西洋,所以伦敦的各大豪华旅馆对他早就敬谢不敏,这也是为何他会在半月街看中一间还未出租的房屋,并且大肆装潢的原因。拉菲兹当场很快地跟这位知名的人身野兽攀上交情,我则在旁偷看他身上刺眼的镶钻钮、珍珠表链、十八克拉的手镯,以及六英寸宽的下巴。我发抖地看着拉菲兹逢迎、厚颜地不断恭维他那些俗丽的饰品,并摆出一副鉴定行家的姿态,那看在我眼里却另有用意。至于我,我则仿若在观看一只恐怖的大老虎。我们最后受邀跟着马吉瑞回家观赏他收藏的其他奖品,对我而言,那无异于羊入虎口,不过它确实是一处令人震惊的虎穴,内外的防备都出奇的坚固,站在那些豪华的家具中说话,甚至还会在椽架屋顶间产生回音。
那些奖品也让人十分惊叹,着实让我大开眼界,见识到大西洋彼岸高级艺术品的精致文化。在大批高级收藏品中,我们把玩了内华达州赠送给这位拳击手的珠宝皮带、一块加州首府萨克拉曼多市民送的金砖、以及纽约拳击俱乐部为他量身定做的纯银肖像。我还记得当我屏息听着拉菲兹询问马吉瑞难道不怕被偷时,马吉瑞得意的回答说他早就设计好一个陷阱,即使是最聪明的窃贼它也有办法活逮,不过他直率地拒绝告诉我们那是什么陷阱。不过我实在想不出来还有比这位重量级拳王本人更可怕的秘密陷阱。看得出拉菲兹很想戳破这家伙的牛皮——稍后当我责备他这个疯狂的想法时,他并未加以反驳,只是拒绝让我参与行动。没错,我现在是有点幸灾乐祸,因为拉菲兹终归要向我求助;然而当我在电话中听到那声闷响后,我的快感完全消失了,这位永不犯错的超级天才今夜到底栽了什么筋斗?
还不到二十四小时之前,巴耐·马吉瑞才在英国本土上进行第一场比赛,显然的,他不可能再维持比赛前密集训练时的状态,而且我猜,比赛后这头几个小时,应该是这恶徒最放松戒备、最无力保护自己和财产的时候;何况,打赢一场浴血残忍的比赛,那可怕的巴耐不可能不受到什么重创。但那声怦然倒地的巨响代表什么意义呢?难道是那位冠军自己受到他拳击生涯中的致命一击?拉菲兹是最有可能击出那拳的人——但如果真是如此,他不会使用那种口气讲话。
要不然,要不然会有什么其他的状况?我不断反反复覆思索推敲,边穿衣服边想,坐上奔往半
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