之，这段日子我们的行为一直很检点，所以到了索那比爵士举办犯罪学者晚宴的那一天，我一早便从容地起床准备。我很希望我那位聪明的朋友能带我进场，因此我要求他来接我一同赴宴。然而到了晚宴前五分钟，我仍然看不到他人或马车的踪影，晚宴的程序是在七点四十五分抵达，八点准时开席。到此地步，我只好硬着头皮自行前往。
幸运的是，索那比巨宅的位置就在我家街尾。更令人庆幸的是，它屹然远矗在其富丽宏伟的庭院后部。因为就在我准备上前敲门时，突然听到一阵马车声辘辘而至，所以我便抽回手，希望是拉菲兹及时现身，但天不从人愿；一知道不是他，我便溜出门廊，决定先站在暗处再等一会儿，反正也有人跟我一样晚到。此时踏出马车的这些人，正一边付钱一边窃窃私语着。
“索那比为了这事跟佛瑞迪·沃锐克打过赌，而我听说佛瑞迪今天不能来。当然，今晚是分不出输赢了，但可笑的是，那个人还自以为他是以板球手身份受到邀请的。”
“我不知道，”一个直率的声音应答着，比起第一个声音温文多了。“我认为那是鬼扯蛋，我希望我是错的，但我真的不相信。”
“那今晚你就会发现事情没有那么单纯，”另一个接着说。
而后大门便吞没了这一对人影。
我无力地向天空挥舞着双手，拉菲兹其实是来参加一场可怕的鸿门宴的，他并不被当作一位单纯的板球球员，而是一个可疑的罪犯！拉菲兹从一开头就错了，而我则是第一次直觉完全正确。此刻我仍看不到拉菲兹，也无法给他警告，他完全不见踪影。而后时钟正式敲响八点的钟声。
我相信我之所以突然失魂落魄，完全是受那些钟响所害，无关心理状态，我本身只有在想像力放空这部分，略尽了棉薄之力。但另一方面，我却意识到自己每分每秒的举动，印象之深刻，至今仍感鲜明。我听到自己疯狂的敲着前门，于是两扇门突然大开，然后眼前好似在举行什么盛大庄重的仪式，一字排开严阵以待的盛装侍从站在两旁，前面一位仆役长恭敬的鞠躬迎接我；我一直到被带到层层书架并排的图书室以后，才松了口气，那里正有一些人站在火炉前华丽的波斯地毯上闲聊，其中一个就是拉菲兹。他正在跟一个高头大马的人聊天，那人有着半人半神的容貌，眼睛和两颊像极退化的牛头犬，他，就是我们高贵的东道主。
索那比爵士阴沉、木然地跟我握手，很快的又把我转介给另一个高瘦、丑陋、名唤恩奈斯的男子，不过他到底姓什么，我最后还是没搞清楚。而后恩奈斯又害羞而笨拙地替我介绍另外两个来宾，他们正是我在门口遇到下马车的那两个人，第一位叫金斯米尔·奎·奇，另一位我一眼就认出来了，我看过他的照片，他叫派灵顿，是位擅以荒原为题材的小说家。他们彼此推崇着对方的成就。金斯米尔·奎·奇是个律师，身材虽然矮短圆肥，动作却也敏捷俐落，带着一种拿破仑式的气质；而那位说话极其无聊的小说家，他身上穿着正式晚宴服。这两位对我都没什么兴趣，但轮流跟我说话时，却都不约而同地窥向拉菲兹。很快的，晚宴正式展开，我们六个人便进入一间宏大但晦暗的房间，然后大家便围绕着一张华丽的小餐桌陆续就座。
我完全没料到会是如此小型的餐宴，起先，我还觉得松了一口气，因为如果最坏的状况发生了——我阿Q的安慰自己——顶多两个打一个。不过，我很快发现迷信数字不见得安全，因为人数太少，我们无法跟邻座进行任何私人的谈话，而至少我便因此暴露在广泛交谈的陷阱中。果然，透过巧妙的转折及刻意的引导，这场交谈很快地出现针锋相对的场面。我不知道拉菲兹要如何才会得知这是一场箭头针对他的陷阱？而我又能怎么警告他有危险了？到今天为止，我仍不认为我承蒙看得起，会被这个俱乐部的人列名为嫌疑犯；就算是吧，他们也会为了那个大角色而放弃我。
索那比爵士喝完那杯雪莉酒后，开始开火攻击。他安排拉菲兹坐在他的右手边，那位荒原作家坐在他的左手边，紧邻拉菲兹而坐的是那位律师，而我被安排在派灵顿先生和恩奈斯先生的中间。恩奈斯坐在下首座位，他大概是这个贵族的家臣子弟。我们那位爵士向后靠坐，眨了眨眼袋浮肿的大眼，便向我们这一群三教九流者说话了。
“拉菲兹先生，”他说，“告诉我一个去年三月受处极刑的犯人的故事，那真是个轰轰烈烈的结局，诸位绅士们，真是一场轰轰烈烈的结局！被绞断颈动脉确实是很不幸，然而他结束生命前的表现，却值得在绞刑的光荣历史上记上一笔，你一定要告诉他们，拉菲兹先生，我的朋友一定会和我一样觉得非常新鲜。”
“这个故事是上回我到褚兰特打球的时候听来的，我相信，这故事从未在报刊上披露过。”拉菲兹慎重声明着。“你们一定还记得，那时联盟对抗赛正在热烈进行，对手是澳洲队，而这位死刑犯在行刑的最后一天还念念不忘这场关键性比赛的结果，他表示说，如果不知道结果，他将死不瞑目。请你们回想一下，那场比赛我们最后获胜了，于是他说他很乐意接受绞刑。