，我其实很高兴你能陪我一起去。”
我对这段在他房间度过的空档，留有鲜活深刻的印象。当时我认为这件案子，应该是我第一次也是最后一次有幸提供重要情报的机会。我的眼睛不是盯着时钟看，就是望着拉菲兹拒绝打开的酒柜瞧。他也承认此刻的心情好像是恭逢某人的大驾。在这个行业中，拉菲兹算是世界级的顶尖高手，而对我这个生手而言，若不经一番恐惧的煎熬，便不算通过考验。即使如此，在这节骨眼我也只能强自镇静，而且开始有点怀疑拉菲兹之所以突然找上我，可能是他早有腹案。
突然，我迅速而绝望地痛恨起眼前逼近的事。我不只是不愿如此这般踏入那栋屋子——我血液中那股冲动已逐渐蒸发掉，恢复了判断力——更让我不安的是，我怀疑我们这样一头栽入这桩大案子只是一时兴起。我鲁莽地向拉菲兹坦白这些想法，不过我真是喜欢他，因为他很体贴的承认这些都是世界上最自然的感觉；而且他还向我坦承，早在几个月前他就开始觊觎龙马丙夫人的珠宝，在那次戏剧演出的头场，他就坐在他们身后，而且犹豫了很久该不该采取行动；当时，他只剩下详细的地形资料要搜集，而这部分也因为我难得的机缘而取得。直到此刻，我才知道原来他手上还有一连串等着下手的华宅名单，只是每个计划都尚缺临门一脚，譬如，庞德街珠宝商那个案子，得找一个信得过的帮手；而眼前这事，最要紧的就是取得详细的地形资料；接下来那桩计划，则得等到礼拜三晚上，那位退休的检察官照惯例早早上床后才能进行了。
我多么希望能让全世界的人看到、听到他向我叙述这些秘密勾当时的神采，闻闻他最爱的苏利文雪茄。不管是他的外表或言语，都不可能令人联想到他的丑行，做为一个旁观者，我从未听过拉菲兹讲过粗鄙的话，他不会乱赌咒，在我记忆中，也从未讲过一句脏话。拉菲兹永远打扮光鲜，就像正要赴宴一般，但不是像常人酒足饭饱后的那种模样。他那头柔软的鬈发，虽然比别人长些，但长度永远适中，就算在这样的年纪，还是乌黑的像墨汁，而他那表情丰富的脸庞，至今仍光滑油亮，找不出多少皱纹。他的贼窝也是散乱而很有品味，有雕饰精细的书架、上好的老橡木橱柜，墙上还随意挂着瓦特西和罗西提斯的画作。
我们大约在还不到午夜一点前驾着小马车抵达肯辛顿教堂，我们停得稍远，没有在通往废墟的私人入口下车。原因除了拉菲兹天生不爱走直达的路外，也是因为我们被一个在女皇厅举行的舞会阻断去路，因为舞会人潮这时已蜂拥至凄清的街道上，那些人都是潜在的目击证人。因此，拉菲兹带我穿过小路走向教堂街，再穿过窄巷进入花园官邸——他竟然跟我一样熟悉这栋大宅第！我们先停在对街观察动静，看到房子仍未完全熄灯，还有一些很微弱的光线穿越门缝，其中马厩的光线最强，不过它位于离马路较远的地方。
“那是一个漏洞，”拉菲兹说。“女士们一定出去过了——希望她们累垮了。她们或许会比仆役们早些入睡，不过跟我们做这行的一样，她们通常也受到失眠的诅咒。有一个人还没回到家，我猜那是这栋房子的少爷，不过像他这种翩翩美男子，大概今天晚上不会回来了。”
“另一个亚力克·凯鲁瑟，”我喃喃自语，想到那一家子中我最不喜欢的人。
“他们可能是一对兄弟，”拉菲兹接口说，本城所有的浪荡子他打听得一清二楚。“唉，小兔宝，我还是不确定我到底需不需要你？”
“为什么？”
“如果只有前门上锁，而且你所描述的上锁法也是正确的，那我就可以像那个少爷一般轻轻松松地进入这栋宅第。”
他轻轻的摇响他腰间用链子系住的万能锁，那样子就像一般诚实的老百姓带着他们的钥匙。
“你忘了还有那些内门跟保险盒。”
“的确，你那时也许能帮上忙。但我还是很不愿意这样带你闯进去，小兔宝，那实在没有必要。”
“那就我来带你。”
我回答着，一马当先穿过那条宽阔、偏僻而且深宅大院分据两旁的马路，好像我是哪一家的主人似的。我猜想拉菲兹可能还留在原地，因为我一直没听到他后面跟来的脚步声；但当我在大门边转身时，发现他已站在我背后。
“我应该教你怎么走路的，”他摇头低语着。“你不该使用脚后跟。你就走路边的草地吧，当成在走舷板。碎石路最吵人，而花床则会泄露行迹。等一等，我必须带你通过这一段。”
这是一段入口车道，借由大门上射下的光线，可看到车道柔软的碎石路已被来往的车辆犁出成形的轨痕，踩在上面，每一步都有示警之虞。拉菲兹用手臂揽着我，轻捷似豹子地慢慢通过这个危险地带。
“把鞋放进裤袋里——这就是这种帆布鞋的美妙之处！”
他在台阶上小声吩咐着，那束轻巧的万能锁叮当微响，他挑了两支后，弯腰开始试着开锁，动作优雅的像个牙医，试到第三支便成功进入大门了。当我们站在门毯上，他轻轻合上大门时，里面的钟敲起我熟悉的半点报