已经听不见那个人的名字了。你不是告诉我你有一整年没听过那些人的消息了吗？这就充分解释了我们这桩小小的误解了。我想的是那栋房子，而你在意的是房子里面的人。”
“不过现在谁住在里面呢，拉菲兹？如果凯鲁瑟已经搬走，谁又能买下那栋华宅？而你又如何知道它仍然值得一探？”
“先回答你的第一个问题：是龙马丙爵士。”拉菲兹讲出答案后，把烟圈吐向天花板，“你看起来像是没听过他的大名。你读报纸时大概只愿屈就于板球和赛马新闻吧！像你这样是没办法了解时下这些贵族的动向的；至于其他两个问题则不值得回答，你当然不知道我为何知道，我自然有这种本事，就是这样。说实在的，龙马丙爵士夫人拥有的钻石，绝对不输凯鲁瑟夫人，而我们的好机会就在于，她收藏珠宝的地方正好跟凯鲁瑟小姐一样——当然，接下来就要看你肯不肯指点我那个藏宝的所在罗。”
是的，我曾从凯鲁瑟先生的甥女那里得知，老凯鲁瑟在他那个时代算是号时髦人物，他精研过窃贼的技术，以求能靠自己防患于未然。我仍记得他们一楼的窗户用什么方法巧妙地上闩、上套窗，而所有朝内院房间的门又是加上什么坚固的耶鲁锁，而且位置摆在不容易想到的地方，就算人在房间内都很难发现。原本在入睡前锁紧所有门窗并收好所有钥匙是仆人的职责，但是唯独书房保险盒的钥匙是由多疑的屋主亲自保管，而且那个保险盒藏在极为隐密的地方，以致我从未靠自己发现过。但我还记得非常清楚，她曾经向我展示那个保险盒（她的心灵纯真无瑕），笑着说即使只是一些小饰品，每晚她也会很慎重地把它们锁进去。它就塞在书架末端的后墙内，里面专门存放凯鲁瑟夫人那些俗丽的首饰。不用说，龙马丙一家人一定也会好好利用这个设计。既然已经人过境迁，我便毫不犹豫地告诉拉菲兹他想知道的情报，我甚至还在菜单背后画了张一楼室内格局的草图。
“你果然相当聪明，能注意到这种门里面的暗锁。”他边把草图放进钱包边说，“我猜你大概已经不记得，前门是不是也装有一个耶鲁锁？”
“前门没装，”我迅速回答这个问题。“我刚好知道，因为我有一次拿过大门的钥匙——那次我们打算一起去看戏。”
“谢谢你，老弟。”拉菲兹赞叹地说着，“这些就是我想知道的事，小兔宝，好小子，今晚太棒了。”
每当拉菲兹在使什么坏主意时，就会冒出这句话，我惊讶地望向他。我们的雪茄才点燃没多久，但他已招手要买单了。抗议也没用，没一下，我们已经站在街上了。
“我要跟你一块去。”我边说边伸手拉住他。
“别胡闹，小兔宝。”
“这才不是胡闹，那屋子的每一寸土地，我都知之甚详，而且既然它已经易手换了主人，我更不需顾忌；再说，‘我到过那里’的另一层意义等同于‘妙贼的一次机会’，干脆一不做二不休好了。”
我讲得热血沸腾，不过我这个朋友可不像平常那样赞许我。我们沉默地穿过丽晶大街，我又伸手紧紧拉住他的袖子。
“我认为你最好不要涉入，”当我们抵达另一个路口时，拉菲兹开口说：“我这次用不上你。”
“可是到目前为止，我不是都帮了你很大的忙？”
“没错，小兔宝，但老实说，今晚你就派不上用场了。”
“但是我了解它的楼面布局，而你不了解。这样吧，”我补充说：“我只带你熟悉地形，不分你半点收获。”
这样的恳求方式，通常都是他想说服我时使用的，所以，眼看着轮到他被招降，我不禁暗自窃喜。只是，拉菲兹是爽爽快快地笑着屈服，不像我，常常是勃然大怒接受。
“你这小兔崽子，”他轻笑着，“不管你去不去，该你的就会给你。不过，说真格的，你难道不怕会想起那位姑娘？”
“想又有什么用？”我低吟着，“你也同意我放弃她算了。我很高兴早在你告诉我之前，我就下定决心，而且已经在礼拜天写信给她。现在都已经礼拜三了，她却没有捎回只字片语，枯等她的回应实在让我快发疯了。”
“你是不是寄到花园官邸去了？”
“不是，我寄到她的乡下老家，但不管她人在哪里，这会儿也该回信了。”
我们走到他在艾伯尼的家，双双在靠皮卡地里街边的回廊下停步，一根又一根地抽着雪茄。
“你不回去看看回信是不是已经来了？”
“不必了，也没什么好处。就算来得及把话说清楚，难道就能改变必须分手的事实吗？说什么都太晚了，我已经放弃她，而且准备要跟你大干一票。”
那只全英国最神乎其技的投球妙手，突然很敏捷地拍落在我的肩膀上。
“太好了，小兔宝，就这样说定，如果魔鬼真的已经进入你的血液里，你也要保持清醒。等你抽够了这根雪茄，我们最好就别再抽了，如果想尽快适应你的新职业的话，对于这类嗜好，你得学着收放自如。时间也剩下不多了，小兔宝，坦白说