旁笑嘻嘻地看着她，他俩享受着美满的婚姻？她是不是想像着她自己的儿子——未来的贾斯廷爵士，此刻正甜甜地睡觉？
我生起一股无名火，尖刻地说：“这种糟糕的情况向来都存在！”
她摆弄着刀叉说：“克伦莎，最近这一带经济情况都不好。”
“你是说当费德矿厂关闭后情况会更糟？”
她抬起头，又点点头，眼睛里充满了悲哀。
“用不了多久，”她说，“然后……”
“看起来，我们得过苦日子了；”我很想知道她的真实想法，忍不住问：“梅洛拉，最近有没有贾斯廷的来信？”
“已经有两个月没来信了，”她的语气十分平静，“他的信变了。”
“变了？”我有点紧张，不知她有没有注意。
“他好像现在很平静，已不再存什么希望。”
“是不是……爱上别人了？”
“不，就是很平静、超脱。”
我说：“梅洛拉，如果他真心爱你，他怎么舍得离开你？”
她怔怔地看着我说：“也许有各种各样的爱情，克伦莎，你是不会理解的。”
我心里生起一股对他俩的一种鄙视，我觉得他俩不配谈爱情，爱情应该是深挚而热烈的，但他们需要的是道德与传统，那不是爱情。这样一来，我觉得用不着为自己所做的感到内疚。不管怎样，我觉得如果他俩真挚地相爱，什么力量都不可能分开他俩。真正的爱情是奋不顾身的勇往直前。
突然传来一阵脚步声和人声。
“出什么事了？”我们凝神谛听，声音由远而近。响起了门铃声，然后是哈格第的脚步声，掺杂着别人的吵闹声。哈格第走了进来。
我抬起头：“什么事，哈格第？”
他清清嗓子说：“夫人，来了代表团，他们要见圣·朗斯顿先生。”
“你没告诉他们他不在家？”
“我已经说了，但他们不相信。”
“这是什么代表团？”
“哦，夫人，是费德矿厂的，索尔·坎迪也来了。”
“他们来这儿干什么？”
哈格第显得有些不安：“哦，夫人，我告诉他们……”
我一下就明白他们为什么来这儿，他们想要我们确定一下圣·朗斯顿矿下还有没有锡，要是有的话，就要求我们开矿，他们就会有工作了。我们为什么不试试？也许还能解决自己的问题？这个矿曾拯救过阿巴斯，为什么不能再救一次？
我对哈格第说：“我去见他们，把他们带到书房。”
格哈第显得犹豫不决；我冷冷地看他一眼，他赶紧走了。
我在书房里接见了这伙人。为首的索尔·坎迪长得高大、有魄力。我想起了他怎么会曾经看上赫蒂·彭加斯特。
索尔是他们的代言人，我就同他谈了。
“你们来找我丈夫，可他不在家。在生意上，他一向是与我商量的，所以，如果你们愿意告诉我来这儿的目的，我会转告他的。”
他们拿不准主意，有些人脸上显出一副怀疑的表情。也许是他们不相信约翰真的不在家，也许他们不愿意跟一个女人谈这样的大事。索尔·坎迪和我两人都显得十分沉稳。我相信他记得我是巫师的外孙女，但他彷佛想跟我说了。
“好吧，夫人，”他说，“看样子，费德矿厂马上就要关闭了，这就意味着我们中的许多人的日子将变得艰难。我们相信圣·朗斯顿矿下仍有末开挖的锡，我们希望在徵得你们的同意后开矿。”
“听起来很公平合理。”我说。
我发现他们的脸上露出满意的表情，我说：“等我丈夫回来我就告诉他，这问题会很快得到解决的。”
索尔·坎迪继续说：“好的，夫人，希望不要拖延此事。如果我们能马上开矿，很多人就会放心多了！”
“你们为什么坚信朗斯顿矿下仍有锡？”
“哦，我们的祖辈曾说朗斯顿矿是突然关闭的，当时也给不少人带来了痛苦。现在时世艰难，希望富人们能为穷人们着想。”
他的话中带点威胁的成分，我不太喜欢，但我承认他的话也颇有道理。“我会告诉我丈夫你们来访过了。”我向他们保证。
“请您告诉他，夫人，我们还会再来的。”
我垂下眼睛，他们顺从地走了。
我转身去找梅洛拉，她脸色苍白。
“克伦莎，”她说，“这世上的好像没有你做不到的事？”
我说我可没做成什么了不起的事。我心中想：我找到办法了；一定要重新开矿，为了卡莱恩爵士拯救阿巴斯家业。
那天夜里，约翰回来时，我还没睡。我注意到他脸上有一种绝望的表情，彷佛是丢了什么宝贝似的。这样反而好，我在想，他会像别人一样急于开矿来摆脱困境。
我坐在床上，他一进门，我就说：“约翰，今天代表团来了。”
“什么团？”