了。他很少写信给梅洛拉，难得写的信中，也从不提及婚姻。”
“我替牧师的女儿感到难过，她对我们很好。”
外婆看着我，但我不敢看她的眼睛。我从没对她讲过朱迪思倒在楼梯下时我做的那件事。
“那么，你和约翰怎么样？”她问，“你们俩之间产生了某种疏离感？”
“有时候，我觉得自己，不了解约翰。”
“即便天天在一起，也很少完全了解对方，这很正常。”
我忖度着她是否在应用她超凡的眼光看出我心中的隐秘，我赶紧说：“我该怎么办？我必须尽快阻止他这样浪费钱财，我得为卡莱恩着想。”
“你能让他听你的话吗？克伦莎。”
“我不敢肯定。”
“噢！”她长叹一口气说：“我真为你担心。我经常在半夜醒来，真怪，我就是很为你担心，为你的婚姻担忧。告诉我，克伦莎，如果能回到从前……如果你现在仍是未嫁处女，你会做什么样的选择？单枪匹马，孤军奋战，从做家庭教师或做陪伴人开始，自由自在地生活？还是通过婚姻实现目的，然后忍受婚姻？”
我惊讶地看着她。放弃阿巴斯，我的骄傲、我的人格……我的儿子，换取的是在别人家里做个一等佣人！这其中的选择是不言而喻的。当然，我的婚姻不理想，约翰也不是理想丈夫，我也不爱他，但对于外婆的选择，我会毫不犹豫地选择后者。
“当我与约翰结婚时，我觉得自己的选择是对的，”我说，“至少对我来说是这样。”
外婆露出一丝微笑。
“现在好了，”她说，“我不再为你担心，亲爱的。为什么我要怀疑呢？你从小就很清楚自己想得到些什么。至于你说约翰乱花钱的问题，别担心，会好的。圣·朗斯顿先生会听由你指挥的。”
跟外婆谈话以后，我觉得心里好受多了。我独自驾着马车回到了阿巴斯，一路上，我暗下了决定；我一定要让约翰和我一起共同承担目前的困难，我们一定已负债累累。至于卡莱恩眼前那么热中于乔的工作，我觉得这只不过是小孩子的一时冲动，将来等他上学后，尤其是读了大学，兴趣自然也就会慢慢转移了。
要想说服约翰实在不是件容易的事。每次我切入正题，他就装出一副漫不经心的样子，但我感觉到他内心已开始发愁。
“你说能怎么办？”他吼叫着，“请巫师帮忙？”
我说想知道眼前经济上的详细情况，交换意见，有利于解决问题。
“我们需要的并不是意见，亲爱的妻子，而是金钱。”
“也许我们应该节省开支。”
“好主意，从你做起。”
“我们俩都得节省开支，看看能不能找到节省的办法。”
他双手搭在我肩上说：“聪明的小妇人！”然后皱皱眉头又说：“那就再更聪明些，亲爱的，别管我的事。”
“可是约翰……我是你的妻子。”
“那是你通过贿赂和欺骗得到的位置。”
“你说什么？”
他放声大笑，“你让我觉得好笑，克伦莎。我从没见过像你这样能干的人。你现在真是神气极了！连我母亲生前都没有像你这样伟大。说不准我们得离婚——我们的庙太小，容不下你这样大的菩萨。”
“难道你不能正经些？”
“我是认真的，我要你别管我。”
“约翰，我是想帮你出主意，我们得为卡莱恩的将来着想。”
他抓住我拚命摇晃着我，“我警告你，克伦莎，我不需要你的建议，我不要你的帮助。”
他把我推开，转身离去。
我感到使他懊恼不已的不仅仅是经济问题，他不想讲而已！有时候，我感觉到他恨我。我一定要查个水落石出。
他总是下午去普利茅斯，一直到深更半夜才回家。有另一个女人？我突然感觉到一定是另一个女人在捣乱。我不在意她的存在，但我必须为卡莱恩着想。
约翰是个粗心大意的人，他有时常忘了锁上抽屉。
我对自己说，我所做的一切都是为了卡莱恩，所以尽管我也不愿意翻他的抽屉，但我还是这么做了。那天早上，我知道了真相。约翰在赌博，这就解释了他为什么常去普利茅斯。他已是负债累累，都是欠别人的赌债。
我下决心要制止这件事。
那天下午他又去了普利茅斯，我猜想他准是在赌钱。我满腔怒火，真想告诉他我已知道他在干什么，想问问他是不是想钱想疯了，妄想从赌博中发财，他一定是这样想的。
但我想不出有什么办法能阻止他。
梅洛拉和我在吃饭。她向来善于体察我的情绪，那天，她看出我在为阿巴斯的经济问题担忧。
“自从他走后……情况越来越糟。”她说。
我没理她，我不愿意她提及贾斯廷。
她低下了头，沉默不语。我知道她在想像着什么。她是否想像着贾斯廷已坐在桌